Canvi climàtic: responsabilitat de tots

1995/05/01 Nuñez-Betelu, Koldo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

El canvi climàtic és un tema que sovint es debat entre amics i mitjans de comunicació. Molts creuen que el País Basc ja s'ha “tropicalizado” i que els hiverns no són hivern, que en la joventut vèiem la neu amb més freqüència als nostres carrers i se senten coses així. Es diu així en la majoria dels llocs del món, però no obstant això, hi ha científics que qüestionen que ja estem davant un canvi climàtic. Ara bé, segons molts estudis, les temperatures tant en l'atmosfera com en els oceans han augmentat en els últims anys.

No obstant això, com els climes han tingut sempre fluctuacions, aquestes pujades de temperatura podien ser normals. Encara es necessiten més dades i recerques per a saber si els climes del nostre planeta estan canviant realment. No obstant això, molts científics consideren que la influència humana en l'atmosfera és molt evident i que entre els possibles canvis es troba l'efecte d'hivernacle. D'altra banda, l'efecte d'hivernacle provocaria un escalfament dels climes.

No obstant això, per moltes causes, els climes han sofert continus canvis. Per exemple, en els últims dos milions d'anys, al llarg de l'Holocè, s'han produït diverses glaciacions en el món, l'última finalitzant fa uns deu mil anys. Llavors en Aralar, Aizkorri, Anboto i altres muntanyes d'Euskal Herria hi havia glacials, amb uns pocs graus de temperatura mitjana més freda a Euskal Herria.

En aquella època el nivell de la mar estava més baix, per la qual cosa la costa estava una mica més allunyada. Després de l'última glaciació el clima es va temperar i fa 5.000 anys va arribar a ser més temperat que l'actual. No obstant això, i a pesar que el clima s'ha temperat des de l'última glaciació, des de fa segles s'han produït fluctuacions naturals significatives. Per això, per a saber si el clima està canviant són necessaris molts anys.

Conseqüències de l'escalfament climàtic

Malgrat la necessitat de realitzar recerques més profundes i llargues, alguns models matemàtics conclouen que l'escalfament climàtic s'ha produït per l'acció humana i que l'escalfament s'ha accelerat. Aquest escalfament pot donar lloc a canvis climàtics profunds, amb conseqüències molt perjudicials per als éssers humans. D'un model matemàtic molt utilitzat entre els científics es conclou que en els pròxims anys les temperatures mitjanes de l'estiu poden incrementar-se entre 2 i 4 °C.

Els climes més càlids, entre molts altres canvis, suposarien el desglaç dels gels de les latituds altes i de les muntanyes, juntament amb l'ascens del nivell de la mar, que inundaria diverses ciutats i costes poblades. Això provocaria grans migracions de població, a més de problemes polítics i econòmics immensos. El desglaç dels barrets de gel i de les glaceres provocaria la disminució de l'albedo de la superfície terrestre i el consegüent escalfament de la superfície terrestre.

L'escalfament climàtic també pot provocar la dispersió de moltes malalties tropicals, ja que els insectes que contaminen aquestes malalties s'expandirien molt amb la calor. Així, malalties com la malària, l'esquistosomiasis, la filariasis, la febre groga, etc., actuarien violentament als països tropicals i s'estendrien a molts llocs del món que actualment estan lliures d'aquestes malalties. Així mateix, els models matemàtics preveuen “ones de calor” i “ones de fred”, tifons i huracans terribles, sequeres i pluges violentes i altres fenòmens meteorològics que provocarien un ràpid canvi climàtic en les activitats humanes. Tot això pot ocórrer i pot ser que ja hagi començat a ocórrer.

Però hi ha, almenys per a alguns, millores que podrien derivar-se de climes més càlids. D'aquesta manera, els territoris que avui dia sofriran un escalfament climàtic, com el nord del Canadà i Sibèria, podran ser utilitzats per a l'agricultura. Desgraciadament, els sòls autòctons tenen molt poc desenvolupament i no serien gens productius. D'altra banda, en fondre el permafrost d'aquestes regions, el metà es veuria emès en grans quantitats a l'atmosfera, recordant que el metà és un gas amb efecte d'hivernacle molt potent.

