Aigua imprescindible, fins i tot en rius

2008/09/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Hidrologia

L'aigua és imprescindible per a l'ésser humà. Des de temps immemorials hem establert els assentaments residencials al voltant de les fonts d'aigua per a donar resposta a les nostres necessitats. Utilitzem l'aigua no sols per a beure, sinó també per a satisfer les necessitats de l'agricultura, la ramaderia i la indústria, així com per a generar energia aprofitant la força de l'aigua.

No obstant això, a mesura que hem anat desenvolupant les societats, hem necessitat cada vegada més aigua i, per descomptat, hem anat prenent més aigua dels rius. Moltes vegades no hem tingut en compte que els rius són alguna cosa que cal cuidar i els hem considerat com una simple font d'aigua. És a dir, aquest desig de satisfer les nostres necessitats ens ha fet oblidar les necessitats dels rius.

En els últims anys aquest enfocament està canviant. Les autoritats de la Unió Europea, per exemple, han pres consciència del problema i han adoptat un ambiciós compromís: Conservar, protegir i millorar el medi ambient de tots els països de la Unió. Quant als ecosistemes aquàtics, l'any 2000 es va publicar la Directiva d'Aigües, establint com a repte que per a l'any 2015 totes les masses d'aigua estiguin en bon estat ecològic. Aquesta llei va posar en marxa a tots els Estats membres.

Per a mantenir un bon estat ecològic, el primer que necessita un riu és tenir suficient aigua. Per a saber si una quantitat d'aigua és suficient cal fixar-se en el funcionament d'aquest riu. La quantitat mínima d'aigua que necessita el riu és la necessària per a desenvolupar els éssers vius que viurien en el seu estat natural. Aquest cabal mínim es denomina cabal ecològic. Una vegada respectada aquesta demanda del riu, podríem aprofitar l'aigua restant per a les nostres necessitats, sense causar molèsties al riu.

Sense petjada de cabal ecològic

Aquesta perspectiva no es recull en cap de les lleis vigents en l'actualitat. És més, fins fa poc la conservació dels rius no estava entre els objectius dels quals feien normes per a gestionar l'ús de l'aigua. A tall d'exemple, el Pla Hidrològic de la conca del Nord III vigent en la Comunitat Autònoma del País Basc l'any 1998, assenyala en relació a l'estat dels cabals ecològics:

"En les zones en les quals actualment s'explota l'aigua, si bé tenen possibilitat de regulació, no tenen definit, excepte uns pocs casos, cap cabal que tingui per objecte la protecció del medi ambient. Els pocs que respecten un cabal d'aquest tipus o necessiten ser respectats el fan perquè han de diluir els abocaments". Afegeix que la implantació de cabals ecològics en els embassaments suposa, a més, una "pèrdua significativa del recurs que podria servir per a altres usos".

Per descomptat, si ningú ordenava, els que rebien aigua dels rius no començarien a 'balafiar' el seu recurs. En les concessions d'aprofitament d'aigua --autoritzacions per al seu aprofitament en determinades condicions - no es deia neda sobre aquest tema, per la qual cosa la tendència era generalitzada que en els embassaments i punts de captació no es deixés una gota d'aigua al riu o rierol natural.

Cabal ecològic en concessions

En aquest pla hidrològic, una vegada descrit l'escenari, es descriuen els plans d'acció. Entre altres coses, diuen que cal respectar els rius i que per a complir les seves funcions necessiten una quantitat mínima d'aigua, és a dir, deixar un cabal ecològic en les zones on s'explota l'aigua.

Però diu que "des del punt de vista ambiental és molt difícil calcular el cabal mínim que necessita cada riu". Per tant, fins que es realitzin estudis més profunds, proposa una solució provisional: totes les concessions que es realitzin a partir d'aquest moment han d'obligar a deixar el 10% del cabal mig anual dels llits.

Quant a les concessions ja aprovades, el pla hidrològic no diu res. Fins al moment de renovar aquestes concessions, per la qual cosa no hauran d'adoptar mesures d'aquest tipus. Així, segons Arturo Elosegi, expert en ecologia fluvial i professor d'ecologia de la UPV, "en molts llocs es pot veure que per sota de la presa no es deixa res".

Un altre problema pot ser en els emplaçaments amb noves concessions, és a dir, si els que han de deixar l'aigua al riu compleixen o no l'han de fer. Són molts els llocs a controlar i els inspectors o tècnics no arriben al seguiment necessari.

