Un regard sur les chiroptères d’Euskal Herria

2014/05/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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L'un des principaux objectifs de la recherche sur les chiroptères est de contribuer à leur conservation, car la plupart des chauves-souris connues sont à risque. Dans le catalogue basque des espèces menacées d'extinction, 21 des 30 mammifères répertoriés sont des chauves-souris. En Navarre, 23 mammifères sont répertoriés, dont 14 sont des chauves-souris. Autrement dit, « sauf 3-4 espèces, les autres chauves-souris sont menacées d'extinction au Pays basque », explique Alberdi.

Selon le milieu dans lequel vous vivez, vous avez des problèmes ou d'autres. Ses dépôts naturels sont des grottes, des fissures rocheuses, des trous d'arbres anciens, etc. Cependant, ils entrent souvent à l'intérieur des maisons en quête de protection, et se cachent dans les espaces entre poutres et murs, sous tuiles et dans des coins tempérés, comme ils le feraient entre pierres et rochers. Ceux qui sont dans les grottes sont dérangés par les gens qui circulent dans le tourisme, et les nuisent; ceux qui ont besoin d'arbres anciens pour se protéger souffrent de la pénurie de ces arbres. Et ceux qui entrent dans les maisons, sont totalement soumis au comportement des propriétaires. Il n'y a aucune loi ou règle qui établit quoi faire dans ces situations. Cependant, ils ont déjà commencé à prendre des mesures et à faire le chemin pour protéger les chiroptères. Par exemple, « un plan de conservation est en préparation pour améliorer l'état des chauves-souris des maisons et des grottes, bien qu'il soit encore au niveau du projet », explique Alberdi.

Les femelles en reproduction, tant les gestionnaires que celles qui boivent, ont besoin de lieux tempérés et ont souvent recours à leurs maisons. Le biologiste explique par un exemple: "Imaginez qu'un fermier veut effectuer des travaux de restauration dans la ferme et trouve des chauves-souris. C'est généralement en été, quand les femelles élèvent. Dans plusieurs pays européens, ce qu'il faut faire dans ces cas est bien défini et il est encouragé qu'il n'y ait aucune intervention jusqu'à l'automne. Parce que si vous faites quelque chose, vous pouvez mettre fin à toute une colonie. En revanche, si les travaux sont retardés à l'automne, les chauves-souris voyageront sur leur propre, car elles ont généralement différents repaires pour l'été et l'hiver ».

Un autre exemple est celui des parcs éoliens. Si au lieu de commencer les turbines se mettaient en marche avec un vent de 5 m/s, avec un vent de 6,5 m/s, « la mortalité des chiroptères diminuerait considérablement et le niveau d'énergie diminuerait très peu. Et c'est qu'avec ces vents les chauves-souris ne volent pas si haut », a-t-il expliqué. En Europe du Nord et aux États-Unis, ils ont beaucoup travaillé dans ce domaine, car les éoliennes tuent beaucoup de chauves-souris. « Ce sont de petites mesures mais elles peuvent avoir une grande influence », a déclaré Alberdi.

Une façon de protéger les chauves-souris est de les connaître et de diffuser leur situation pour sensibiliser la société. Dans le cas du Royaume-Uni, par exemple, ils ont sensibilisé la société et ont fait des chauves-souris à la maison un honneur et une chance pour beaucoup de gens. Mais pour cela, il est indispensable de faire comprendre ce que sont les chiroptères, comment ils sont et quels avantages nous offrent.

Méthodes d'analyse

En général, dans le monde "100 nouvelles espèces ont été définies au cours des dix dernières années", a expliqué Alberdi. Par conséquent, le nombre d'espèces de chauves-souris présentes dans l'Euskal Herria ne peut pas être garanti aux experts, « il y en a environ 25 ».

Après cette incertitude, le biologiste pense qu’il y a des difficultés à étudier les chiroptères : "Nous devons marcher dans des lieux très difficiles, normalement la nuit". En outre, ce sont des animaux huideux et, en étant nocturnes, difficilement observables à l'œil nu. Les chercheurs ont recours à d'autres voies pour surmonter ces difficultés.

Des chercheurs de l'UPV préparent un piège à harpe pour la capture des chauves-souris. Ed. Antton Alberdi

Émetteur d'une chauve-souris annelée. Ed. Antton Alberdi

En suivant le signal émis par les émetteurs pour connaître l'emplacement des dépôts de chiroptères. Ed. Antton Alberdi

Par exemple, les chercheurs se concentrent sur les impulsions de balayage émises par les chiroptères via un détecteur à ultrasons. Ils savent comment sont ces impulsions, ce qu'est une chauve-souris. Les impulsions et donc les chiroptères se différencient en deux caractéristiques : D'une part, en fréquence, car ils émettent des impulsions de plus ou moins d'épaisseur. Et d'autre part, les impulsions ont des caractéristiques différentes chez les chauves-souris et les autres: certains sont à fréquence fixe et d'autres à fréquence variable, c'est-à-dire à haute fréquence initiale et basse à la fin. La différenciation des espèces d'un genre particulier est plus difficile dans certains cas, car elles peuvent émettre des impulsions très similaires », a expliqué Alberdi.

