Pescado para curar la diabetes

1997/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Un tipo de pescado de agua dulce tropical puede ser donante en el futuro para diabéticos. Científicos canadienses quieren manipular genéticamente el pez tilapia para posteriormente trasplantar las células en el pancrease de los enfermos.

Durante años los científicos buscan fórmulas para curar la diabetes. El principal reto se ha centrado en el trasplante de la isla de Langerhans, enferma de diabéticos, que hasta el momento obligaba a los pacientes a ingerir drogas inmunosupresoras durante los trasplantes, pero que pueden causar otras enfermedades

Para solucionar el problema, los científicos han pensado en hacerse donantes. El mejor donante, en teoría, es el cerdo, pero para un solo trasplante se necesitan muchos cerdos. Para la curación de 10.000 diabéticos se necesitan anualmente un millón de cerdos, que deben ser cuidados durante largos periodos de tiempo en situaciones especiales. Todo esto eleva enormemente los costes.

Científicos canadienses prueban la tilapia con pescado. Este pez tiene dos páncreas y en uno de ellos se pueden fabricar células. Sin embargo, han encontrado el inconveniente de que la insulina del pescado y la del ser humano contiene 17 aminoácidos distintos (la del cerdo sólo tiene uno diferente que la del hombre). Para solucionarlo, los científicos han introducido insulina humana en los huevos del pescado.