Incendies, annulables ou bénéfiques ?

2002/01/27 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ekologia
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Les marges incendiées offrent une image triste.

Les flammes rouges très intenses frappent la peur et les zones noires incendiées. Nous pensons que les forêts vont faillite et, de plus, les évaluations après les incendies font penser que les hypothèses sont absolument correctes. Cependant, l'incendie, bien qu'il ne soit pas mentionné, a également ses avantages, à condition qu'il se produise dans certains écosystèmes et avec une certaine périodicité.

Initiation et extension de l'incendie

On sait que les incendies se produisent par négligence de l'être humain – mégots mal éteints, incendies non autorisés dans les camps, etc. – ou par la grande énergie de la foudre.

L'expansion est conditionnée par la force du vent, le degré d'humidité, l'orographie et les espèces qui forment la forêt. L'influence du vent et du degré d'humidité est évidente. Le vent sépare les marges, renforce le feu et transporte selon l'orographie. Par exemple, le vent peut entraîner les flammes d'un sommet à l'autre. Dans les plaines, cependant, le feu se propage plus linéairement.

Les espèces végétales qui forment la forêt ont également à voir avec l'extension de l'incendie. Par exemple, une pinède sera brûlée beaucoup plus rapidement et facilement qu'un robledal. En fait, les conifères – pins, séquoias, etc. – conservent peu d'eau et, de plus, étant résineuses, ils brûlent comme des allumettes. Au contraire, les plantes feuillues ont beaucoup plus d'eau et, même si elles sont sèches, elles peuvent contenir suffisamment d'eau pour faire face au feu. Par exemple, entre 38 et 43% des feuilles de chêne vert sont d'eau. De plus, dans le centre du Cameroun, grâce à la protection de la plante Chromolaena odorata, ils ont vu que la jungle occupe de plus en plus de terres. Cette plante a été introduite dans cette région il y a une trentaine d'années et grâce à ses nombreuses feuilles, elle fournit l'ombre et la protection au feu aux petites plantes.

Disposer d'une infrastructure d'extinction d'incendie énorme.

Enfin, il est à noter que si la jungle est composée d'arbres de grandes racines, le feu peut être balayé sous terre. Le feu souterrain n'est pas visible et, précisément, par sa difficulté d'extinction peut causer de graves dommages. En outre, de nombreux petits animaux sont généralement cachés sous terre jusqu'à ce que le feu passe, de sorte que le feu souterrain peut être très dangereux.

Incendie début nouveau cycle

Pour l'analyse des conséquences de l'incendie, il faut tenir compte, d'une part, de la fréquence des incendies sur place et, d'autre part, de la faune et de la flore brûlées.

La conséquence d'un incendie intentionnellement provoqué dans un lieu chaque année est très différente de celle provoquée par un incendie intentionnel de gestion ou produite par la foudre. Le feu ne change pas, mais l'écosystème brûlé n'est pas le même. Si l'on mange chaque année, la nature ne laisse pas assez de temps pour se régénérer, de sorte qu'elle appauvrit peu à peu le sol et l'écosystème.

Les grands incendies brûlent chaque année des millions d'hectares de forêts.

Au contraire, les gestionnaires des écosystèmes singuliers incendient occasionnellement certaines zones afin de créer une nouvelle végétation et, si l'incendie est bien maîtrisé, il a été bénéfique pour l'écosystème. Selon un rapport de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture), le feu a été pendant de nombreuses années l'un des principaux agents de la déforestation, il s'agissait donc de l'éteindre dès que possible. Cependant, il a été prouvé que le feu joue également un rôle important pour la santé des écosystèmes et qu'il existe actuellement des zones où un incendie est intentionné. Cependant, il faut continuer à rendre compte, car toutes les plantes ne répondent pas de la même manière au feu et donc l'influence du feu est très différente d'une forêt à l'autre.

Les avantages du feu, en deux mots

Comme mentionné dans les lignes précédentes, certaines plantes présentent un faible degré d'humidité de sorte qu'ils sont plus faciles à attraper par le feu. Mais la nature ne fait pas les choses à moitié et a fourni à ces plantes des mécanismes spéciaux de lutte contre le feu. Le feu brûle seulement la peau de certaines de ces plantes, ce qui rend la plante reste dans le feu. D'autres plantes, quant à elles, jettent la graine dès que le feu est détecté pour que l'espèce soit maintenue. Même si le feu est très intense, la graine ne brûle pas et ainsi, deux ans plus tard, naturellement, les nouvelles plantes remplacent les vieilles.

Les conifères contiennent peu d'eau et beaucoup de résines, ce qui les rend facilement inflammables.

Dans les conifères il y a aussi des cas curieux, comme celui de Pinus banksiana. Le feu pour ce type de pin, en plus de bénéfique, est un élément indispensable à la reproduction. Les graines de ce pin, comme le reste des pins, se trouvent dans l'ananas. Ce qui se passe, c'est que pour ouvrir les ananas et laisser tomber la graine au sol, une température très élevée est indispensable. Étonnamment, cette température ne peut être obtenue que par des incendies.

Mais en plus des plantes, les oiseaux de proie savent tirer un bon parti des incendies. Ces oiseaux, juste après l'incendie, explorent les coins brûlés pour trouver des animaux comme les serpents, les lapins et autres qui sont morts mais qui ne sont pas calcinés. Ainsi, sans aucune difficulté, ils gagnent des repas copieux.

A noter également le cas des scarabées Melanophila. Dans le monde il y a une douzaine d'espèces de scarabées Melanophila qui sont jetés au feu pour copuler et pondre des œufs. Le feu est une force d'attraction insoutenable pour les scarabées qui s'approchent de loin. Les arbres sains sont infestés de défenses contre les larves phytophages de scarabées, nourris de substances végétales, et vivre par le cou des pins sains est difficile. Ainsi, les insectes qui se nourrissent du bois, en général, préfèrent les arbres malades ou qui souffrent, avec leurs défenses réduites. Et, en option, les arbres nouvellement morts sont très appropriés. On a également dit qu'ils sont capables de parcourir 80 kilomètres pour arriver au feu. Les femelles arrivent groupées à copuler dans la ‘douceur’ du feu et, à mesure que le feu se calme, elles pondent les œufs sous la surface d’arbres calcinés.

Il est donc clair que même si les incendies modérés peuvent être très nuisibles, après l'incendie beaucoup de choses changent, mais la vie ne s'arrête pas. Cependant, savoir que les incendies peuvent avoir un côté positif n'est pas la raison pour commencer à calciner.

Publié dans le supplément Natura de Gara.