40 anys de fibra òptica
2006/03/13 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
La fibra òptica s'obté per la prolongació del vidre o plàstic. Aquesta fibra és transparent i flexible, i en ficar la llum per un extrem s'emet fins a l'altre extrem. Aquesta característica és la que s'utilitza per a la transmissió de la informació: s'emet electricitat en el fil de coure i llum en la fibra òptica.
La llum flueix d'un extrem a un altre de la fibra mitjançant reflexió interna, que avança rebotant en la paret de la fibra. La informació es codifica en polsos de llum
El futur per la llum
Però al principi la llum no arribava molt lluny en la fibra. La fibra òptica va ser presentada a la comunitat científica en 1966 pels joves enginyers Charles Kuen Kao i George Hockham. Era de vidre i van demostrar que tenia un gran futur, però pocs els van creure. Es podia enviar molta informació en aquesta fibra de vidre, però a pocs metres d'entrar s'havia perdut la meitat de la informació.
Semblava un obstacle insalvable. Però allí es van adonar que la pèrdua de llum no era conseqüència del propi vidre, sinó de les imperfeccions del material. A partir de llavors, el seu objectiu era la fibra de vidre amb menor imperfecció. En la dècada dels 70 es va produir el vidre 'pur'. I a partir d'aquí ningú va qüestionar el futur de la fibra òptica.
La fibra òptica que van aconseguir en aquella època era, diguem, excessiva: era capaç de transmetre més informació de la que necessitaven. No obstant això, el seu ús va ser immediat. I és que Internet estava a punt d'obrir-se a tot el món i la fibra òptica era el suport perfecte per a la xarxa de xarxes.
Del coure al vidre i al plàstic
La fibra òptica original era de vidre, i actualment la fibra òptica més utilitzada és la de vidre. Però també es fabrica en plàstic. Això sí, la de plàstic té menor capacitat i es deteriora a altes temperatures. En funció del seu ús, no obstant això, la fibra òptica de plàstic pot ser més adequada per la seva lleugeresa i pel seu baix cost.
Quant al fil de coure, la fibra òptica és millor en tots els sentits, excepte en l'econòmic. La substitució d'instal·lacions de coure preexistents per fibra òptica és molt costosa, el cable en si és més car i a més són molts quilòmetres. Al Japó, per exemple, ja ho han fet.
La fibra òptica també ha suposat un gran avanç en els cotxes. Tingues en compte que cada vegada hi ha més components electrònics en els cotxes. Per tant, tenen molts cables. Perquè si els cables són de fibra òptica, s'aconsegueix un cotxe molt més lleuger: uns cinquanta quilos menys. L'avantatge és evident. Per descomptat, això també augmenta molt el preu i, de moment, només els cotxes de gamma alta porten cable òptic. No obstant això, qui sap, la televisió i el telèfon arriben a moltes llars a través de la fibra òptica, és possible arribar a tots els cotxes abans del que es preveu.
Publicat en 7K.
