Kelvin, Lord (William Thomson)

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• Biografiak

(1824-1907)

Cet ingénieur, mathématicien et physicien rejoignit le monde de Belfast (aujourd'hui Irlande du Nord) le 26 juin 1824. Son père était professeur de mathématiques à l'université de Glasgow et son fils, à seulement huit ans, a assisté à des conférences.

À 11 ans, William Thomson a commencé à étudier à l'université et a publié deux travaux mathématiques à 16 et 17 ans respectivement. Le premier d'entre eux a été lu par un ancien professeur à la Royal Society d'Edimbourg, pour l'apparence que l'élève ne parlait pas lors d'une telle réunion importante.

Il a obtenu son diplôme à 21 ans à l'Université de Cambridge. Il a ensuite déménagé à Paris pour terminer ses études et a eu comme professeur à M. Regnault.

Tous deux étaient des professeurs de l'université. Mon père a enseigné les mathématiques et son fils la philosophie naturelle, qu'ils appelaient auparavant la science. Thomson a été le premier enseignant dans le laboratoire de physique et dans la salle de conférence.

En 1846, sur la base des principes de la physique, il a calculé l'âge de la Terre. Il a estimé que la Terre appartenait à son époque au Soleil et qu'elle avait la température de Karen, qui se refroidit lentement. Pour atteindre la température actuelle, il a fallu entre 20 et 400 millions d'années. Cependant, elle a considéré que c'était l'âge de 100 millions d'années le plus approprié.

Les géologues ne se sont pas conformés. Selon eux, l'âge de la Terre était beaucoup plus élevé et des discussions ont commencé qui se sont prolongées pendant cinquante ans. Lorsque la radioactivité a été découverte, il a été démontré que les géologues avaient raison.

Thomson a effectué de profonds travaux sur la chaleur. Il a parié sur Joule et a travaillé l'effet Joule-Thomson, qui porte son nom. Ce phénomène est dû à la diminution de la température que subissent les gaz lorsqu'ils s'étendent au vide. Il a ensuite eu une grande importance pour la liquéfaction des gaz et l'obtention de températures très basses.

Thomson a également analysé les conséquences de la découverte de Charles. Charles a déclaré que si les gaz diminuent leur température à 0 °C à 1 °C, le volume est réduit à 1 /273.

En 1848, il proposa qu'en refroidissant les gaz jusqu'à 273 °C, ils ne perdent pas de volume et d'énergie motrice (jusqu'à zéro) des molécules. En l'absence d'une température inférieure à celle de toutes les molécules de leur corps, il a suggéré d'appeler zéro absolu à la température de -273 °C. (Actuellement, le zéro absolu est dit être -273,18ºC).Thomson a également proposé une nouvelle échelle de température. Le zéro l'avait à zéro absolu et de là les degrés seraient comme les degrés Celsius. Il est actuellement appelé échelle Kelvin et le symbole de degré est K en son honneur.

Maintenant tous acceptent la théorie du zéro absolu, c'est-à-dire que, comme l'indique Thomson en 1856, l'énergie motrice ou cinétique des molécules soit zéro.

En 1851, sur la base des œuvres de Carnot, il dit que toute énergie tend à se dégrader sous forme de chaleur, ce qui signifiait que l'univers s'épuisait. Le deuxième principe de thermodynamique était donc formulé.

Des années plus tard, Field était déterminé à installer un câble sous-marin à travers l'océan Atlantique. Thomson a calculé la capacité du câble pour transporter des signaux électriques. Il a introduit des améliorations dans les câbles et les galvanomètres et a essayé d'étendre le téléphone de Bell en Grande-Bretagne. Pour tous ces travaux la reine lui a donné le titre de Lord Kelvin of Largs.

Entre 1890 et 1894, il a été président de la "Royal Society".

Dans les années 1880 Kelvin était sans travail parce qu'il pensait que toutes les découvertes de la physique étaient faites. Il ne manquait que quelques ajustements dans certaines mesures. Il avait tort, parce que dans les dernières années de sa vie, il a pu voir le début de la révolution scientifique.

Il mourut à Netherhall près de Largs (Ayrshire) le 17 décembre 1907. Il a été enterré dans le Westminster de Londres à côté de Newton.