XIX. O ambiente científico e intelectual do século XX, adaptador de Abbadia

1993/08/01 Martinez Lizarduikoa, Alfontso Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Revolución francesa

A curto prazo pódese afirmar que a influencia da Revolución Francesa en Antoine Abbadia foi contraproducente, xa que por iso o pai de Antoine exiliouse, o que fixo que o noso home nacese en Irlanda en 1810. Pero a Revolución tamén tivo una influencia positiva na ciencia, e desde esta perspectiva, aínda que a longo prazo, a ciencia francesa da época desenvolveuse de forma espectacular. E chegou até a época de Abbadia, con gran influencia na vida de Abbadia, xa que una das maiores paixóns de Abbadia foi a mesma ciencia.

A Revolución Francesa eliminou as últimas pegadas do feudalismo medieval e deu moita importancia á ciencia. A consecuencia directa deste ambiente é Lazare Carnot, famoso pai da termodinámica, ou Lavoisier, o impulsor máis famoso da química moderna. Neste ambiente levou a cabo tamén a normalización de Pesos e Medidas tan importantes no mundo industrializado actual mediante a implantación dun sistema métrico decimal. Da man da Revolución nacen as novas Institucións de Educación, das que saíron o químico Gai Lussac ou o físico Fresnel, tan coñecidos.

Posteriormente, na época napoleónica, continuou o novo status alcanzado pola ciencia. Durante a guerra con Inglaterra, Francia sufriu un duro asedio, e a consecuencia directa do bloqueo provocado foi a enorme falta de eslamiada e azucre. Pero isto deu un gran impulso á Química en Francia, que empezou a producir artificialmente o que negaba o bloqueo. Así, impulsouse especialmente a Química, que durante trinta anos foi a rama científica máis avanzada do continente europeo.

Despois, a contínua guerra ía causar grandes prexuízos paira o sistema social e científico, pero no segundo caso a ciencia atopou un poderoso compañeiro na industria e estiveron xuntos até hoxe.

A revolución industrial e as viaxes de Abbadia

O fracaso da “Era da razón” creada pola Revolución Francesa comezou coas primeiras institucións e accións do capitalismo moderno. Entre 1830-1870 a produtividade creceu moitísimo. Os mercados expandíronse constantemente, e nese ambiente tiveron gran importancia as viaxes xeográficas e xeolóxicas paira levar a cabo as colonizaciones de novas terras. Nosa Abbadia participou nun deles acudindo a Brasil a realizar estudos de “Xeografía física” e co seu irmán a Etiopía e Exipto Garai, onde pasou 11 anos. Estas viaxes abarcaron a maior parte da mocidade de Abbadia. Francia foi galardoada coa Gran Medalla de Ouro outorgada pola Sociedade Xeográfica “Societé Geographique de France”.

No ambiente dinámico daquela época déronse avances que hoxe consideramos importantes. Inventaron o telégrafo, creando a aplicación industrial da nova ciencia eléctrica. Os inventos como o ferrocarril, o barco de vapor, etc. provocaron una nova clase: Enxeñeiros e Escolas Técnicas de Formación de Enxeñeiros. A ciencia empezou a institucionalizarse con todas as súas consecuencias. Esta institucionalización foi moi coñecida por Abbadia, ao ser elixido socio de París paira a “Académie deas Sciences”, ou cando a propia academia participou na xeografía de “Bureau deas Lonxitudes”, paira daquela ser director de ambas.

XIX. Últimos anos do século XX: ciencia e sociedade

En 1870 Abbadia tiña 60 anos e non vía o novo século que morreu en 1897. Durante este tempo o capitalismo aparece como un sistema maduro pero contraditorio. As forzas produtivas desenvolvéronas enormemente, pero o paro non cesou de crecer. Estendeuse por todos os territorios, pero foi una guerra constante.

XIX. No último cuarto do século XX, a nivel científico, estaba a desenvolverse una revolución oculta. Os fenómenos eléctricos e magnéticos, incompatibles coa teoría atomística de Newton, tiveron cada vez máis importancia, provocando una crise inédita na ciencia. A solución a esta crise deuse en 1905 a través da chamada Teoría da Relatividad de Albert Einstein. Estes tempos eran os dos fornos de fabricación de aceiro e aceiro, e os dos avances do Electromagnetismo e das tecnoloxías aplicadas que dela se derivan.

