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Bateaux coulés : mémoire sous-marine

2007/09/01 Egüés Ergialde, Maider - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

Lorsque les archéologues marins explorent le fond marin, ils trouvent parfois des objets anciens qui font partie de notre mémoire. Ce sont de petits trésors comme des amphores, des ancres de pierre ou des lingots de minéraux. Mais d'autres fois, quand ils ont plus de chance, ils trouvent les bateaux qui portaient ces objets.
Bateaux coulés : mémoire sous-marine
01/09/2007 Egüés Ergialde, Mèche Elhuyar Zientzia Komunikazioa

Un archéologue analyse les restes du baleinier basque San Juan, découvert dans les eaux de Terre-Neuve.
M. Izagirre
Pas besoin d'aller à des mers lointaines exotiques pour trouver des bateaux coulés. Sur notre côte il y en a quelques uns. Contrairement au galion anglais Sussex, creusé par l'entreprise américaine Odissey, nos bateaux coulés n'ont pas trouvé de milliers de pièces d'or et d'argent… et ils ne sont pas aussi spectaculaires que le Titanic. Cependant, ils sont sur nos côtes et leur valeur dépasse leur modeste apparence.

Baie de la Concha

Une importante station de la route des navires coulés est la baie de la Concha. Des milliers de personnes voyagent chaque année, pendant l'été, dans la Concha de San Sebastián, chapoteo de plistis... mais sûrement peu sauront que dans ces eaux, quelques mètres plus bas, il y a des restes de plusieurs bateaux anciens. Selon les données de la Société de recherche sous-marine INSUB de San Sebastián, le fond marin de La Concha abrite des restes de dix bateaux. Parmi eux se distinguent le “bateau des montres” et le “bateau des feuillets”.

Le « Bateau des montres » se trouve à neuf mètres de profondeur, à la hauteur des montres de la Concha... d'où son nom. Une étude exhaustive de l'emballage a été réalisée en 1999 et on a constaté qu'un cinquième de la structure totale n'était conservée qu'en l'absence de proue et de pop. Cependant, ils ont étudié comment ces pièces sont assemblées les unes des autres au XVI. et XVII. qui est entre les siècles. Cependant, le contexte archéologique n'est pas formé uniquement par les morceaux de bois du bateau... de ce contexte fait partie aussi le pic de chants qui couvre tout le bateau. La recherche a découvert que tous ces récifs étaient le ballast du bateau. L'objectif de ce ballast était d'empêcher les bateaux de flotter trop dans l'eau quand ils circulaient avec peu de charge. Quant au chargement qui portait le récipient, ils n'ont rien trouvé.

'Le bateau des montres' d'en haut. Les pierres ci-dessus sont le ballast qui portait le bateau.
M. Izagirre

L'autre est « le bateau des affrètements ». L'association INSUB connaît ce bateau depuis le début des années 70. Il est plongé dans la barre d'entrée de la baie, environ à la hauteur de l'Aquarium. Il se trouve à quatorze mètres de profondeur, et quand il a été découvert, il a été nommé d'après des pierres aiguisées et des bandes de fer forgé, parce qu'il ne lui restait que charge.

Les techniciens archéologues considèrent que cette charge était des ferreries à proximité. En fait, le fer le plus commercialisé au XVIII était le feuillet. Au XXe siècle. Par la suite, ce fer était utilisé dans les ateliers de forgeage associés aux chantiers navals. De la structure du récipient il n'y a rien… il n'y a aucune trace de morceaux de bois. Il a été dissous par la force de la mer, mais aussi par le ver Teredo navalis... ce ver mange tout le bois qui n'est pas sous le sable.

Mais pourquoi les deux navires ont-ils coulé ? Dans le cas du “bateau des affrètements” s’écartent l’hypothèse de la catastrophe ou du renversement du navire. Le fait que les bosses de fret et les meules soient consécutives et contiguës fait penser que le bateau a coulé sur son propre à cause d'une mauvaise manœuvre. Dans le cas du “bateau de montres” il est plus difficile de dire. Des cendres ont été trouvées sur le fond marin, de sorte qu'il peut avoir été coulé par un incendie ou par une tempête.

Si quelqu'un était curieux d'aller voir les restes de deux bateaux, il ne trouverait rien, car il y a quelques années ils ont décidé de se couvrir de gravier pour protéger l'ensemble archéologique qui forment les déchets.