Més encara, les regions descobertes per la glacera es convertirien en deserts, ja que no hi ha sòl biològic, i la seva evolució requeriria tant centenars com milers d'anys. En un canvi climàtic natural sol ser possible la formació de sòls en regions prèviament cobertes per gel, ja que el canvi climàtic no és molt ràpid, però el canvi climàtic provocat pels éssers humans pot ser molt ràpid, per la qual cosa no hi hauria temps per a adaptar-se.

Atmosfera i canvi climàtic

La causa dels canvis climàtics radica tant en l'astronomia com en la geologia, i sempre s'han produït sense la influència humana. Però el creixement de la població mundial, unit a l'evolució de les noves tecnologies, fa que els éssers humans cada vegada emetin més al nostre entorn, a l'atmosfera. Les activitats tant orgàniques com inorgàniques provoquen l'emissió de gasos a l'atmosfera. No obstant això, fins fa poc l'atmosfera ha pogut mantenir un cert equilibri i l'abocament a la mateixa era planxat per la pròpia atmosfera, amb poca variació en la seva composició o amb petites variacions a poc a poc.

Els oceans, entre molts altres compostos, absorbeixen en grans quantitats el diòxid de carboni per a formar carbonats, netejant així l'atmosfera. A través d'aquest carboni assentat s'han construït esculls des de sempre, acumulant sediments que després es convertiran en calcàries i dolomies. No obstant això, la capacitat netejadora de l'atmosfera i dels oceans té els seus límits i si s'aboca massa a ella, aquesta capacitat es desborda. Això trenca bruscament l'equilibri fins llavors i les conseqüències són difícils de preveure.

Acumulació de gasos d'efecte d'hivernacle en l'atmosfera

Alguns gasos que mantenen la calor, anomenats gasos d'efecte d'hivernacle, estan presents de manera natural en l'atmosfera i gràcies a ells és possible la vida en la Terra, ja que en cas contrari la seva temperatura mitjana seria inferior a zero. En activitats orogèniques i volcàniques, per exemple, el diòxid de carboni s'allibera en grans quantitats que provoquen els canvis climàtics naturals.

Per tant, si els éssers humans augmentem la concentració de gasos d'efecte d'hivernacle i ja hem pujat, s'acumularà més calor en l'atmosfera i, per tant, podem canviar el clima. Així, la Revolució Industrial va suposar l'ús de combustibles orgànics cremant carbó i hidrocarburs i, entre molts altres gasos d'efecte d'hivernacle, alliberant a l'atmosfera diòxid de carboni. Des de llavors, la concentració d'aquest gas en l'atmosfera ha augmentat considerablement, un 25% en els últims 50 anys, augmentant a la fi d'aquest segle.

Encara que ningú nega que la concentració de gasos d'efecte d'hivernacle en l'atmosfera hagi augmentat per efecte de l'acció humana, pot ser encara primerenc per a dir que el canvi climàtic s'està produint per efecte d'aquests gasos, ja que, com s'ha esmentat anteriorment, el clima ha sofert variacions naturals des de sempre. Hi ha tres posicions entre científics i autoritats actuals. D'una banda, la dels qui creuen que el clima està canviant, per un altre, la dels qui demanen esperar a saber si el clima està canviant realment, i finalment, la dels qui creïn que les activitats humanes mai canviaran el clima.

Les primeres i algunes de les segones, per descomptat, ja proposen prendre mesures per a fer front als canvis climàtics, però la resta requereix esperar. Desgraciadament, si els primers tenen raó i no es fa res, pot ser massa tarda per a quan podíem estar convençuts tots, amb conseqüències catastròfiques.

Canvis en els últims anys

En els últims vint anys la temperatura mitjana de l'aire ha pujat 0,7 graus, la temperatura de les mars també s'ha temperat lleugerament i el nivell de la mar puja almenys un mil·límetre a l'any. En el mateix termini estem coneixent tifons, huracans, “onades de fred”, “ones de calor”, sequeres i pluges més intenses que mai, similars a les que tenen previst que els models climàtics podrien produir-se a través d'un ràpid canvi climàtic. És més, ja s'estan produint canvis en les latituds altes, i per exemple, les aigües del Pol Nord s'han temperat aprimant el gel marí.

