Fin d'un symbole

2011/05/17 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Cliquez dessus pour agrandir. Photo: Stefanie Gordon / Twitpic

Après les missions Apollo et les Clarées, les ferries ont été le plus grand symbole de la NASA depuis les années 80. Nous les avons vus sortir dans l'espace adossés aux roquettes et atterrir comme avions. Aucun autre vaisseau spatial n'a pu le faire.

Les fusées russes Soiuz, d'autres bateaux capables de conduire l'homme dans l'espace, sont d'un seul usage : un seul module revient sur Terre et le fait uni au parachute ; l'atterrissage est passif. Les ferries, quant à eux, atterrissent dans leur intégralité, comme les avions, pouvant être réutilisés en grande partie de leur retour. Quel que soit le plus approprié, efficace et sûr du point de vue technique et économique, on ne peut nier que les ferries de la NASA ont gagné la partie marketing. Ils ont créé des images fascinantes dans les rétines de nos yeux et de notre imagination.

Cependant, l'exploration habité de l'espace n'est pas ce qu'il était. La NASA n'est pas pour de grands éblouissements et en juillet, l'impensable se réalisera lors du lancement du programme de ferries : les Américains auront besoin de bateaux russes pour aller dans l'espace. Ce ne sera pas un événement nouveau, puisque les astronautes américains ont déjà voyagé à bord des navires russes, y compris lorsque la destruction du ferry Columbia a interrompu le programme en 2003. Mais, même si depuis 1981 le contexte géopolitique a changé radicalement, ce sera aussi une image puissante.

Parce que vous pensez: Les États-Unis ne disposeront pas eux-mêmes de moyens pour amener les astronautes dans l'espace. La Russie, et en partie seulement la Chine seront en mesure de le faire. La NASA a retiré les ferries sans avoir besoin de bateaux de rechange préparés, sachant qu'ils n'auront pas un âge minimum de cinq ans, et que pendant cette période, soit à Soyuzeta ou -pour leur bon comportement -, les astronautes devront être transportés sur des bateaux d'entreprises privées. En effet, les six localités de Soiuzeta qu’elles ont achetées pour 2013 et 2014 sont devenues moins chères (335 millions de dollars par rapport aux 450 millions de dollars que coûte le vol d’un ferry), mais ce n’est pas si bon. Ou peut-être oui, avec une bonne utilisation... Bien que l'exploration spatiale habité n'ait pas d'éblouissement à cette époque, je pense que la plupart des gens ont la même chose que les astronautes vont dans l'espace.

Cependant, en 2011, un grand symbole de la NASA disparaît de l'espace et les trois ferries qui restent entières passeront aux musées. Columbia, premier bac lancé le 12 avril 1981, vingt ans après l'arrivée de l'homme dans l'espace par Yuri Gagarin. Trente ans et 37 vols plus tard seront retirés de l'espace mais pas du travail : leur mission sera de retrouver la fascination qu'ont perdu les voyages spatiaux.

Publié dans Berria