Sistemes magnètics i de plata en fotografia
1991/01/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria
Avui dia és possible que un periodista fotografiï en un racó del món (per exemple al Canadà) i el vegi en la pantalla de televisió un minut després en un altre continent (Europa, Alemanya, per exemple). Els passos a seguir en el procés són, en resum:
- A la càmera de fotos se li col·loca en el seu interior un disquet per ordinador (sense pel·lícules) i igual que amb qualsevol càmera es treuen fotos prement el botó. (El disquet té capacitat per a treure uns 50).
- De la cambra surt el disquet i s'accedeix al transmissor situat sota l'aparell telefònic.
- Marcant el número de telèfon es diu al lloc que es desitgi i allí es veuen fotos en la tele que està connectada al telèfon mentre es parla amb el fotògraf.
L'exemple esmentat no és ficció. Aquest tipus de cambra està a la venda en botigues. Aparentment és com la resta, amb el seu flaix, objectiu, disparador. L'única diferència (i no la petita) està dins de la caixa. A l'interior, perquè la pel·lícula convencional ha estat substituïda per un disquet magnètic. Aquest tipus de cambra va ser presentat l'any passat per “Cànon” en la fira de fotografia de París.
Des que es va inventar la fotografia, sempre s'ha utilitzat la pel·lícula d'emulsió de plata, i aquesta anomenada “fotografia magnètica” ha trencat per primera vegada el procediment habitual. La veritat és que la primera cambra magnètica va ser preparada per la casa japonesa “Sony” en 1981, però a partir de llavors moltes altres llars (“Nikon”, “Fuji”, “Konica”, etc.). En aquesta matèria s'està fent un tomb. No obstant això, aquest nou sistema encara resulta complicat i car. Per això, és utilitzat principalment per professionals de la indústria, la publicitat i la medicina.
Una altra opció al costat de la pel·lícula platejada és la càmera electrònica que ha preparat “Fuji”. En aquest sistema la càmera substitueix la pel·lícula per un xip (circuit integrat). Tant en el cas del disquet com en el cas del xip, la imatge es mostra en la pantalla de televisió, a més de poder esborrar tant el clixé magnètic com l'electrònic i utilitzar-lo tantes vegades com es desitgi.
Malgrat tots aquests avantatges, “Fuji” i “Cànon” asseguren que els nous sistemes a curt termini no descartaran l'habitual. S'espera que en els pròxims anys s'aconsegueixi entre el 10% i el 20% del mercat. El preu actual de la cambra és d'unes 100.000 pessetes (com un bon reflex) i el disquet que ocupa 50 fotografies és d'unes 1.200 pessetes. A més, en els nous sistemes tot el procés el realitza un només i no fa falta portar les pel·lícules a revelar fora.
Els interessats a vendre aquestes noves màquines, esmenten també la influència dels actuals laboratoris de revelat fotogràfic en la contaminació i la possibilitat d'enviar imatges des de qualsevol lloc aprofitant el telèfon.
Els fabricants d'aquestes noves càmeres encara no han proposat la presentació en paper de fotografies magnètiques o electròniques amb impressores especials (làser, etc.) i mentre no es preparen aquestes impressores, és necessari conformar-se a la vista de les imatges en la televisió.
Tant les màquines magnètiques com les electròniques utilitzen per a la presa d'imatges una tècnica provada industrialment en la fabricació d'un camió durant deu anys. Utilitzen el dispositiu de transferència de càrrega (KTG), denominat en anglès "Charge Coupled Device" (CCD). En la superfície del captador KTG hi ha centenars de milers de cèl·lules fotosensibles, cadascuna de les quals analitza un punt de llum (un píxel) de la imatge. Depenent de la intensitat lumínica rebuda per cadascun d'aquests elements, converteixen l'energia lluminosa en energia elèctrica. Aquestes cèl·lules fotosensibles, cobertes per microfiltros blaves, verdes i vermells, que són els tres colors bàsics, s'analitzen.
Al marge de l'objectiu, KTG és l'únic contingut en càmeres magnètiques i electròniques. En el sistema magnètic els senyals de vídeo emeses per KTG es codifiquen analògicament (imanizando les partícules d'òxid de metall com en el magnetofón en el suport magnètic). En el sistema electrònic els senyals es codifiquen digitalment, és a dir, en un llenguatge binari que utilitza 0 i 1 com els ordinadors. Aquests dos sistemes diferents de codificació fan que els sistemes de registre/lectura siguin també diferents: el dinàmic en la fotografia magnètica i l'estàtic en la fotografia electrònica.
