Indigènes noyés dans les eaux des réservoirs

2001/10/28 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ingurumena

Des milliers de barrages ont été construits au cours des dernières décennies et la plupart d'entre eux ont causé des conséquences terribles sur les habitants, d'une part parce qu'ils ont dû aller chercher un nouveau lieu de résidence et, d'autre part, parce qu'au nom du développement économique ils ont vu perdre sous l'eau les témoignages de leur histoire. Les groupes indigènes et tribaux n'ont ni reconnaissance officielle ni recours légal pour défendre leurs intérêts. Par conséquent, dans la plupart des cas, les autochtones ne perdent pas seulement leur foyer, mais ne reçoivent pas non plus la moindre partie du bénéfice généré par le projet.

Les indigènes perdus

Le patrimoine non couvert par les eaux est affecté par les infrastructures nécessaires au transport de l’électricité, etc.

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Comme dans les décennies précédentes dans les pays industrialisés, ces dernières années, la planification et la mise en œuvre des infrastructures dans les pays en voie de développement ne s'est pas préoccupée des besoins des habitants du lieu ni des changements que les projets ont occasionnés à la population. Dans de nombreux cas, les barrages ont seulement intensifié ces problèmes et causé des dommages et ne manquent pas d'exemples d'affirmation. Le rapport publié par la Commission mondiale des barrages analyse plus de 60 cas au Brésil, en Argentine, au Mexique, au Panama, en Colombie, au Guatemala, aux États-Unis, au Canada et en Sibérie.

Mais dans d'autres pays qui n'apparaissent pas dans ce rapport, la situation n'est pas meilleure d'où. Aux Philippines, par exemple, tous les barrages construits ou du moins proposés sont situés sur 6-7 millions d'hectares où vivent les indigènes du pays. Il en est de même en Inde, où même si les groupes tribaux ne représentent que 8% de la population, 40 à 50% des déplacements motivés par des projets de développement ont dû les réaliser. Il est facile d'expliquer comment les barrages ont affecté tant de groupes indigènes ; les flots fluviaux sont fertiles, de sorte que ces terres ont été le point de localisation d'anciennes civilisations. Par conséquent, il n'est pas surprenant que chaque réservoir construit mette à la dérive au moins un groupe d'indigènes.

Le transfert, en plus de provoquer un grand traumatisme et une grande tristesse, est la cause de la disparition de groupes indigènes et tribaux. Par exemple, le waimiri-atro brésilien comptait environ 6000 indigènes en 1905, mais à cause des maladies et des massacres dont ils ont souffert, 80 ans plus tard, il ne restait que 374. En 1987, les eaux du barrage de Balbina ont inondé deux de ses villages et 107 personnes ont dû quitter leurs lieux de résidence et les abandonner.

Pour les indigènes contraints de quitter leurs terres pour la construction de barrages, il est très difficile de trouver un nouvel emplacement. Un exemple de ceci est le cas des 100.000 chakmas indigènes qui ont forcé à déplacer les barrages hydroélectriques de Chittagong Hill Tracts au Bangladesh. Le projet a inondé deux cinquièmes de ses terres. En conséquence, 40.000 Chakma sont allés en Inde. Mais, au fil des ans, ils n'ont jamais obtenu la nationalité locale ni pour eux ni pour leurs enfants. En outre, en raison de la pénurie de terres, il y a eu un conflithique entre les chakmas bouddhistes et le bangladesh musulmans, qui a entraîné la perte de vie de 10.000 personnes depuis la fin du projet en 1962.

Mais les dommages causés par les barrages ne sont pas seulement subis par les indigènes des pays en développement. Les barrages construits sur le fleuve Missouri aux États-Unis, par exemple, ont inondé leurs groupes indigènes 142.000 hectares de terres fertiles et divers lieux sacrés. En conséquence, outre la faim, les indigènes ont perdu leurs plus grandes richesses et ont subi un traumatisme culturel. Le pire, en outre, est de voir qu'avec le passage de l'année, l'attention aux indigènes n'augmente pas. La preuve en est les deux réservoirs et les deux desagues que l'on veut réaliser sur la rivière Churchill au Canada. Ces projets affecteront les indigènes qui vivent sur les rives de l'eau mais qui ne sont pas officiellement propriétaires de terres.

