Sondes: Vaisseaux spatiaux antiques

2003/03/04 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Depuis qu'il a été mis à la hauteur, l'être humain a envoyé des milliers de véhicules dans l'espace. De l'ancien sputnik 2 jusqu'à la récente Columbia en accident. Grâce à tous ces vaisseaux spatiaux, nous avons une image élégante de la Terre.

Les sondes Lunik de l'Union soviétique étaient les premiers vaisseaux spatiaux que l'homme a installés sur la Lune. Ce furent les premiers vaisseaux spatiaux qui réussirent à échapper à la force gravitationnelle de la Terre, arrivèrent à la Lune, en apportèrent des échantillons et placèrent un véhicule sur la Lune.

Ils étaient des sondes circulaires d'environ 361 kilos. Certains appareils étaient sortis de la sphère et avaient cinq antennes de communication. Ils portaient également le magnétomètre, le compteur Geiger et des outils pour détecter de petites météorites. Quand ils atteignaient les 113.000 kilomètres de la Terre, ils libéraient l'orange sodique pour que les astronomes puissent suivre fidèlement le chemin de la sonde et étudier le gaz dans l'espace.

Les premiers vaisseaux spatiaux américains étaient les sondes Pioneer. Sa mission, dans le programme Able, était de fuir la gravité de la Terre et d'atteindre la Lune pour la mettre en orbite et la photographier. Les trois premières sondes Pioneer ont échoué. Le plus réussi était le deuxième, la sonde Pioneer 1. Il ne réussit pas à atteindre la Lune, mais resta en orbite parabolique jusqu'à sa destruction atmosphérique. Il a seulement réussi à faire un vol de quarante-trois heures, mais au cours de cette courte période, il a été en mesure de voir que le rayonnement entourant la Terre est structuré en bandes. Il a également fallu du temps pour mesurer le champ magnétique interplanétaire. Les sondes étaient petites, elles n'atteignaient pas 38 kilos.

Suivant le même chemin que les trois sondes précédentes, à la fin de 1958 les États-Unis, utilisant la fusée Juno 2, ont envoyé dans l'espace les sondes Pioneer 3 et Pioneer 4. Malgré le même nom que les précédents, ces deux sondes ne leur ressemblaient pas beaucoup. Ils étaient très petits, ils n'atteignaient pas les six kilos. Ils avaient une forme de cône et un seul objectif: Atteindre la lune et de mesurer le rayonnement. La seconde, la sonde Pioneer 4, a été le premier vaisseau spatial américain échappé à la force de gravité de la Terre. Il a réussi à approcher la Lune, mais pas tellement.

Les premiers vaisseaux spatiaux de l'Union soviétique sont ceux qui apparaissent dans l'image: De gauche à droite, Test Vehicle (1957); Sputnik launcher (1957); Vostok (1960); Voskhod (1963) et le célèbre Soiuz (1988). Actuellement, les gadgets envoyés dans l'espace sont beaucoup plus avancés.

Encore une année, avec trois sondes espacées, les États-Unis ont lancé une nouvelle génération de Pioneer. La défaite était totale, car ils n'ont même pas pu atteindre l'orbite de la Terre.

Pendant ce temps, les Soviétiques continuèrent à travailler. En 1958, les sondes qui tentèrent d'atteindre la Lune furent redessinées et vaincues. La sonde Luni fut envoyée vers la Lune en janvier 1959. Sonde circulaire de 361 kilos. Il ne disposait pas d'un système de propulsion, de sorte que son objectif pourrait être de se heurter à la lune parce qu'il portait de nombreux symboles de l'Union soviétique. Pour une erreur, il n'a pas atteint la lune. Cependant, la Lune n'a pas de champ magnétique et a montré que le vent solaire traverse le système solaire. Peu de temps après, ils envoyèrent la sonde Luna 59A vers la Lune, mais il ne put aller au-delà de l'orbite terrestre. Le succès total est arrivé avec la sonde Lunik 2.

