Novo microscopio paira ver a actividade intracelular en 3D e en tempo real

A secuencia de imaxes mostra una célula T (esquerda) achegándose e pegando a unha célula diana. A célula T está a expresar (en laranxa) o plasmido mEmtransform-Lifeact e

Hoxe presentouse un novo microscopio óptico capaz de visualizar os procesos biolóxicos que se producen a alta velocidade e a pequena escala. Desde o desenvolvemento dun embrión até os movementos de proteínas individuais, o microscopio recolle en tempo real e 3D o que está a suceder. Os investigadores do Instituto Médico Howard Hughes presentaron a nova técnica de microscopía na revista Science. De feito, un dos Premios Nobel de Química 2014 lidera o equipo de investigación que desenvolveu a técnica: Eric Betzig.

As técnicas de microscopía paira visualizar procesos biolóxicos in vivo teñen dúas limitacións. Por unha banda, ao realizar un zoom paira obter imaxes de alta resolución a moi pequena escala, a mostra vese danada pola luz que se emite paira a súa observación. Doutra banda, necesitan máis tempo paira tomar imaxes, o que limita a capacidade dos microscopios paira seguir procesos rápidos.

A nova técnica presentada polo grupo Betzigen reduce considerablemente o dano á mostra e aumenta a lista de procesos biolóxicos que poden ser estudados cun microscopio óptico. A capacidade do novo microscopio foi probada con 20 sistemas biolóxicos, obtendo imaxes e vídeos espectaculares. No seguinte vídeo móstranse, por exemplo, as contraccións musculares dun embrión de lombriga C. elegans:

Movie S6 High Resolution from HHMI NEWS on Vimeo.

A nova técnica foi creada a partir da microscopía da capa de luz (Lixeiro Sheet Microscopy). Esta técnica consiste na utilización de láseres paira formar capas de luz e iluminar a mostra por seccións. Canto máis fina é a capa de luz, maior é a resolución do microscopio. Esta técnica de microscopía utilizouse paira seguir in vivo o desenvolvemento de embriones, pero as capas eran demasiado grosas paira seguir procesos de menor escala. Dotando ás capas de luz dunha estrutura reticular, o equipo de Betzig inventou a forma de crear capas de luz ultravioleta. Desta forma inventouse o camiño paira reducir o dano á mostra e aumentar a resolución de velocidade. O nome da nova técnica é a microscopía da capa de luz penetrada (Lattice Lixeiro Sheet Microscopy) e os investigadores que queiran probala deben solicitala na seguinte dirección: http://www.janemia.org/aic