En plomes fossilitzades buscant colors

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Paleontologia
• Arkeologia

En una ploma d'ocells de cent mil anys han pogut distingir zones acolorides i incolores en la Universitat Yale, en Conneticut. De fet, en mirar al microscopi electrònic es van fixar en algunes de les estructures que s'observen en les plomes i van veure que la ploma fòssil que tenien entre les seves mans tenia línies fosques i clares.

Les estructures estudiades eren estructures en forma de salsitxes apilades. Fins ara es pensava que eren restes de bacteris que es van alimentar de plomes, però l'equip de la Universitat Yale es va adonar que aquestes estructures no apareixien homogèniament en tota la ploma, sinó en capes o ratlles. Així que van pensar que no eren bacteris sinó restes de melanosomas que donaven color a la ploma, orgànuls que guarden melanina en les cèl·lules.

També es van analitzar les plomes dels ocells actuals per a comprovar-ho, i han comprovat que sí, que en les actuals plomes també apareixen estructures de la mateixa forma en les zones acolorides.