Del laboratori al capdavant de guerra
1989/01/01 Jauregi, Mariaje - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
A la fi del passat mes de març (no es pot donar data concreta, ja que diferents fonts donen altres dates), milers de persones ferides i milers de persones van morir després de sofrir terribles sofriments. L'aviació iraquiana va utilitzar armes químiques en aquesta regió de Kurdistan ocupada per l'Iran. Durant aquests dies van caure altres bombes als pobles rurals de Dojail, Khormal i Anap, en la zona d'Halabja.
Encara que és clar que l'agressió va ser per gasos, no se sap exactament quin gas va ser. No obstant això, sembla que entre altres, la iperita va ser la principal. El 80% de les persones indefenses agredides per aquest gas són asfixiades. També produeix alteracions oftalmològiques, cremades cutànies i ferides pulmonars. D'altra banda, sembla que els morts en pocs minuts van morir per l'acció d'un altre agent tòxic. No obstant això, aquest és un camp de dubtes.
Abundància d'armes químiques
Aquests successos han portat a les armes químiques a la primera categoria de l'actualitat. No obstant això, la història d'aquests productes tòxics no ha començat. Va començar en la guerra de 1.914-1.918 i es quedarà com el primer conflaco de gran grandària en la història. En 1915 el vent es dirigia cap a les tropes russes situades en el front polonès i els soldats alemanys van obrir grans cilindres de clor. Aquests productes van ser utilitzats pels alemanys per primera vegada al juliol de 1.917, en el sector flamenc de Ypres, d'aquí el seu nom a l'iperito.
Seixanta anys després la iperita és cap de llista d'armes químiques. Quant a l'eficiència, altres productes s'han avançat.
En general, les armes químiques es poden classificar en dos grups: uns són agents letals (destinats a la mort de l'enemic) i altres agents incapacitants (que deixen fora d'una confusió als individus sense morir).
Aquests agents incapacitants tenen efectes psicotròpics (al·lucinacions, malsons), irritants (gasos antidisturbis, sovint halogenats (la molècula té un àtom de clor o brom), que afecten les terminacions nervioses, especialment al nivell de mucosa. Tenen un efecte lacrimogen (bromoacetato d'etil, cloroacetofenona, bromoacetona) o són agents d'esternut i/o tos (arsines, cloroartsinas) que poden contenir paralitzants (amb efectes provisionals sobre les funcions motrizas i sense seqüeles), entre altres.
Els incapacitants busquen, per tant, expulsar o defensar a l'enemic del conflicte, provocant alteracions cerebrals o malalties físiques. S'han distribuït en incapacitants físics i psicotropos en funció de la seva incidència física o psíquica. Entre els psicotropos es troben la mescalina, la silocivina, l'aigua, els derivats del vitet i els derivats de l'àcid lisèrgic (LSD). Són molt actius en petites dosis: alteren el raonament, paralitzen la voluntat, provoquen situacions depressives o provoquen al·lucinacions. Entre els incapacitants físics es troben l'apomorfina (produeix nàusees i vòmits), el decametonio (baixa la tensió arterial), el seient (que fa venir son), la trépera (té efectes similars a la malaltia de Parkinson), etc. destacats.
Gas d'aroma iperita o mostassa
La iperita vesicante disseminada pels kurdistán es troba entre els que ataquen la pell creant vesícules o butllofes. En 1.886 el químic alemany Meyer va realitzar una comunicació sobre la síntesi d'un producte de gran efecte abricador. Aquesta síntesi s'obtenia a partir del sulfur d'alil derivat del gas clorhídric (HCl), bis(2-cloroetil). Encara que els alemanys van dir substància d'atac LOST, els anglesos li van dir mostassa gas fent referència a l'olor. No obstant això, s'ha dit que actualment es coneix com a iperita.
Aquest “gas” és en realitat líquid (amb punt d'ebullició a 215 °C), en forma d'oli, que se solidifica per sota de 10 °C. S'escampa en forma de gotes petites o núvols i en 1-12 hores després del contacte amb la pell, produeix eritemes terribles i pruïges greus. També produeix edemes, úlceres i necrosis tant en la pell com en les vies respiratòries. Les persones agredides també sofreixen una forta conjuntivitis aguda que pot provocar tos i enlluernament. Aquests elements d'efecte vesicante poden provocar fins i tot la mort (s'estima que entre 4 i 5 g són suficients per a matar a una persona de grandària mitjana).
De moment no existeix cap terapèutica eficaç contra les lesions cutànies produïdes per l'Iperito. Mitjançant una solució bàsica (lleixiu) només és possible eliminar l'excés de producte, esterilitzar la ferida i alleujar el dolor. El procés d'abricación per Iperita continua sent desconegut. Es creu que afecta certs grups de proteïnes i per tant s'alteren els enzims proteics i els àcids nucleoproteicos. En conseqüència, el bloqueig respiratori i la paralització de la mitosi (divisió cel·lular) produeixen efectes similars als de les radiacions ionitzants.