D'altra banda, les plataformes oceàniques de gel de l'Antàrtida han començat a fondre's i a fragmentar-se després de milers d'anys de congelació, alliberant d'ella a l'iceberg tan gran com fa poc Àlaba. No obstant això, els gasos emesos a l'atmosfera pels éssers humans no sols escalfen el clima, sinó que tenen altres conseqüències. Aquestes conseqüències no es posen en dubte, com està ocorrent amb el canvi climàtic, perquè ja estem passant i sofrint. Entre ells, la pluja àcida i el forat d'ozó. La pluja àcida als països industrialitzats, entre altres conseqüències, mata els boscos i redueix les collites, provocant importants danys econòmics i ecològics.

D'altra banda, el forat d'ozó en les latituds altes de l'Hemisferi Sud ja apareix cada estiu i s'ha començat a expandir també a l'Àrtic. Des del forat de l'ozó arriben els raigs ultraviolats del sol fins a la superfície terrestre, provocant càncers i alteracions genètiques. La ciutat argentina d'Usuaia, a la Patagònia, es troba cada estiu a l'altura del forat de l'ozó, per la qual cosa els seus habitants han hagut de prendre mesures de protecció molt concretes per a protegir la seva salut. Altres mesures similars s'han iniciat a Austràlia i Nova Zelanda, on el risc és cada vegada major.

Mesures a prendre

Encara que no estiguem segurs que el canvi climàtic s'està produint, és millor prendre mesures, ja que una vegada que es produeixi la situació pot ser molt difícil o impossible. El clima és el resultat d'una combinació de molts factors que depèn tant de les característiques dels oceans com de l'atmosfera del nostre planeta. A causa de la gran magnitud d'aquest sistema d'adaptació al clima, té una gran inèrcia, per la qual cosa una vegada que es produeixen els canvis és molt difícil canviar de rumb.

Al juny d'enguany es compleixen tres anys des que diversos governs es van reunir a Rio de Janeiro per a combatre un possible canvi climàtic. En ell es van prendre una sèrie de decisions per a preservar l'entorn, però a l'hora de portar-lo a la pràctica s'han trobat amb grans dificultats. La Reunió de Berlín del 28 de març del present any es va celebrar amb l'objectiu de presentar propostes concretes en les quals es van debatre diverses propostes. Així, enfront d'un possible canvi climàtic, Dinamarca i Alemanya volen reduir les seves emissions de diòxid de carboni mitjançant el foment d'energies alternatives.

Per part seva, els Estats Units, Gran Bretanya i el Japó tenen com a objectiu mantenir el nivell d'abocament, augmentant en percentatges baixos tant per a Espanya com per a França. No obstant això, mentre els països desenvolupats proposen controlar els abocaments, impulsen propostes per a no reduir els abocaments urbans en vies de desenvolupament, ja que la seva economia pot sofrir si s'adopten aquestes mesures.

No obstant això, el problema d'un possible canvi climàtic és de tots. Els governs, per la seva responsabilitat, han de prendre decisions sens dubte. Però els vianants també podem prendre moltes mesures per a cuidar l'entorn. El nostre quefer diari té una incidència directa en l'entorn i podem elegir en certa manera la direcció d'aquests efectes. Podem canviar els nostres hàbits conscientment adoptant comportaments en harmonia amb l'entorn. El transport amb motor d'explosió, per exemple, contamina molt, així que tant el transport col·lectiu com l'ús més freqüent de bicicletes i peus ens permetríem cuidar millor l'entorn.

En cas contrari, si hem d'agafar el cotxe podríem conduir de manera ecològica, és a dir, utilitzar la “velocitat ecològica” (90 km/h, amb la finalitat de racionalitzar el consum de combustible), realitzar acceleracions o frens lents, omplir el cotxe de persones quan sigui possible (d'aquesta manera es reduiria la circulació de cotxes), etc. D'altra banda, les nostres compres també poden ser solidàries amb l'entorn i, entre moltes altres coses, podem comprar productes que no danyin l'ozó. Per tant, canviant una mica el nostre estil de vida còmode, nosaltres també podem cuidar l'entorn i la Terra, i així evitar el canvi climàtic, perquè al final és el futur de tots els que ens toquen.