Natureza si curiosa!

2002/05/29 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Biologia

As orugas, por suposto, inventaron un mecanismo defensivo paira combater as avispas e teñen células sanguíneas especializadas que xeran una cápsula asfixiante ao redor da larva estraña. Pero as avispas da familia Braconidae tamén inventaron a forma de superalo. E paira iso utilizaron os virus.

Os polidnabiruses son virus integrados nos cromosomas dunhas avispas parásitas que pasan a maior parte do tempo durmidos. Pero non sempre. Na década dos 90, investigadores da Universidade Illinois descubriron que nos ovos das femias estes virus actívanse, liberándose do ADN da avispa e pegándose no exterior dos ovos. Despois, ao introducir o ovo na oruga, os virus segregan proteínas que rompen o sistema de defensa da oruga. Algunhas destas proteínas son veleno da avispa, polo que os investigadores concluíron que nalgún momento da evolución algúns xenes da avispa foron transferidos aos virus.

Agora, analizando as antigas avispas atrapadas no ámbar, púidose comprobar que a simbiose de virus e avispas comezou hai tempo. Os investigadores da Universidade de Illinois calcularon que as avispas con virus da familia Braconidae evolucionaron entre fai 93 e 45 millóns de anos. Investigáronse tres xenes de 28 especies de avispas paira elaborar unha árbore familiar de avispas con e sen virus e comparouse esta información coa idade dos fósiles coñecidos. Así, concluíron que a simbiose entre as avispas e os virus mencionados no artigo comezou fai 74 millóns de anos.