En el millor dels casos es necessiten dues o tres setmanes per a cicatritzar les ferides, a excepció de les dels ulls que es curen molt lentament.
La ingestió de gas de mostassa o d'aliments contaminats per aquest gas és rares vegades mortal, provocant nàusees i vòmits en la majoria dels casos.
D'altra banda, el que fa que la iperita sigui especialment dolenta és la seva sostenibilitat. La petita quantitat és molt estable en l'aigua; especialment quan la pluviometria és feble (com en el cas de Kurdistan), pot quedar adherida al sòl i als objectes durant una dotzena d'anys. La descontaminació és difícil, ja que les partícules del gas de mostassa no reaccionen amb l'aigua, excepte en l'interval bàsic o oxidant (hipoclorit sòdic, lleixiu). En conseqüència, qualsevol zona afectada per aquest tòxic es fa inaccessible durant molt de temps.
La disfressa no és suficient contra l'atac d'Iperitaje, és necessari un vestit impermeable que cobreixi tot el cos. Només alguns equips especials entrenats per a la guerra química tenen aquest suport. Per tant, bombardejar amb aquest verí a civils equipats i no avisats és buscar l'hekatonbea.
Però la iperita no és l'única. Al costat d'ell hi ha uns altres abricadores com la tricloroetilamina i la lewisita. No obstant això, ambdues són poc utilitzades, ja que la primera no és molt estable i la segona és coneguda com l'antídot eficaç, BAL (British Anti-Lewisite).
Els incapacitants, per tant, no tenen capacitat de matar (excepte per accident o dosis mal calculades). Sembla, per tant, que a més de l'iperito, els iraquià van utilitzar algun altre producte.
Gasos de la mort
Entre els gasos letals es troben els hemotóxicos i els neurotòxics. Entre els hemotóxicos més coneguts es troben l'àcid cianhídric (HCN) i el clorur de cianógeno (ClCN). Aquests dos productes són inhibidors de la citocrom oxidasa, és a dir, de l'enzim que transfereix l'oxigen que porten els glòbuls vermells a les cèl·lules. El seu efecte és ràpid i total; si no hi ha antídots (tiosulfato, nitrit sòdic), són suficients 60 mil·ligrams per a morir. L'efecte d'aquest tòxic pot ser similar al de l'òxid de carboni (II), que ocupa el lloc de l'oxigen en l'hemoglobina. Són especialment perillosos quan s'inhalen hemotóxicos. Per a evitar el seu impacte es necessiten disfresses especials.
No obstant això, dos productes presenten dificultats d'ús: l'àcid cianhídric és molt volàtil i és molt difícil crear concentracions efectives i persistents. El clorur de cianógeno, per part seva, malgrat ser més pesat que l'aire, és fàcilment detectable degut a aquest efecte lacrimogen i asfixiant.
Sembla, per tant, que no pertanyen a aquest grup els gasos utilitzats en Halabja i voltants. Segons els experts, una vegada vistes les imatges es pot sospitar la utilització d'algun neurotòxic. bila1.937 el químic alemany Gerard Schrader va descobrir les primeres letatas neurotòxiques mentre investigava insecticides organofosforats.
Els neurotòxics, per tant, són elements organofosforats que es troben en la majoria dels pesticides i insecticides. Els més coneguts són el Premi, el Tabun, el Soman i VX. Aquests productes actuen a nivell neuro-muscular. Inactiven l'enzim colinesterasa que ajuda a tots els impulsos del cervell, bloquejant l'impuls nerviós. En pocs minuts es perd la coordinació sensorial, s'augmenta la secreció salival, es produeixen vòmits, enrampades, alteracions visuals i convulsions i finalment pot produir-se la mort per asfíxia.
Tots aquests neurotòxics són líquids de molt baixa volatilitat que s'estenen en forma de gotes o núvols. Són actius tant per inhalació com per via cutània.
Gasos encara més verinosos
Cal dir, d'altra banda, que en aquest camp s'estan realitzant nombroses recerques, però no tant per a trobar antídots, sinó per a trobar productes més eficients que els anteriors. Així va ser com els americans van descobrir l'agent “VX” entre els agents “V”, que és 100 vegades més forta que el guardó conegut anteriorment.
Seguint aquestes recerques, els EUA van trobar armes binàries capdavanteres en l'actualitat. Aquestes armes estan formades per dos productes separats que no causen cap mal. Quan es tira el tir, el xoc o l'explosió crea una espècie de còctel amb un tòxic aterridor. Des del punt de vista militar la influència d'aquestes armes és doble: d'una banda són molt més fàcils de manejar i per un altre, impedeixen conèixer la grandària de l'estoc d'armes químiques. Des del 16 de desembre de 1.987, el programa “binari” del Pentágono compta amb la llum verda del Congrés americà i dels aliats de l'OTAN.