Il quitta le Baiconur le 12 septembre 1959 et arriva sur la lune le 14, dans la zone de Palus Putredinus. Ce fut un voyage de trente-trois heures. Après la sonde Luni 2 est arrivé le Lunik 3, le premier qui a porté un système d'image. Le système était composé d'une caméra à deux lentilles, d'un système de traitement de film et d'un scanner. Avec une lentille de deux cents mm, il adopte les images générales de la Lune, tandis qu'avec la lentille du Cinq Seigle, celles de certaines zones de la Lune. Au fur et à mesure que les photos étaient prises, les images étaient affichées dans le système de traitement et le scanner les transformait en signaux électriques avant de les envoyer sur Terre. Grâce à elle, les premières images de la face cachée de la Lune ont été obtenues. La sonde avait une forme cylindrique et un poids de 278 kilos. À l'extérieur, il disposait de panneaux solaires pour assurer le fonctionnement de la sonde. En avril 1960, il entre dans l'atmosphère terrestre et est détruit.

Par la suite, pour prendre plus de photos sur la face cachée de la lune, Lunik a essayé d'envoyer deux autres sondes de la série, mais ils ont échoué. Les sondes Marsnk 1 et Marsnk 2 ont été la première tentative d'atteindre Mars, mais elles n'ont pas non plus réussi à quitter la Terre. Ils étaient des vaisseaux spatiaux cylindriques de 640 kilos, avec des panneaux solaires et des antennes.

Entre 1961 et 1962, les Soviétiques tentèrent d'envoyer à Vénus les sondes Spoutnik 7 , Spoutnik 19 , Spoutnik 20 et Spoutnik 21. Pour diverses raisons, les quatre essais ont été corrompus. Par rapport aux sondes précédentes, elles étaient beaucoup plus grandes, d'environ 6500 kilos. Ils ont également pensé que l'une d'elles était la conduite humaine, mais à la fin ce n'était pas le cas.

La sonde Venera 1 réussit pour la première fois à se rapprocher de Vénus. Aspect cylindrique, avec deux mètres de haut et deux mètres d'antenne de communication. Il contenait magnétomètre, détecteur d'ions, détecteur de micrométéorites et compteur de rayonnement. Avec une semaine de parcours de 2.000.000 kilomètres, le contact avec le bateau a été perdu. Trois mois plus tard, il passa à 100.000 kilomètres de Vénus pour devenir le satellite du Soleil.

Les sondes Phobos 1 et Phobos 2 étaient exactement les mêmes. Le but était d'atterrir sur la lune de Fobos de Mars. Chaque sonde contenait, en plus de ses outils, deux récipients qui descendraient à Fobos pour prendre des images, des données et des échantillons. Les deux têtes ont été lancées avec la fusée Proton-K.

La sonde Phobos 1 a été espacée le jour de la Saint Fermin de 1988 et a été bien jusqu'à début septembre. Cependant, lors d'une session de communication, la connexion a été interrompue et n'a jamais été récupérée. Il semble que par un mauvais ordre les trémies qui devaient maintenir l'orientation de la sonde ont été paralysées. De cette façon, les panneaux solaires ne pouvaient pas se coucher face au soleil et sont restés sans électricité.

La sonde Phobos 2 a bien fonctionné jusqu'à Mars. Quand il était sur le point d'arriver à Fobos, à 50 mètres, et devait libérer les dispositifs d'atterrissage, la connexion a été perdue. La cause de l'erreur était un échec sur l'ordinateur de la sonde. Il a fait 52 tours sur Mars et a envoyé 37 photos, mais on ne peut pas dire que c'était un succès parce qu'il n'a pas pu atterrir Fobos sur la lune.

Le projet Ranger a été la première tentative des États-Unis d'envoyer des sondes vers la Lune et d'envoyer des images à haute résolution. Neuf sondes ont été utilisées dans le projet, six premières ont échoué, mais les sondes Ranger 7, Ranger 8 et Ranger 9 ont connu un succès total. Entre trois sondes, 17.200 images ont été envoyées. Ces images, en plus d'aider les vaisseaux spatiaux Surveyor et Apollo à décider où ils doivent atterrir, ont permis de voir les détails du sol de la Lune.