Le témoignage de l'histoire aussi sous l'eau

Les entreprises de construction de réservoirs ne tiennent pas compte des coutumes et des besoins des habitants du lieu.

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Le témoignage historique de nombreux groupes indigènes et la grande partie de la culture se sont noyés dans les eaux des marais géants. Les grands barrages ont inondé des temples, des éléments sacrés, des cimetières et diverses constructions architecturales. De plus, le patrimoine non couvert par les eaux est affecté par les infrastructures nécessaires au transport de l'électricité, des routes, des chemins de fer et de nouvelles populations de travailleurs.

En 1998, par exemple, en Inde, on a analysé le patrimoine des 254 villages qui seraient inondés cinq ans avant la construction du barrage de Narmada Sagar. Ainsi, du Paléolithique inférieur à l'âge du fer, des centaines de sites archéologiques ont été identifiés, mais la découverte n'est restée que dans la phase d'identification. Malheureusement, aucun plan de récupération n'a été fait et tout s'est noyé sous l'eau.

Pendant la construction du barrage sud-africain d'Ananda, les indigènes ont vécu un terrible événement similaire. Les cadavres trouvés à l'endroit où le barrage devait être effectué ont été exhumés, enlevés, mais sans consulter les indigènes, tous ont été mis dans un trou. Bien sûr, cela a provoqué la douleur et la colère de ses habitants.

D'autre part, la haute valeur économique des équipements immergés a entraîné des vols. En fait, l'érosion des rives laisse à découvert des restes architecturaux et dans les explorations illégales sont soustraits éléments de grande valeur.

Femmes autochtones transportant de l'eau.

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Autant d'exemples montrent clairement qu'avec la construction des barrages il y a d'énormes pertes, mais les mesures nécessaires ne sont pas encore prises. Dans le cas de la Turquie, par exemple, seulement 25 des 298 projets ont entrepris des études de patrimoine culturel, dont seulement dans cinq d'entre eux ont entrepris des travaux de récupération avant l'inondation. Et c'est que le temps ou le budget est plus important pour les entreprises qui réalisent des réservoirs et il n'y a pas assez de gens préparés pour des études archéologiques.

Demander de nouvelles lois

Dans de nombreux pays, les droits des autochtones n'ont pas été dûment consolidés et n'ont donc pas eu suffisamment de protection. Comme déjà indiqué, dans la construction des barrages, les indigènes sont obligés de quitter et les dommages qu'ils subissent ne sont pas résolus du tout avec les aides qui leur sont offertes.

Dans les meilleurs cas, on leur donne des terres, mais malheureusement elles ne sont pas aussi fertiles que les siennes. C'est le cas des indigènes Kuna et Emberga, quand ils ont construit le barrage de Bayano de Panama. Le gouvernement du Panama a manqué à plusieurs reprises les conventions et n'a pas reçu de terrain fertile ni de document officiel selon lequel les nouvelles terres appartiennent à sa propriété.

Pour éviter que ce genre d'injustice ne se reproduise, les indigènes exigent de nouvelles lois. Ces lois permettraient de protéger leur culture et leur patrimoine, et de réaliser officiellement la reconnaissance de leurs terres, et désormais ces groupes auraient la parole dans des projets de développement.

Apparemment, cette demande a été prise en compte dans certains pays et les constitutions reconnaissent les droits fondamentaux des groupes indigènes. Mais une chose est d'appliquer la loi et une autre très différente. En effet, en Argentine, par exemple, bien que de nombreuses régions aient renouvelé la législation sur le patrimoine culturel, dans le cas des barrages, on ne fait pas de suivi ou on ne suffit pas à préserver la richesse culturelle. En conséquence, pour la conservation des biens archéologiques ou culturels, les communautés touchées devront encore demander à la Commission mondiale des barrages de mettre en œuvre les mesures appropriées.

Publié dans le supplément Natura de Gara.