En plumas fosilizadas buscando colores

2008/07/10 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Varias plumas de aves de cien mil años han podido distinguir entre zonas coloridas e incoloras en la Universidad Yale, en Conneticut. Al mirar al microscopio electrónico se fijaron en algunas de las estructuras singulares que se observan en las plumas, observando que las plumas fósiles que tienen entre sus manos tienen líneas oscuras y claras.

Las estructuras analizadas son estructuras en forma de salchichas apiladas. Hasta ahora se pensaba que eran restos de bacterias que se alimentaron de plumas, pero el equipo de la Universidad Yale se ha dado cuenta de que estas estructuras no aparecen homogéneamente en toda la pluma, sino en capas o rayas. Así que han creído que no son bacterias, sino restos de melanosomas que dieron color a la pluma, orgánulos que guardan melanina en las células.

También se han analizado las plumas de las aves actuales para comprobar lo que han llegado a la conclusión, y han comprobado que sí, que en las actuales plumas también aparecen estructuras de la misma forma en zonas de colores.

Imagen: Morguefile