Nestes temas podíase apreciar a abundancia de laboratorios científicos en calquera lugar. Alemaña dirixía todos os campos científicos e o alemán converteuse en lingua científica. Foi entón cando a ciencia converteuse na ferramenta do capitalismo. O comportamento dos científicos románticos (se a ciencia ía ser liberadora dunha ciencia que ía unida ás consecuencias sociais da ciencia) descartouse, quedando subordinado á produción industrial. A partir de agora, a ciencia converteuse nun oficio “neutro”, aínda que todos sabemos que se utilizaba paira a ciencia, a explotación e a guerra. Terminou a época de científicos románticos e sabios e comezou a de tecnócratas. Antoine Abbadia pódese situar entre as románticas.

Ao parecer, paira el, a ciencia foi una ferramenta paira observar e coñecer mellor a Natureza. Cando morreu Abbadia, a súa forma de entender a ciencia pódese dicir que se enterrou con el.

Ao ser un científico romántico, estivo interesado e falaremos dos diferentes campos do coñecemento. Algunhas das áreas que estudou Abbadia son: Magnetismo, Astronomía e Xeografía. Como xa mencionamos as viaxes xeográficas, imos expor as súas experiencias noutros ámbitos.

Antoine Abbadia e XIX. Fin de século: época do magnetismo

Faraday explicou a relación entre Magnética e Eléctrica mediante a experimentación realizada. Faraday definiu por primeira vez en occidente o concepto de zona (ente que ocupa todas as rendijas do espazo). Á súa morte (1867) toma a testemuña o físico escocés James Clerk Maxwell. Isto, o campo electromagnético que teorizó Faraday, explicouno matematicamente, convertendo o campo que antes era misterioso en útil e manipulable. En poucos anos o físico Hertz descubriu a forma de producir artificialmente as vibracións do campo electromagnético e abriuse o camiño ás comunicacións inalámbricas.

Chegou a época da onda electromagnética e o dominio da mecánica de Newton decaeu en favor da nova física. A tecnoloxía electromagnética baseada no concepto de zona estendeuse por todo o mundo. Pero había un problema que xurdiu con tanta forza na nova física. Se o campo electromagnético é un conxunto de ondas electromagnéticas que vibran, cal é o medio no que se producen estas vibracións?. A mecánica é moi limpa respecto diso: se hai vibracións é porque un soporte está a vibrar. Cal é o medio que vibra no electromagnetismo? Ninguén sabía que era esa misteriosa contorna, porque nunca se detectou. Esa pantasma foi chamado “etere”. Paira responder a este problema, Albert Einstein escribiu máis tarde a Teoría da Relatividad.

Nosa Antoine Abbadia foi testemuña daquela nova Física. Foi alumno do prestixioso físico Arago, durante o estudo da súa identidade ondulatoria sobre a luz. Estes estudos veríanse máis tarde relacionados co descubrimento do éter. Con 26 anos, cando Faraday tiña 45 anos e o concepto de zona era recentemente nado, Abbadia fascinouse polo magnetismo, caendo en pura metafísica. Non é de estrañar, por tanto, que Abbadia considere o magnetismo como un recurso paira predicir a vida.

A afección de Abbadia aparece na carta publicada na revista “Lle Courrier de Bayonne” (27-III-1897). En devandito escrito explícase a fe de Abbadia no magnetismo e explícase como se cumpriu o que un sonámbulo predíxolle dous anos antes. Con todo, desde o punto de vista científico hai que valorar a súa viaxe a Brasil paira aprender magnetismo.

Con todo, aínda que Abbadia gustaba de todas as ciencias, o que máis amou, xunto co eúscaro, foi a astronomía.

Abbadia e astronomía

Paira identificar á abbadia cunha rama da ciencia, sen dúbida, hai que ser coa astronomía.