Cinq bateaux dans la ria d’Orio

Chargement d'un des récipients trouvés dans la baie de la Concha : tranchants.
M. Izagirre

Si nous nous dirigeons vers l'est de la côte de Saint-Sébastien, Orio est le prochain arrêt sur le parcours des bateaux coulés depuis la côte de Saint-Sébastien vers l'est.

Historiquement, la ria d'Orio a été une voie importante pour la navigation commerciale et, par conséquent, témoin de nombreux affaissements. Les travaux de dragage fréquent du fond de la ria pour son nettoyage ont donné lieu à l'apparition du premier bateau en 1992.

Quand les INSUB ont reçu l'annonce de la découverte, ils sont rapidement descendus pour étudier. Cinq cents heures de plongée ont été réalisées et 800 photographies ont été prises, qui n'étaient que le début. Jusqu'en 2003, des restes et des charges de quatre autres bateaux, tous XVI, sont apparus. et XVIII. jusqu'à des siècles. La charge était composée de lingots de fer et de minerai de fer, tandis que les restes des bateaux constituaient environ deux cents pièces de bois. Tous les bateaux ont été appelés Orio: Orio I, Orio II, Orio III, Orio IV et Orio V .

Immergés dans l'eau, les techniciens de l'INSUB ont passé de nombreuses heures à étudier la structure de chaque récipient, en dessinant la disposition originale de chaque pièce et en étiquetant toutes les pièces. D'autre part, par GPS, l'emplacement exact de chaque bateau a été enregistré.

Photo de dénonciation de l'UNESCO: Barca Orio IV sous le quai.
M. Izagirre

En 2003, les archéologues ont reçu une triste surprise: Sur la rive gauche de l'Oria, un nouveau quai était en construction, tout près de l'ancien bateau à moteur d'Orio IV. Face au danger, les responsables des travaux ont été avertis par INSUB, mais ce fut un désastre… le nouveau quai a écrasé la barque. Un tiers d'entre elle est restée sous le quai pour toujours. Les archéologues ont été mis sur le feu. Vêtus de néoprène, ils prirent la chambre d'eau et aussitôt photographièrent Orio IV, pris sous le quai. La photo a été envoyée à l'UNESCO et son président, la voyant, a décidé de la dénoncer dans une publication spéciale de l'institution, en contrepartie.

Les INSUB ont décidé de mettre de côté la colère et de poursuivre le travail entrepris. La prochaine étape était de sortir de l'eau les pièces de cinq bateaux et la charge dispersée sur le fond marin. Au cours de ce travail, ils ont rencontré plusieurs objets. À côté du bateau Orio II, une cruche d'étain a été trouvée, probablement pour garder le vin. Après les recherches, ils concluent que le pot date de 1510.

À Orio IV, on a trouvé parmi les bois des restes d'une chaussure. La chaussure a été envoyée au Canada pour son étude et comme carafe de vin, le XVI. Ils disent que c'est de siècle. Maintenant, cette chaussure est en cours de restauration. Une fois les 200 pièces de Txalupe extraites du fond de la mer, toutes ont été transférées à la forge d'Agorregi à Aia. Aujourd'hui, ils sont immergés dans les étangs de la région. Ils doivent être ainsi pour être conservés, car après tant de temps l'eau est devenue le milieu naturel de ces pièces. S'ils étaient laissés hors de l'eau, ils seraient contractés.

Environ deux cents pièces de bois composent les restes des bateaux d'Orio.
M. Izagirre

Après avoir analysé la typologie des bateaux, on a conclu que tous sont des pommes de terre. Ce type d'embarcations était utilisé pour transporter du minerai le long de la côte, mais il arrivait aussi aux forges, car il s'agissait de bateaux en petit zinc, ils pouvaient circuler dans les rivières. Dans les gué les chariots de bœuf les attendaient pour ramasser le minerai de fer et les transporter jusqu'aux forges.

Le trésor d'Urbieta

Sans quitter la côte cantabrique, la ria de Gernika est l'emplacement d'un autre « trésor ».

La ria de Gernika a été au cours de l'histoire l'une des routes les plus importantes et les plus anciennes de la navigation fluviale du Pays Basque. Grâce à la grande profondeur de la ria, les bateaux ont pu facilement accéder de la mer à Gernika, dépassant les 6 kilomètres qui séparent la côte des terrains de l'intérieur.