No obstant això, Elosegi creu que aquest problema pot resoldre's fàcilment: "Les comportes dels embassaments s'obren i tanquen amb una clau que en l'actualitat és propietat dels responsables dels embassaments. Ells es comprometen a deixar un cabal per sota de la presa i un tècnic ha de caminar comprovant si compleixen amb l'indicat. Perquè seria més fàcil que els inspectors tinguessin les claus dels embassaments i que estiguessin en el seu poder obrir i tancar les comportes".

Suficient?

Encara que es respecti la legislació vigent, probablement no seria suficient per a complir amb el repte que planteja la Directiva Europea d'Aigües. Ara s'ha definit un únic cabal, és a dir, excepte excepcions, en els llocs que exploten l'aigua durant tot l'any deixen sortir la mateixa quantitat d'aigua. Consideren que les comunitats dels rius necessiten certa quantitat d'aigua per a sobreviure i que n'hi ha prou amb respectar aquesta quantitat mínima.

I és cert, les comunitats poden sobreviure amb una quantitat mínima d'aigua, a la qual estan adaptades perquè, en circumstàncies naturals, a vegades, hi ha èpoques de poca aigua. El que passa és que aquests temps no duren molt temps en la naturalesa, després d'un desembarcament sempre pugen les precipitacions. Per tant, malgrat sofrir desembarcaments, no estan adaptats indefinidament a viure en terra.

Depenent de l'època de l'any, les comunitats fluvials necessiten certa quantitat d'aigua. Alguns éssers vius, per exemple, necessiten inundacions per a completar el seu cicle biològic. Per tant, és molt important que el cabal pugi i baixa, per la qual cosa seria necessari tenir en compte aquestes incidències quan el cabal d'un riu sigui a les nostres mans.

Nou pla hidrològic en marxa

En compliment del que s'estableix en la Directiva Europea de l'Aigua, és a dir, amb l'objectiu de millorar l'estat ecològic de tots els rius, en la Comunitat Autònoma del País Basc s'està elaborant un nou Pla Hidrològic en l'Agència Basca de l'Aigua com gestionar l'aigua d'aquesta. Encara no ho han acabat --són editables l'any que ve -, però han fet un esquema amb els temes a tenir en compte. Iñaki Arrate, tècnic de planificació hidrològica de l'Agència Basca de l'Aigua, ens va informar sobre aquest esquema.

En aquest esquema s'explica, lògicament, el tema del cabal ecològic. En els objectius a aconseguir s'indica que és necessari determinar les necessitats mínimes d'aigua dels rius, però també és difícil. Es comenta que són molts els factors que influeixen en l'estat ecològic d'un riu i que és molt difícil tenir-los en compte per a determinar el cabal ecològic.

No obstant això, descriuen les premisses que ha de complir el cabal ecològic. Entre altres coses, diuen que han de calcular els cabals ecològics tenint en compte les variables biològiques, que no poden ser fixos i que cada tram ha de tenir el seu cabal ecològic.

Amb aquestes premisses es proposa un mètode de cabal ecològic modular per a determinar els cabals ecològics en la Comunitat Autònoma del País Basc. Aquest mètode proposa dividir l'any en tres trams i definir per a cadascun d'ells un cabal ecològic mínim per als mesos de juliol, agost, setembre i octubre; mitjà per als mesos de maig, juny, novembre i desembre; i el màxim per als mesos de gener, febrer, març i abril.

Per al càlcul d'aquests cabals s'han tingut en compte les dades del cabal diari de cada tram en zones no regulades. El cabal ecològic corresponent a aquest tram seria el 10% del cabal mitjà del tram en cada grup de mesos.

Com es pot observar, almenys per al càlcul no s'ha tingut en compte la primera premissa citada, és a dir, no s'han basat en variables biològiques. No obstant això, en l'esquema del nou pla hidrològic s'indica que representa molt bé els cabals ecològics que s'obtindrien calculats mitjançant mètodes biològics.

En opinió d'Elosegi, es tracta d'un mètode massa general, que entén que “hauríem de buscar més d'una fórmula i que cada rierol hauria de tenir els seus objectius, ja que cadascun té les seves característiques i necessitats. Per tant, és molt probable que uns necessitin més aigua que uns altres" per a poder garantir un bon estat ecològic.

El que ningú posa en dubte és el cabal ecològic modular que proposa que el 10% fix que deixen ara és millor que aquest 10%. A més de proposar, el mateix Arrate ens va indicar que ja s'ha començat a utilitzar el cabal ecològic modular en els rius que inicien i finalitzen el seu recorregut en la comunitat.

Per tant, podem afirmar que l'estat dels nostres rius està millorant. No obstant això, encara haurem d'esperar una mica de temps perquè totes les mesures que prenguin es posin en marxa i es generalitzin… i perquè puguem veure la vida en els nostres rius.