Les sondes Ranger avaient entre 305 et 367 kilos. Ils avaient une forme de cône et entre trois et quatre mètres de haut. Pour guider la sonde, ils disposaient de propulseurs d'azote, tandis que l'énergie électrique était obtenue à l'aide de deux panneaux solaires de mètre et demi de longueur.

Les communications étaient réalisées avec une antenne omnidirectionnelle et une antenne parabolique. Ils avaient un système de télévision à six caméras, toutes égales, mais qui travaillaient au niveau. Avant d'entrer en collision avec la lune, ils ont pris des photos comme ils s'approchaient. La dernière image a été prise trois dixièmes de seconde avant l'impact.

L'objectif des sondes Mariner 1 et Mariner 2 était de se rapprocher de Vénus pour accumuler des informations sur le champ magnétique, les particules chargées et la masse de la planète. La première a été détruite immédiatement après le lancement, tandis que la seconde a été un succès. Mariner 2 a décollé en août 1962. Tout allait bien jusqu'à ce que le 8 Septembre a perdu la capacité de conduire les sondes. Heureusement, le problème a été résolu en quelques minutes. Une autre surprise le 31 octobre est que l'un des panneaux solaires s'est éteint soudainement. Une semaine plus tard, il a été réintégré et tout l'outillage a pu être récupéré. Le 14 décembre, il a commencé à envoyer les premières images de la face cachée de Vénus, à 34 000 kilomètres de la planète. Cette sonde a produit, entre autres, deux découvertes: Il a dévoilé les températures élevées existantes sur Vénus et le dioxyde de carbone de son atmosphère.

De là, la destination des sondes Mariner était Mars. La sonde Mariner 4 fut lancée dans l'espace le 28 novembre 1964 et atteignit l'orbite de Mars le 14 juillet 1965, à 9 920 kilomètres de la surface de Mars. En plus de montrer une planète pleine de cratères, il a confirmé l'existence d'une atmosphère majoritairement dioxyde de carbone et détecté un petit champ magnétique sur la planète rouge. Les sondes Mariner 6 et Mariner 7 ont été envoyées vers l'équateur martien et le pôle sud en février et mars 1969. Tous deux sont passés à environ 3500 kilomètres de la surface de Mars. L'expédition américaine de la sonde Mariner 9, envoyée vers Mars le 30 mai 1971, a été mise en orbite le 24 novembre. Cette expédition était très bonne, à la fois celle de Mars et celle des satellites de Fobos et Demos Mars.

Cependant, l'honneur de la première arrivée de quelque chose envoyé par l'homme sur la planète rouge correspond à l'Union soviétique. Sonde Mars 3: Le 28 mai 1971, il quitta la Terre et arriva sur Mars le 2 décembre de la même année. Dès qu'il a atterri sur Mars, il a commencé à envoyer des images de télévision, mais l'émission a été interrompue après 20 secondes. Cependant, des données sur les températures ont pu être recueillies. Les sondes Mars 4 , Mars 5 et Mars 6 ont été lancées sur Mars en 1973. Ils ont réussi à atteindre l'orbite, mais ont ensuite été perdus.

Comme celles-ci, les sondes Viking 1 et Viking 2 visaient Mars. Ils ont été envoyés par la NASA en 1975 et sont arrivés à la planète rouge en juin et juillet de l'année suivante. En plus d'envoyer de nombreuses images sur Terre, ils firent des études sur le sol martien et cherchèrent des micro-organismes et de l'eau pour vérifier s'il y avait de la vie ou non. Deux sondes sont restées en orbite et deux autres ont foulé le sol de Mars, une dans la plaine appelée Utopia et une dans l'ouest de Mars.

Publié dans la section D2 de Deia.