XIX. A principios do século XX, grazas ao traballo de Herschel, o Sol do noso Sistema Solar, que era uno máis dos miles de millóns de estrelas normais, estaba xa estendido entre os eruditos. Mesmo sabían que todas as estrelas formaban un gran universo de forma elipsoidal. Cando Abbadia tiña 30 anos, as distancias entre as estrelas ao redor do Sistema Solar xa estaban calculadas con gran precisión mediante a parálise.

En 1870 Abbadia instala un precioso telescopio no castelo de Hendaia. Para entón o universo considerábase que podía estar composto por 300.000 millóns de estrelas, e que o tamaño deste universo xigante era de 8.000 anos luz no eixo máis longo e de 1.500 anos luz no eixo máis curto. Paira calcular este tamaño era imprescindible calcular as distancias exactas ás estrelas que nos rodean, para o que as estrelas debían situarse en posición exacta no amasado. Este tipo de traballo podíase realizar, aínda que en menor medida, co utillaje que tiña na casa de Hendaia.

Aínda que non hai ningún documento escrito, podería pensarse que no País Vasco da época (na segunda Guerra Carlista e entre mil sufrimentos e enfrontamentos) había un vasco que miraba cara ao ouro, tratando de atopar no cosmos respostas que non atopaba na terra. Sabendo que aquel vasco era consciente de como valoraba Euskal Herria a historia que viviu naqueles tempos paréceme un desastre. Aínda hoxe, o noso querido Pobo, que a miúdo segue mirando o seu embigo, porque na galaxia chamada Vía Láctea, composta por 300.000 millóns de mundos, nós seriamos nós mesmos centros. Con Abbadia, pioneira na mentalidade do cosmos, temos a débeda intelectual os que hoxe nos ocupamos da astrofísica e da cosmología, que nos momentos máis difíciles fixo posible actuar na mentalidade do pensamento.

Abbadia XX. desde a perspectiva do século

A vida e as actividades de Abbadia, XX. Desde o século XX lévannos a unhas conclusións. Por unha banda, Abbadia non foi un científico profundo. Quero dicir que, a pesar de ser un material científico, non se destacou en ningún ámbito: nin en astronomía, nin en xeografía nin en física. En lugar de ser analítica e especialista, parece que a ciencia lle interesaba como cultura. Recorreu aos estudos sintéticos en lugar da os analíticos. É dicir, as últimas noticias da ciencia atraían especialmente o seu interese.

Outra pregunta que xorde é por que, sendo un científico e vascófilo apaixonado, non vinculou estes dous campos? Por que non traballou a ciencia en euskara paira poder estender o voso coñecemento científico ao pobo?.

Por outra banda, non debemos esquecer que naquela época o eúscaro utilizábase principalmente paira falar e non paira escribir. O eúscaro unificado non estaba aínda sustanciado e no noso País o eúscaro non tiña tradición en temas científicos. Como escribir artigos ou libros científicos sen lectores? É máis, como escribir se non había normas e costumes paira escribir?. Aínda hoxe en día, non hai máis que ver as dificultades que ten a escritura e a lectura científica paira detectar os obstáculos cos que se atoparía.

Terceira idea paira terminar. A vida e a obra de Abbadia marcáronnos un camiño interesante. Este camiño supón unha mensaxe moderna, é dicir, é posible ser euskaldun (con eúscaro) e estar formado e vestido en temas punteiros (desde o punto de vista científico) en cada época histórica. Abbadia amou moito ao seu Pobo, pero tamén á ciencia da época. Ambas as tendencias leváronlle a vivir pola metade. Culturalmente (no que se refire á cultura da ciencia) vivía nun País atrasado e aliñado coa ciencia máis avanzada (pero moi afastada da práctica diaria do País Vasco). Como compaxinar ambos os aspectos?

Na historia de Euskal Herria a loita entre estes dous aspectos foi sempre dura. Moitos dos pobos tiveron que elixir una das dúas, e moitas veces esa dicotomía chegou á política e á vida cotiá. Modernidade ou vasquismo? Cultura popular ou científica? A través destas liñas, quen non creemos nesta dicotomía debemos reivindicar o papel precursor de Abbadia. É posible ser vascófilo, amar a este pobo e ser progresista, sabio e amante da ciencia. A semente que sementou Abbadia correspóndenos.