En juillet 1998, lors des travaux d'acheminement de la ria de Gernika, une pelle a trouvé plusieurs morceaux de bois sous une couche d'argile de quatre mètres, dans une zone appelée Urbieta. Ils étaient des restes d'un récipient. La Mairie de Gernika a ordonné l'arrêt des travaux et la réalisation d'une étude archéologique. Les scientifiques ont commencé à travailler et les analyses du radiocarbone ont donné un résultat frappant: l'emballage était de 1450, avant la découverte de l'Amérique. Ainsi ils découvrirent, par hasard, le plus ancien bateau d'Euskal Herria.

Emballage Urbieta. Actuellement, vous pouvez le voir au Musée Maritime de Bilbao.
M. Izagirre

En raison de leur importance, ils ont décidé de retirer l'emballage des boues pour le récupérer. Il a passé trois ans dans une pile, un mélange d'eau déminéralisée et de cires liquides. L'objectif était de remplacer progressivement l'eau absorbée par le bois par la cire liquide. Ainsi, les pièces conserveraient le volume et la forme originale une fois sèche.

Une fois analysé l'architecture du bateau, les archéologues ont vu qu'il était construit avec un système superposé. Ce système a son origine en Scandinavie, d'où il s'est étendu à d'autres pays de l'Atlantique au Moyen Age. Ils croient qu'il est arrivé sur la côte basque de l'Aquitaine. Le bateau, à l'origine, avait 12 mètres de long et 4 mètres de large, et pour parcourir la côte et les rivières était servi de voiles et rames.

Le navire le plus ancien du Pays Basque a été exposé au public pour la première fois il y a un an et est actuellement exposé au Musée Maritime de Bilbao.

Le baleinier basque San Juan, plongé au Canada
En 1974, l'historienne Selma Barkham travaillait dans les archives historiques de l'ancienne université d'Oñati. Dans la recherche de documentation sur les baleiniers basques, soudain, il a rencontré une donnée qui a rempli d'émotion. Selon un ancien document, un navire baleinier basque nommé San Juan a coulé dans le port Red Bay de Labrador en 1565. Il a coulé à pleine charge avec mille barils remplis de graisse de baleines.
Un appareil sous-marin roulant à Manu Izagirre, sous-marin de l'INSUB, Canada.
(Photo: M. Izagirre)
Barkham raconte la découverte de Robert Grenier, directeur du groupe de recherche Parks Canada, qui a immédiatement mis son équipe en action. Ils se plongèrent dans les eaux froides de Terre-Neuve et identifièrent le baleinier. C'est le navire baleinier le mieux conservé de tous ceux qui ont été trouvés. Grâce aux eaux froides du Canada, le bateau construit à Pasaia était en parfait état.
Compte tenu de l'importance de la découverte, le gouvernement canadien a décidé de réaliser une profonde excavation en 1979. Sous la direction de Robert Grenier, les archéologues ont commencé à travailler. Nous avons identifié, dessiné et étiqueté 3000 pièces, pris 50.000 photos et enregistré 41 heures avec caméra vidéo. Au total, sous l'eau ont passé 14.000 heures et à l'extérieur, en laboratoire, beaucoup plus. Le bon état de conservation du baleinier a permis aux archéologues canadiens d'avoir beaucoup de données sur les techniques navales basques et les habitudes de la pêche à la baleine.
Restauré une paire de chaussures trouvées dans la baleine de San Juan.
(Photo: M. Izagirre)
Le baleinier San Juan avait 25 mètres de long et quand il a coulé, il y a quatre siècles, il était prêt à entreprendre le voyage de retour à Euskal Herria. Cependant, une forte tempête d'été a écrasé et le bateau a coulé. L'équipage, 60 hommes, a essayé de retirer autant que possible du bateau... mais les barriques de graisse de baleine qu'il y avait dans les caves ont été mangées par la mer. Ils sont restés dans les eaux froides de Labrador, cuves qui auraient maintenant une valeur de 7 millions d'euros.
Beaucoup des objets récupérés du bateau se trouvent actuellement au musée de Red Bay, mais le baleinier de San Juan, qui est devenu un jalon de l'archéologie mondiale, reste sous l'eau... et continuera. C'est ce que les Canadiens ont décidé.
Egüés Ergialde, Maider
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