Aquesta diferència és molt important en la pràctica. El model magnètic IÓ RC 251 de “Cànon” incorpora un mecanisme de gir de disquet a 3.600 r.p. m. en treure la foto. Tenint en compte que el disquet té un diàmetre de 47 mm, el mecanisme és un miniaturitzat complex. La càmera electrònica amb xip no té aquest desavantatge, però l'avantatge més important és la d'oferir a la fotografia totes les possibilitats que ofereix el llenguatge binari. La imatge pot ser manipulada per ordinador, per exemple, intercanviant entre 0 i 1 en el codi, obtenint el negatiu de la imatge immediatament. La repetició d'imatges per ordinador també és molt senzilla.
El desavantatge de la càmera electrònica és que té capacitat teòricament per a rebre informació de la imatge en el xip de 400.000 octets o bytes. Aquesta xifra és gairebé la mateixa que la capacitat del circuit integrat de la cambra, o la del disquet d'ordinadors. Per això, “Fuji” disposa de moment d'una targeta xip de només cinc fotografies que costarà unes 15.000 pessetes. No obstant això, fa dos anys les cases japoneses “Fuji” i “Toshiba” es van unir per a desenvolupar un sistema de compressió d'imatges en xips.
La competència entre el sistema magnètic i l'electrònic serà estreta en els pròxims anys, però la guanyadora serà més estreta encara amb la fotografia clàssica de pel·lícula. Avui dia, sens dubte, predominen les fotografies revelades al paper, i n'hi ha prou amb dir que cada any es produeixen en el món 10.000 tones de plata (el 40% de la producció total) per a pel·lícules fotogràfiques.
El principal avantatge de les fotografies de pel·lícula platejada de moment és la qualitat de la imatge. Els captadors KTG utilitzats en fotografia magnètica i electrònica analitzen prop de 400.000 píxels i en qualsevol foto convencional de 24 x 36 mm es tracten 20 milions de punts (la casa “Kodak” té una pel·lícula de 90 milions de punts). Les xifres parlen per tant amb claredat. Cal tenir en compte que encara que els captadors KTG hagin tractat molts més píxels, la imatge es veu en la pantalla de televisió i la pantalla només té 450.000 píxels. La televisió d'alta definició (DHTB, que s'emetrà en 1995, permetrà tractar 1.500.000 píxels, lluny dels 20 milions de punts de la foto tradicional).
La casa “Fuji” diu que té preparat un captador de 800.000 píxels i que “Kodak” ha aconseguit 1.500.000 píxels. L'ús de nous fotopolímeros que no generen difracció ha permès obtenir unes cèl·lules entre cinc i sis vegades més petites, d'aproximadament una micra. En canvi, en la pel·lícula platejada es pot obtenir un exemplar de cinc centèsimes parts de la micra i a més es pot aconseguir millors resultats. El problema és augmentar la sensibilitat de la pel·lícula sense que els captadors de llum (els cristalls de plata de la superfície de la pel·lícula) s'engrosseixin. No convé augmentar la grandària dels cristalls de plata, ja que la definició de la imatge seria pitjor. Kodak, per exemple, vol aconseguir la mateixa qualitat d'imatge amb una pel·lícula de colors amb una sensibilitat 6400 ISO (16 vegades superior a la normal).
Hi ha una altra via que encara no s'ha explotat per a obtenir imatges àgils o d'alta definició. És conegut que mitjançant l'addició de quatre àtoms de plata metall s'aconsegueix un gra metàl·lic estable i químicament desarrollable. En aquestes condicions, l'energia lluminosa de quatre fotons és suficient per a poder desenvolupar el gra basi. No obstant això, en pel·lícules molt sensibles, avui dia es necessita una energia de 40 fotons per a obtenir un gra que pugui desenvolupar-se. Per tant, la grandària dels cristalls pot ser deu vegades menor.
Els cristalls de bromur de plata en la superfície de la pel·lícula no solen ser nets. Presenten impureses i el rendiment energètic pot reduir-se fins a un 15%. Fins i tot fabricant cristalls de bromur de plata més nets es pot millorar la qualitat de la imatge.
A més de la puresa dels cristalls, la seva forma cobra importància. La utilització de cristalls tubulars permet millorar el coeficient d'absorció de fotons, limitant la difusió de la llum en les diferents capes sensibles de la pel·lícula, en ser més petits que els exemplars clàssics. D'aquesta forma s'obtenen colors més lleugers.
Actualment en les pel·lícules s'utilitzen cristalls de diferents formes (cúbics, octaèdrics, tubulars, agulles, etc.) Els fabricants els barregen en determinades mesures en funció de les característiques que desitgin obtenir, mesurant la temperatura, el pH i les concentracions de bromur.
Per a millorar la puresa de la imatge, “Fuji” ha desenvolupat un nou sistema. Incorpora a la pel·lícula de la diapositiva la molècula denominada DIR (Development Inhibitor Releaser) (iodur o derivat). Aquest inhibidor té la capacitat de triar i assistir a zones de baixa exposició i augmenta el contrast entre les zones clares i fosques de la imatge.
No obstant això, tant en plata com en magnètica o electrònica, en la fotografia hi ha una forta competència en la cerca de la perfecció total.
