El Guggenheim torna a brillar

2001/07/05 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Patenteak/Asmakizunak
• Ikerketa-zentroak
• Museoak

Tenint en compte aquestes característiques del Titani, no s'esperava cap problema en el Museu Guggenheim. Però des que es va obrir el museu ha passat temps, i fa quatre anys, a l'elegant vestit de l'edifici més emblemàtic de Bilbao, a poc a poc, li van aparèixer les taques. Això va ocórrer l'any passat. Conscients del problema, les autoritats del museu han encarregat durant aquest temps nombroses recerques per a decidir com netejar les taques de titani. Finalment, el Centre Tecnològic Inasmet de Sant Sebastià aprofitarà el sistema inventat i aviat el Museu Guggenheim tornarà a tenir un aspecte elegant per sempre.

El producte inventat pel centre tecnològic de Sant Sebastià és, en resum, una escuma que es llança a pressió sobre la planxa, se li dóna un parell de minuts perquè faci el seu treball, s'absorbeix i finalment, si hi hagués alguna escuma petita que no s'hagi absorbit, es neteja la planxa amb aigua.

Per a poder inventar el nou producte, els investigadors d'Inasmet han tingut diversos inconvenients: alguns tècnics –dificultats per a aconseguir el propi producte– i uns altres formals –la solució havia de tenir necessàriament unes característiques determinades per les autoritats del museu. És a dir, la solució no podia influir en l'aparença del material original, ni en la rugositat, ni en el color, ni en la lluentor. Al mateix temps, per a la neteja de les planxes no es permetia l'ús de bastides ni el deslaminado. A més, la solució havia de ser ràpida i no danyar el medi ambient.

Per tant, Inasmet ha hagut d'idear un sistema que complís totes aquestes característiques per a trobar una solució que retornés a l'exterior del Museu Guggenheim el seu aspecte natural. El treball va partir d'analitzar el problema. "Què ha passat? Primer intentem respondre a la pregunta –diu Alberto Pelayo, investigador d'Inasmet–. Estudiem les taques i ens vam adonar que aquestes es van deure a l'atmosfera de Bilbao i a les obres que s'han realitzat en la zona del museu. Si el titani té per si una petita capa que no es veu, en condicions normals d'uns 3 nanòmetres, en aquest cas vam veure que havia crescut fins a 8 nanòmetres, a causa de l'excessiva oxidació. Aquí s'han apilat, d'una banda, l'òxid de titani natural i, per un altre, la sílice. Aquests silicats són pols provinent de pedres tallades en les obres que s'han realitzat en la zona, partícules molt petites. En realitat són inertes, però han facilitat el procés d'ampliació de la capa".

No obstant això, el succeït no semblava tan simple, ja que al Museu Guggenheim se li havien extret taques negres en alguns llocs i en uns altres, taques llargues en forma d'abocaments. En el centre tecnològic de Sant Sebastià es van analitzar dos tipus de taques. "Sí, i ens vam adonar que tenien el mateix origen, encara que apareixia en diferent forma. Els llocs on van aparèixer les taques negres són llocs en els quals normalment no arriba la pluja, és a dir, que no es netegen amb aigua de pluja. L'altre, el corresponent al camí que sempre pren l'aigua quan plou. La pluja en si no és dolenta, perquè neta les planxes. Però si no arriba a uns llocs, aquests llocs no es netegen, i si en uns altres porta massa aigua, el material que porta l'aigua per si sol pot quedar-se en l'assecat".

Encara que tots els beneficis del sistema d'Inasmet l'han reconegut, no ha estat res fàcil trobar una solució. "Sabíem quin era el problema, però ens ha costat més trobar la solució. Al principi barregem aigua amb un producte alcalí, que es llança a pressió a les planxes, després es va utilitzar vapor, vinagre i un producte alcalí… però res servia. Finalment apostem per l'escuma, perquè l'escuma no embruta el material original, es pot utilitzar en determinades zones i, una vegada usada, es pot aspirar".

No obstant això, l'escuma que han desenvolupat en Inasmet no és de cap mena, la diuen escuma impossible. "Diem que és impossible perquè en una mateixa mescla tenim un àcid –agent eficaç– i un polímer soluble en aigua –espesante–. Al seu torn, comptem amb un agent tensoactivo, estabilitzador, indicador i gas liquat –inert i no perjudicial per al mitjà ambiental-. El treball més important ha estat el de ser estable i eficaç en el temps necessari, a vegades ens queia l'escuma, altres vegades aconseguia estabilitzar-la però no tenia efecte… Finalment, aconseguim un producte que es pot assimilar al revelat fotogràfic, revelem o netegem agents efectius, l'estabilitzador frena o fixa la influència de l'agent eficaç, aspirem el producte i finalment el netegem amb aigua”. Els elements concrets de l'escuma impossible, per descomptat, són secrets.

Amb motiu de la neteja del Guggenheim, aquest problema ha tingut una gran presència en els mitjans de comunicació. I el problema es repetirà, però no sembla que cridin l'atenció dels mitjans de comunicació. "Amb el temps es torna a embrutar, però no té per què causar problemes. Ara, una vegada finalitzada la neteja general, hauran de ficar la neteja del titani en el protocol de manteniment habitual, com es fa per a netejar els cristalls o passar l'escombra".

Fins que es decideix que el sistema d'Inasmet és la millor solució, el Guggenheim ha tingut diverses opcions. L'empresa estatunidenca Timet, que va fabricar planxes de titani, també va presentar la seva proposta. Segons els estatunidencs, la solució més adequada era netejar les planxes amb electròlisis. El procés de neteja amb electròlisi és senzill i eficaç en els laboratoris, però una altra cosa era fer-ho en el propi museu. El Museu Guggenheim compta amb 42.800 làmines de titani i, utilitzant el sistema de Timet, cadascuna d'elles trigava uns 20 minutos a netejar-se. Per tant, a més de que el treball de neteja sigui molt lent, amb aquest sistema seria car.