Les lances de Shöningen ont été découvertes il y a 200 000 ans.

2025/05/09 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les lances de Shöningen sont connues pour être les plus anciens outils de chasse intacts. Ils sont sculptés dans le bois et ont été découverts dans la ville de Schöningen en Basse-Saxe (Allemagne). Le sol du gisement présente des caractéristiques particulièrement réductrices qui lui ont permis de rester dans un si bon état. Quand ils ont été découverts, au milieu des années 1990, ils ont estimé qu'ils avaient environ 400 000 ans, mais plus tard, une autre datation leur a donné un âge de 300 000 ans. Maintenant, cependant, ils ont été réexaminés par une équipe internationale de chercheurs qui ont conclu qu'ils avaient environ 200.000 ans. Aria Villaluenga Martínez de l'EHU a participé à l'étude.

Apparemment, ces datations initiales ne prenaient pas directement comme base l'horizon de la lance, mais plutôt la chronologie relative des sédiments dans les couches supérieures et inférieures de la peau. Maintenant, pour la première fois, ils ont été capables de dater les matériaux de l'horizon de la lance, et la méthode d'analyse basée sur la facilitation des acides aminés a été particulièrement importante. En effet, chez les êtres vivants, les acides aminés L prédominent. Après la mort, la facilitation se produit, c'est-à-dire que les acides aminés L-sont convertis en D. Par conséquent, l'analyse du rapport entre les acides aminés L et D permet de déterminer l'âge des échantillons.

À Shöningen, le degré de facilitation des échantillons à l'horizon de la lance a été étudié, par exemple les dents des chevaux chassés par l'homme de l'époque, les opercules des gastéropodes du genre Bithynia et les coquilles de quelques petits crustacés. C'est ainsi qu'ils en sont arrivés à la conclusion que les lances ont 200 000 ans. Il est précisé que le site de Schöningen date du Moyen Paléolithique, de l'époque des premiers Néandertaliens. Et ce n'est pas seulement à cause des lances, mais aussi parce qu'il y a des preuves évidentes de chasse, en particulier chez les chevaux. Cela signifie qu'ils étaient spécialisés dans la chasse aux chevaux et collaboraient à cette fin. Les résultats ont été publiés dans la revue Science Advances.