Antton Alberdi en laboratoire. Ed. Antton Alberdi

Les informations obtenues à partir des impulsions de balayage des chiroptères sont complétées par d'autres travaux. Entre autres choses, les chauves-souris sont capturées à travers des filets, pour connaître l'abondance d'une espèce donnée à un endroit donné, marqueront des chauves-souris, leur placent de petits émetteurs pour pouvoir suivre leur localisation exacte et ainsi connaître leurs abris, comportements, etc.

A partir d'un échantillon de patagio (membrane formant le sud), des études moléculaires sont effectuées en laboratoire. Et c'est que, dans certains genres, pour être sûr qu'il appartient à une espèce, il est nécessaire d'effectuer une analyse moléculaire. Ils analysent généralement l'ADN mitochondrial pour différencier les espèces. Les chercheurs connaissent également ce que les chauves-souris mangent grâce à l'analyse de l'ADN.

En complément des recherches, Alberdi prend des photos des chauves-souris, photographe amateur. "Comme beaucoup de gens les considèrent comme des animaux sales et dégoûtants, les photos permettent de montrer au public la propreté et la beauté de ces animaux".

Les trois grandes oreilles

Plecotus austriacus. Ed. Antton Alberdi

Plecotus macrobullaris. Ed. Antton Alberdi

Plecotus auritus. Ed. Antton Alberdi

Au Pays Basque, il existe trois espèces du genre Pleco tu s: P. auritus , P. austriacus et P. macrobullaris . Les trois sont morphologiquement très similaires. « Ils ont une écologie différente, mais ils ont différents comportements et besoins biologiques », explique Alberdi. P. macrobullaris, par exemple, est seulement dans les Pyrénées. P. austriacus habite dans des milieux forestiers mixtes, dans un paysage typique du Pays Basque, avec des forêts, des pâturages, des zones mixtes avec des barrières vivantes entrecoupées, et P. auritus est une espèce de forêt. "Bien que ces trois espèces se soient séparées il y a 3-4 millions d'années, toutes ont conservé une morphologie similaire", nuance.

Ces chauves-souris ont de grandes oreilles, probablement parce qu'elles entendent passivement les sons que font les proies. La plupart des sits qu'ils mangent sont timbres et sont capables d'écouter les ultrasons émis par les chiroptères. La stratégie de plusieurs papillons consiste à se faire passer par le défunt en entendant une échographie et en se laissant tomber au sol. D'autres sont capables d'émettre des ultrasons en recourant à des organes sexuels opposés, mélangeant des chauves-souris. « Par conséquent, pour éviter ce genre de choses, ces chauves-souris écoutent à peine émettre des ultrasons », explique Alberdi.

En plus d'émettre quelques ultrasons, ceux qui émettent sont difficiles à détecter par des détecteurs. Une des limites des détecteurs est qu'ils ne perçoivent pas les impulsions émises par toutes les chiroptères. D'une part, il y a des chauves-souris qui émettent à faible intensité et qui « même si elles sont à cinq mètres du détecteur, elles ne l'ont pas détecté », explique Alberdi.

Prairies pyrénéennes

Ed. Antton Alberdi

Un exemplaire de Plecotus macrobullaris gardé entre pierres. Ed. Antton Alberdi

Plecotus macrobullaris a été capturé pour la première fois dans les Pyrénées en 2003, à Ordesa, n'ayant plus de rendez-vous pendant des années. Antton Alberdi a rappelé que « on pensait que c'était une espèce très rare dans les Pyrénées. Jusqu'à ce que nous avons commencé à mettre les filets dans les pâturages. Aucun échantillonnage n'a été fait dans les pâturages. Dans certains livres, on dit qu'ils ne sont jamais placés dans les pâturages, car les chauves-souris ne tombent pas. C'est la seule façon de capturer des exemplaires de cette espèce. Et nous avons capturé des centaines d'exemplaires avec cette méthode. Faenan dans les prairies près du sol. Avec les détecteurs à ultrasons, leur détection est très difficile, et comme les échantillonnages étaient effectués dans un endroit inapproprié, on pensait qu'ils avaient une incidence très faible.

"L'herbacé alpin est la seule espèce qui chasse et élève en Europe dans les milieux alpins, sur la base de ce qu'on appelle jusqu'à présent. Tandis que les femelles humiliantes se gardent dans les fissures, les mâles et les femelles non humiliantes se cachent souvent sur les tronçons rocheux des gravier. Sous presque n'importe quelle pierre des Pyrénées il peut y avoir une chauve-souris jusqu'à 2.500 mètres de haut. Nous avons trouvé l'espèce dans les Pyrénées entre 1.400 et 2.800 mètres, et nous avons trouvé les gardes très près des réfrigérateurs », explique Alberdi.

