Evolució del cervell

2001/05/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

Sabent quin és el cerebrotipo d'un animal, és fàcil imaginar a quin grup pertany. De fet, a pesar que els cervells dels animals del mateix grup són de molt diferent grandària, les proporcions entre els camps són similars, és a dir, tenen un cerebrotipo similar.

El canvi de cerebrotipos indica una evolució. Per exemple, la petjada del camí que va dels lemes primitius als primats i a l'ésser humà es veu en la prolongació relativa del neoortex, l'últim que ha evolucionat des de les zones cerebrals i que es considera matèria de la intel·ligència, entre altres coses perquè en ell se situen les capacitats d'aprendre i parlar. Ocupa el 80% del cervell humà, però en els micos més evolucionats tan sols el 60%. Segons els investigadors, aquesta diferència és un exemple de millor adaptació per a viure en grups amb una estructura social més complexa.

Els investigadors també han observat semblances en espècies remotes. Per exemple, la ratapinyada i el dofí utilitzen un sistema de localització per ressò i totes dues espècies tenen molt a veure.

No obstant això, explicar l'evolució del cervell no és tan senzill. Un antropòleg de la Universitat de Durham, a Gran Bretanya, ha utilitzat un altre mètode per a comparar les zones cerebrals i no s'ajusta als resultats dels investigadors de Princeton. Segons el seu estudi, el cerebel té una proporció similar en la majoria de les espècies, de manera que van concloure que la seva funció no depèn d'altres zones.

No obstant això, el treball de l'antropòloga de la Universitat de Durham demostra que en els primats amb gran neoortex, el cerebel també té major dimensió. Per tant, només analitzant les proporcions, no es pot saber com canviar cada zona del cervell respecte a altres zones.

Altres investigadors, no obstant això, consideren que tots dos estudis són complementaris. Proposen que comparar el nombre de cèl·lules pot ser un mètode millor que comparar volums. Sens dubte, encara queden molts estudis que realitzar, però sembla que s'estan fent passos en l'explicació de l'evolució del cervell.