No obstant això, l'eficàcia de les armes químiques no es mesura només per la seva toxicitat i facilitat d'ús. Des de la perspectiva militar es busca que destrueixi al mateix temps a l'enemic. Per tant, és necessari conèixer immediatament quins són els productes químics que seran atacats després de l'alerta. La detecció té, per tant, una gran importància davant l'atac químic. Així, a França, per exemple, es projecta la construcció d'una central d'alarma totalment perfeccionada (DETADIS détection a distance o detecció remota) per a 1991-1992. Aquests aparells funcionen basant-se en els mateixos principis que el radar: en lloc d'emetre i rebre ones electromagnètiques, emetrà raigs infrarojos i la seva diferent longitud informarà els militars de la naturalesa dels compostos de l'aire.
La guerra química en mans de qualsevol
Per a tenir armes químiques, els països no tenen per què tenir tecnologia punta. El clor, el fosgeno o l'àcid cianhídric són necessaris tant en la indústria química com en altres sectors. La seva fabricació no requereix instal·lacions complexes ni personal científic o tècnic amb alta qualificació. Aquests productes passen immediatament civils al militar. El ditioglicol utilitzat per la indústria farmacèutica per a l'obtenció de nous medicaments, proporciona iperita per reacció a l'àcid clorhídric; la dimetilamina utilitzada en els productes agroquímics serveix per a la fabricació de tabú; el fluorur potàssic (utilitzat en la indústria farmacèutica i electrònica o per a la fabricació de gravats de vidre i pasta de dents) pot ser també militar; pot produir-se un altre gas neurotòxic, la sarina.
Aquests “gasos barats”, per tant, no tenen cap dificultat per a produir i són una gran ajuda en la substitució de fusells d'esquena per armes químiques en l'àmbit militar.
Biologia Mortuòria
Una altra part d'aquestes armes de laboratori són les armes biològiques. L'organització mundial de la salut ha definit aquestes armes com: “És qualsevol substància que reprodueix en l'organisme viu que li ataquen i provoca la malaltia o mort de la víctima”.
Aquestes armes estaven formades principalment per bacteris cap a 1965, que van ser substituïdes per virus cinc anys després. I hi ha raó per a això: a causa de l'avanç de l'enginyeria genètica, permet produir virus amb total seguretat (abans hi havia risc de contagi) i a més les infeccions per virus afebleixen més a l'organisme que les bacterianes. Les infeccions bacterianes, per part seva, es tallen immediatament amb antibiòtics.
En l'arsenal víric, la figura més destacable és l'agent del botulisme, el material genètic del qual es construeix fàcilment a través de l'abundant bacteri Escherichia coli en la flora intestinal.
També poden utilitzar-se algunes toxines segregades per alguns animals, plantes o bacteris. Per exemple, les toxines del verí de serp ataquen simultàniament al sistema muscular i neurològic. Són toxines d'origen biològic però d'estructura química. Per tant, es poden fabricar per procediments químics i no són reproductius. La toxina ofereix avantatges des del punt de vista militar enfront d'altres microorganismes biològics: Fàcil producció, maneig i estoc.
També cal tenir en compte l'eficàcia, la conservabilidad, la recargabilidad o no de les armes biològiques i la seva adequada disseminació. Els microorganismes no són l'únic factor a tenir en compte, sinó la reacció de l'hoste. Per exemple, un individu afectat per la grip pot emmalaltir i l'altre no. Conèixer detalladament els efectes sobre la població d'aquesta febre, marga, plaga, tifus o agents patògens vius de la brucel·losi no és tasca fàcil ni predir com evolucionarà aquestes virulències d'agents patògens al llarg del temps. És necessari conèixer els efectes secundaris i la durabilitat exacta de la transmissió epidemiològica de l'agent.
En 1.94, els britànics van realitzar una desgraciada experiència en la petita illa escocesa de Gruinard. Eren sessions de guerra biològica i l'exèrcit anglès va llançar milers d'espores del bacil de carbó. És un bacteri que produeix infeccions cutànies, pulmonars i de l'aparell digestiu i pot causar la mort sense tractament. Però en l'experiment es van oblidar d'una cosa molt important: els canvis meteorològics els van convertir en grans resistències per a desenes d'anys de bacils. Resultat: Des de 1.943 la illeta es troba aïllada i encara ha de romandre així durant anys.
Per tant, és clar que les dificultats d'estimació de l'ús d'armes biològiques fan que aquestes armes siguin encara més perilloses.
L'arsenal per a aquesta guerra per plagues i malalties és molt barat i és molt fàcil de fabricar. A més, les agressions biològiques són molt difícils de detectar, ja que no s'aprecia clarament si es tracta d'un atac i d'una plaga o epidèmia natural.
Per si no fos prou, també és possible destruir tota l'agricultura i la ramaderia d'extensos paratges terrestres mitjançant plagues o malalties ben seleccionades. En conseqüència, a més de les malalties, caldria fer front a la fam.
La guerra moderna, per tant, s'escriu amb la lletra NBK, nuclear, biològica i química. Com s'ha parlat més de la primera, aquí hem volgut donar algunes pinzellades sobre les altres dues.