Domiciles

Groupe de chauves-souris trouvées dans une église. Ed. Lide Jiménez

Bien que n'étant pas leur habitat naturel, les chauves-souris se sont adaptées à vivre dans les infrastructures créées par l'être humain, et dans certains cas elles entrent dans des maisons, des églises, etc., cherchant refuge, demandant un lieu d'élevage adéquat, etc.

Pipistrellus kuhlii sort du repaire une chauve-souris. Ed. Antton Alberdi

L'expert chauves-souris Antton Alberdi rappelle une anecdote à ce sujet : "Nous sommes allés chez une femme qui a entendu des chauves-souris entre deux cloisons de sa maison. C'était le sixième étage d'une tour de maisons. La femme, accablée, a fermé avant que nous soyons la grille que les chiroptères utilisaient comme accès. Quand nous sommes partis, nous lui avons expliqué que la colonie serait là autant jusqu'en septembre et qu'ils allaient partir, et si je fermais alors ils ne reviendraient pas. Mais si je le fermais avant, nous lui avons dit qu'ils resteraient à l'intérieur, qu'au début ils seraient bruyants, qu'ensuite ils mourraient et qu'en pourriant il aurait une mauvaise odeur. Nous avons rouvert l'entrée fermée par lui et les chauves-souris sont sorties avec soif et faim. 55 Pipistrellus kuhlii sont sortis."

Des grottes

Aujourd'hui, la mesure la plus efficace pour la conservation des chiroptères est de « réguler le tourisme des grottes », selon l'expert en chiroptères Antton Alberdi. En fait, les chercheurs connaissent certaines des grottes clés de la conservation des chiroptères. Au Pays Basque, ils sont entre 20-30, tant pour leur grand nombre d'exemplaires que qualitativement pour leur diversité ou pour être refuge d'espèces menacées. "Certaines grottes sont un refuge estival de certaines espèces et d'autres lieux d'hibernation", affirme-t-il.

Ed. Antton Alberdi

Eh bien, voyant que le tourisme des grottes a augmenté ces derniers temps, et en même temps, voyant que dans certaines d'entre elles il y a moins de chauves-souris, ils ont commencé à prendre des mesures dans l'administration. L'accès à une grotte a été interdit et un suivi de la récupération des chiroptères est en cours.

Selon les chercheurs, ce sujet doit être traité avec beaucoup de soin. « Il y a des gens qui ne voient pas de bons yeux interdire l'accès aux grottes, mais ils prennent des mesures parce que la situation est vraiment grave », explique Alberdi. Je pense qu'il faut parvenir à un accord entre chercheurs, gestionnaires naturels, touristes et spéléologues, car ce n'est qu'avec la collaboration de tous qu'on réussira à maintenir la diversité des chauves-souris que nous avons en Euskal Herria », a-t-il ajouté.

Le placement des fermetures peut devenir un problème pour les chauves-souris. Beaucoup de cloisons ont été réalisées en pensant aux personnes plutôt qu'aux chauves-souris, c'est-à-dire avec des barres verticales, et laissant entre les barres une distance maximale de 20-25 centimètres, non seulement le passage des personnes est difficile, mais aussi de nombreuses chauves-souris. « Il y a de petites espèces qui ont la capacité de fermer et de passer les ailes, mais la plupart ne peuvent pas le faire », explique Alberdi. Les barres qui sont maintenant placées sont placées en pensant à cela: si elles sont verticales sont placées jusqu'à 3 mètres, laissant la place pour passer de haut, et sinon, ils sont placés barres horizontales.

Forêts anciennes

Myotis bechsteinii. Ed. Joxerra Aihartza

Barbastella barbastellus. Ed. Antton Alberdi

Antton Alberdi pense que ce sont des chauves-souris spécialisées dans la vie dans de vieux arbres et forêts, « qui sont dans le pire état et ont plus de difficultés à leur conservation ». La chauve-souris forestière, comme Barbastella barbastellus, s'introduit dans les fissures entre l'écorce des arbres et l'écorce, qui sont ses gardes. L'espèce Myotis bechsteinii, quant à elle, utilise principalement des trous d'oiseau pour l'implantation de colonies d'élevage. « Il est difficile de conserver ces chauves-souris, car les surfaces de forêts anciennes que nous avons, surtout des chênes, sont très petites », a souligné Alberdi. Ils sont également beaucoup plus difficiles à détecter et à surveiller, car ils modifient beaucoup les gardes et les arbres transitent. La seule chose à faire dans ces cas est de maintenir l'habitat, c'est-à-dire de protéger les forêts dans leur intégralité. "Mais cela a d'autres implications, y compris des facteurs et des mesures d'une autre échelle", dit-il.