Rellotge d'evolució

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Sobre la base d'un rellotge molecular, la Universitat de Montpeller (França) ha presentat el moment en el qual es van separar dues espècies o el seu antecessor.

En el cas d'animals grans o recentment separats, és possible que existeixin fòssils, i en aquest cas els investigadors es basen en fòssils per a treure conclusions. Però moltes vegades no hi ha registres fòssils o les dades que hi ha són insuficients per a treure conclusions.

Fa unes dècades investigadors van proposar: Si l'ADN emmagatzema mutacions de manera constant, en comparació amb l'ADN de dues espècies actuals es pot saber quan van tenir el mateix ADN. Utilitzant fòssils, van calcular la freqüència amb la qual es produïen els canvis en l'ADN dels vertebrats i van realitzar una escala en funció d'això.

No obstant això, aquesta escala donava defectes en la seva aplicació als grups vius. Sembla que no tots els grups tenen mutacions a la mateixa velocitat. Per a solucionar aquest problema, els investigadors francesos han creat un altre rellotge molecular vàlid per a qualsevol grup.

Per a crear l'arbre de l'evolució s'han utilitzat 36 espècies actuals. A l'hora de triar aquestes espècies s'ha tingut en compte que havien d'estar representades pels principals grups d'éssers vius. Després, l'arbre ha estat penjat en sis punts del registre fòssil, en els quals l'arbre i els fòssils coincideixen, per la qual cosa es considera que el mitjà també és correcte.

Després d'això, s'han buscat 100 proteïnes en 36 espècies. Aquestes proteïnes són essencials per a la vida, per la qual cosa tenen molt pocs canvis amb el temps per a no perdre la funció. No obstant això, a llarg termini, hi ha alguns petits canvis que han estat detectats. En cada grup s'ha calculat la freqüència dels canvis. Finalment, s'ha utilitzat un model d'ordinador per a enllaçar aquestes dades amb l'arbre i els fòssils.

El resultat coincideix amb les dades obtingudes fins avui. És cert que les espècies apareixen abans en l'arbre que els seus fòssils, però això és lògic perquè entre la creació de l'espècie i la fossilització d'un individu passa el temps.

Altres investigadors estudien l'arbre que han creat a Montpeller i la majoria creuen que és útil. No obstant això, s'han detectat alguns errors, com el fòssil d'una alga vermella, que és anterior a la creació de l'espècie en funció de l'arbre, la qual cosa és impossible. No obstant això, els experts consideren que és un bon punt de partida i sembla que tenen intenció de seguir per aquest camí.