}

40 anos de fibra óptica

2006/03/13 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

A historia da fibra óptica non foi fácil. Parece una biografía dunha estrela do cine: nun principio ninguén cría nela, ri de que a xente ía triunfar e íase a substituír ao fío de cobre. Pero foi mellorando aos poucos e agora as autoestradas da información están fabricadas con fibra óptica.
A luz entra nun extremo da fibra óptica e transpórtase até o outro extremo rebotando nas paredes da fibra.

A fibra óptica obtense pola prolongación do vidro ou plástico. Esta fibra é transparente e flexible, e ao meter a luz por un extremo emítese até o outro extremo. Esta característica é a que se utiliza paira a transmisión da información: emítese electricidade no fío de cobre e luz na fibra óptica.

A luz flúe dun extremo a outro da fibra mediante reflexión interna, que avanza rebotando na parede da fibra. A información se codifica en pulsos de luz

a información entra na fibra dixitalizada, a luz indica un e a falta de luz indica cero

O futuro pola luz

Pero nun principio a luz non chegaba moi lonxe na fibra. A fibra óptica foi presentada á comunidade científica en 1966 polos novos enxeñeiros Charles Kuen Kao e George Hockham. Era de vidro e demostraron que tiña un gran futuro, pero poucos lles creron. Podíase enviar moita información nesa fibra de vidro, pero a poucos metros de entrar perdeuse a metade da información.

Na actualidade, os coches teñen cada vez máis compoñentes electrónicos, substituíndo o cable de cobre pola fibra óptica diminuiría considerablemente o seu peso. Polo momento só se utiliza en coches de gama alta.
BMW

Parecía un obstáculo insalvable. Pero alí déronse conta de que a perda de luz non era consecuencia do propio vidro, senón das imperfeccións do material. A partir de entón, o seu obxectivo era a fibra de vidro con menor imperfección. Na década dos 70 produciuse o vidro 'puro'. E a partir de aí ninguén cuestionou o futuro da fibra óptica.

A fibra óptica que conseguiron naquela época era, digamos, excesiva: era capaz de transmitir máis información da que necesitaban. Con todo, o seu uso foi inmediato. E é que Internet estaba a piques de abrirse en todo o mundo e a fibra óptica era o soporte perfecto paira a rede de redes.

Do cobre ao vidro e ao plástico

A fibra óptica orixinal era de vidro, e actualmente a fibra óptica máis utilizada é a de vidro. Pero tamén se fabrica en plástico. Iso si, a de plástico ten menor capacidade e deteriórase a altas temperaturas. En función do seu uso, con todo, a fibra óptica de plástico pode ser máis adecuada pola súa lixeireza e polo seu baixo custo.

A revolución en Internet estendeu moito o uso da fibra óptica.

En canto ao fío de cobre, a fibra óptica é mellor en todos os sentidos, excepto no económico. A substitución de instalacións de cobre preexistentes por fibra óptica é moi custosa, o cable en si é máis caro e ademais son moitos quilómetros. En Xapón, por exemplo, xa o fixeron.

A fibra óptica tamén supuxo un gran avance nos coches. Ten en conta que cada vez hai máis compoñentes electrónicos nos coches. Por tanto, teñen moitos cables. Pois si os cables son de fibra óptica, conséguese un coche moito máis lixeiro: un cincuenta quilos menos. A vantaxe é evidente. Por suposto, isto tamén aumenta moito o prezo e, de momento, só os coches de gama alta levan cable óptico. Con todo, quen sabe, a televisión e o teléfono chegan a moitos fogares a través da fibra óptica, é posible chegar a todos os coches antes do previsto.

Publicado en 7K.

eu es fr en ca gl