Le Japon trouve des terres rares sous la mer
2011/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Des chercheurs de l'Université de Tokyo ont rapporté que le fond du Pacifique, les sédiments marins, contient entre 80 et 100 mille tonnes de terre ou de métal rare. Il a été publié dans la revue spécialisée Nature Geoscience. Ces métaux rares ont été trouvés en 78 endroits, dans les eaux internationales, à l'est et à l'ouest d'Hawaï et à l'est de Tahiti. On calcule que dans un seul kilomètre carré il y a un cinquième des métaux rares consommés annuellement.
La nouvelle est très bonne pour le Japon, car la production et le marché des métaux rares sont entre les mains de la Chine. Par conséquent, si l'on trouve un moyen d'exploiter les mines sous-marines, le Japon pourrait échapper au monopole chinois. Et cela a une grande importance pour le Japon, car les métaux rares sont la clé de la production de produits technologiques comme les voitures hybrides, écrans plasma, catalyseurs, panneaux LCD, appareils à résonance magnétique, turbines d'éoliennes...
On étudie maintenant l'extraction des métaux rares des sédiments. Cependant, l'intention a suscité une certaine préoccupation parmi les responsables de l'environnement, qui considèrent que cette activité peut être très préjudiciable à l'écosystème marin.
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