Al·lèrgies: amenaça de primavera

1999/05/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Què són les al·lèrgies?

Als metges ens encanta dir que “cada pacient és diferent dels altres”. Doncs bé, les al·lèrgies són la millor prova d'aquesta afirmació. Així, i per a posar un exemple, mentre que la picada d'una abella no suposa més que una petita molèstia i irritació per a alguns (afortunadament per a la majoria de nosaltres), per a uns altres (i als quals denominarem al·lèrgics) pot ser un accident greu que provocar riscos i conseqüències greus per a la salut.

Segons Margarita Fernández, mèdic consultora del departament d'Alergología i Immunologia de la Clínica Universitària de Navarra, "s'entén per al·lèrgia una reacció excessiva del cos a través d'una resposta immunològica a determinades substàncies. Aquests pacients tenen predisposició genètica a sofrir al·lèrgia des del naixement, i en la majoria dels casos els que presenten símptomes al·lèrgics solen tenir antecedents familiars.

En néixer, per tant, els nostres gens porten implícita aquesta informació (la predisposició a sofrir l'al·lèrgia), però això no significa que siguem necessàriament al·lèrgics, sinó que si entrem en contacte amb determinades substàncies (denominades al·lergògens) aquesta al·lèrgia es manifestarà. En el futur, i gràcies als mètodes avançats de diagnòstic, es podrà saber qui serà l'al·lèrgic i els metges tractaran de remeiar-ho abans que ocorri amb teràpia genètica. Però ara com ara, l'única cosa que es pot fer és esperar que apareguin els símptomes per a després tractar la malaltia (si és possible).

Pol·len, el major enemic

Les al·lèrgies de primavera poden ser produïdes per diferents al·lergògens. El pol·len o lorauta de les plantes és l'al·lergogen més freqüent i que afecta més gent. Li segueixen la picada d'insectes, sobretot d'abelles i vespes, el contacte amb determinades plantes o flors i l'al·lèrgia al sol, que afortunadament no és gens habitual entre nosaltres.

Durant la primavera, la temperatura augmenta, les plantes floreixen i els pol·len o gerros s'expandeixen per l'acció del vent. En els mesos anteriors el nombre de precipitacions, si ha estat escàs, augmenta considerablement els índexs de pol·linització. Les regions humides, les que més plou, són les més adequades per a una persona al·lèrgica, ja que l'aigua de pluja impedeix que els pol·len circulin per l'aire, a més d'ajudar a netejar "" l'ambient. Per contra, regions com Andalusia, Extremadura i la Meseta Central són territoris secs on s'acumula una elevada concentració de pol·len, per la qual cosa són les regions menys afavorides per als al·lèrgics.

La resta de tipus d'al·lèrgia primaveral (insectes, algunes flors o plantes, així com l'al·lèrgia a la calor o al sol) poden evitar-se amb certa facilitat, ja que si no té contacte o contacte amb aquesta substància, aquesta mai apareixerà. No obstant això, l'esforç per evitar la reacció al·lèrgica pot canviar radicalment la vida, com sol ocórrer en el cas de persones al·lèrgiques al sol, o en el cas de persones que, malgrat la calor intensa, estan obligades a mantenir el cos recobert.

A més dels factors genètics, també influeixen factors ambientals com la contaminació o contaminació, els canvis climàtics i els hàbits de vida. Per exemple, la sensibilització cap als pèls d'animals domèstics (gats o gossos) és cada vegada més freqüent i es manifesta en totes les èpoques de l'any, ja que la convivència amb aquests animals és cada vegada més estreta en les nostres llars.

Com apareix l'al·lèrgia?

No tots els al·lèrgics presenten reaccions al·lèrgiques de la mateixa manera. Malgrat la mateixa mena d'al·lèrgia i de la mateixa substància o al·lergogen, cada persona reacciona de manera diferent davant l'agressió externa, també escrita i determinada en els gens.

• Alguns tindran una rinoconjuntivitis, coneguda com a febre "del fenc": olinas o esternuts, degoteig nasal, picor nasal, picor ocular, lagrimeo, parpelles inflades i conjuntivitis. La principal diferència entre la rinitis al·lèrgica i altres tipus de rinitis és que la primera apareix de sobte i que en poc temps es fa un munt d'esternuts.
• En altres casos predomina la simptomatologia bronquial, sent l'asma bronquial la patologia més freqüent. El component immunitari de l'al·lèrgia provoca la inflamació de la mucosa bronquial i la contracció de les fibres musculars de les parets bronquials: dificultat respiratòria, sensació d'ofec i tos són els símptomes que percep la persona amb asma al·lèrgic.
• Finalment, poden aparèixer símptomes superficials com l'anomenat urticària. El fet que la pell sigui la part del cos afectada per l'al·lèrgia no significa que la substància irritant tingui necessàriament contacte físic amb la pell, ja que igual que en els casos anteriors pot penetrar per inhalació. El signe típic de l'urticario és una erupció cutània, de manera irregular i color pàl·lid, al voltant de la qual es forma un cercle de color vermell-intens. Apareix en tot el cos, però és en les extremitats on més apareixen. La urticària produeix una picada dura, però no fa falta prémer-la per a evitar que la pell s'irriti més.

En lloc de produir-se la inflamació en la pell, quan aquesta es produeix en el teixit inferior, el trastorn es denomina angioedema. No s'estén per tot el cos, sol tenir una sola posició, per exemple en els llavis, parpelles, raspes o potes, i genital. Atès que les manifestacions al·lèrgiques han desaparegut en uns dies i no tornen a aparèixer fins que es posa en contacte amb la persona al·lèrgica de nou, pot resultar molt difícil conèixer l'origen de l'al·lèrgia.

Si algú tem ser al·lèrgic o se sospita que una malaltia que ha tingut una o diverses vegades és al·lèrgia, el millor és acudir a un especialista perquè aquest realitzi un diagnòstic de certesa i identifiqui la substància que ha produït la simptomatologia.

Què sobre el tractament?

El tractament, per descomptat, és evitar l'al·lergogen si és possible. I si això no és possible, en el cas del pol·len, per exemple, el tractament sol ser immunoteràpia, és a dir, bovines. Amb elles es pretén habituar al cos al contacte amb l'al·lergogen, per a aconseguir-lo s'injecten en aquestes bovines quantitats molt petites d'al·lergogen per a anar augmentant progressivament. El temps necessari per a percebre els beneficis del tractament depèn sempre de cada persona, per la qual cosa el tractament ha de ser personalitzat.