Vacuna contra el cáncer de piel

2004/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Australia y Gran Bretaña prueban una vacuna que puede ayudar en la lucha contra el melanoma. Dado que los primeros resultados han sido satisfactorios, en breve se pretende testar con 100 pacientes y se espera que el estudio esté finalizado para el 2005.

El melanoma es el cáncer de piel más extendido y es relativamente común en poblaciones con piel blanca. Por ejemplo, el 2% de los nuevos casos de cáncer que aparecen anualmente en Gran Bretaña son melanomas. Por eso es tan interesante conseguir la vacuna.

Aunque el melanoma no es una enfermedad infecciosa, el sistema inmune puede actuar contra las células cancerosas. Estas células, al parecer, producen una proteína especial (NY-ESO-1) y el sistema inmune es capaz de reconocerla. Sin embargo, cuando el sistema inmune conoce la proteína, el cáncer está muy avanzado.

Ahora se ha demostrado que esta proteína puede sintetizarse y administrarse como vacuna. Así, el sistema inmune actúa antes contra las células cancerosas. Además, en caso de que la investigación sea exitosa, pretenden probar otros tipos de cáncer que producen proteínas similares, como los de mama y próstata.