¿Despedida a los anfibios?

2001/04/05 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingurumena

Hay que mirar la situación general. Sin embargo, los datos locales también son muy representativos. La zona donde vive el sapo Bufo boreas del oeste de Norteamérica está cambiando. El sapo pone los huevos y al principio crecen correctamente. Pero a partir de un momento muchos huevos se pelan y mueren.

Los biólogos que investigan los sapos han entendido que es la causa del cambio climático. El cambio climático tiene muchas consecuencias. Uno de ellos es la reducción de la profundidad de los lagos. Como consecuencia, aumenta la cantidad de radiación ultravioleta que reciben los huevos del sapo Bufo boreas y facilita la contaminación de los microorganismos. Por ejemplo, la infección del hongo saprolegnia ferax resulta mortal para los huevos.

Los científicos han estudiado muchos factores para encontrar el origen del problema. Por ejemplo, podría deberse a la reducción de la capa de ozono. Sin embargo, según los últimos estudios, el estado de los sapos se debe al cambio climático.

En los últimos 30 años la temperatura ha aumentado. En algunas zonas de la Tierra es una característica decisiva, como en el Pacífico tropical. El tiempo en muchos lugares depende de lo que sucede allí. En los últimos tiempos se han sumado varios factores a esta diferencia. Los ecosistemas que se han visto afectados conjuntamente por el calentamiento global y el efecto El Niño son los que perciben el cambio. Además, han sido ecosistemas de todo tipo, desde colonias de coral hasta bosques húmedos.

El efecto del Pacífico tropical también se ha extendido a zonas frías y ha reducido las nevadas invernales. Por ello, el nivel de agua de los lagos ha disminuido considerablemente y la mortalidad en la población de sapo Bufo boreas ha aumentado.

Estos datos también se han analizado en las poblaciones de otros anfibios de América. Los resultados son similares. La población está disminuyendo drásticamente en muchas especies de las montañas de Centroamérica, por ejemplo.

El tema recurrente en los anfibios es la epidemia de infecciones de microorganismos. Sin embargo, los científicos consideran que la aproximación a una sola enfermedad es una simplificación. Los microorganismos que contaminan animales de piel húmeda no afectan a los reptiles. Pero no sólo las poblaciones de anfibios, sino también de algunos lagartos han disminuido en estos lugares.

No todas las especies reciben el mismo efecto y, sin embargo, la tendencia dominante es la de reducir la población. La relación directa de la reducción con el cambio climático no es fácil debido a la gran cantidad de factores implicados. Sin embargo, ha llegado el momento de limpiar la atmósfera por si acaso y no ensuciarla más.