24 heures, 60 minutes et 60 secondes

2007/04/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Les Egyptiens utilisaient un système de numérotation décimale et furent les premiers à diviser la journée en douze parties.

Actuellement, le système de numérotation décimale le plus utilisé. Peut-être, ce système découle de la facilité d'avoir les doigts des mains. Cependant, les premières civilisations qui ont divisé le jour en parties plus petites ont employé le système douzième et sexagésimal.

Pour beaucoup d'historiens, la première civilisation qui a divisé le jour des Egyptiens en parties plus petites. Pour cela, ils utilisaient des horloges solaires. Les premières montres solaires étaient de simples cannes placées debout sur le sol; la longueur de l'ombre et sa direction indiquaient le temps. a.C. Pour 1500, les Egyptiens ont développé un cadran solaire plus avancé. Par une barre en forme de T placée sur le sol, la distance entre l'aube et le crépuscule était divisée en douze parties.

Jours et nuits de 12 heures

Pour mesurer le temps la nuit, les civilisations antiques regardaient les étoiles, entre autres choses.

En fait, les Egyptiens utilisaient le système de numérotation douzième, peut-être parce que l'année a douze périodes de lune, ou peut-être parce que nous avons dans nos mains une douzaine de doigts (enlever le pouce, trois articulations par doigt). Oui, même si toutes les heures que j'avais chaque jour étaient de la même durée, la durée de l'heure variait beaucoup selon la période de l'année : les heures d'été étaient beaucoup plus longues que celles d'hiver.

D'autre part, la nuit, les montres solaires sont inutiles. Les Egyptiens distribuaient le temps de nuit en se basant sur le moment où certaines étoiles apparaissaient dans le ciel, regardant pour cela douze étoiles. Ils ont également utilisé des clepsydras ou des horloges d'eau la nuit. Ils étaient probablement les montres les plus précises de l'antiquité, et parfois on voit clairement les traces qu'ils ont fait pour diviser la nuit en douze parties.

La prochaine étape dans la mesure du temps a été la création du concept de jour vingt-quatre heures. Le mathématicien grec Hiparko a proposé de diviser le jour en vingt-quatre heures et que les heures aient toujours la même durée. Cependant, les gens ont continué à utiliser pendant des siècles des heures de durée variable selon la période de l'année (XIV. Jusqu'au XXe siècle, des montres mécaniques ont été construites en Europe).

Minutes et secondes

Répartir les heures en minutes et en secondes est quelque chose de relativement nouveau.

Et les minutes et les secondes, d'où viennent-ils ? Car les Grecs les ont inventés pour désigner les divisions du système latitudinal, et le système était sexagésimal. Cependant, les minutes et les secondes n'ont pas été utilisées beaucoup plus tard pour indiquer les distributions de l'heure. Dites-nous: premières montres avec des minutes. Ils sont apparus à la fin du XXe siècle. Jusque-là, je n'avais pas beaucoup de sens de diviser l'heure en minutes. D'ailleurs, au début, si les heures étaient divisées, douze parties étaient faites et non soixante.

Le système de distribution du temps est donc héritier d'anciennes civilisations. Les progrès de la science ont aidé à bien définir les parties du temps. Par exemple, le système international d'unités a défini le second comme faisant partie d'une journée solaire, puis l'a lié à l'année tropicale et l'a redéfini en 1967 : le second était la transition énergétique de l'atome de césium 9.192.632.770. Il était le portail de mesure atomique (UTC) du temps utilisé aujourd'hui.

La mesure atomique est extrêmement précise, mais ne correspond pas exactement à l'astronomie, et pour son adaptation ils doivent faire de petits pièges. Par exemple, il y a des minutes (huit en dix ans) qui prennent 61 secondes.

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