Nivel do mar e xeo da man

2010/03/14 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Geologia
• Ozeanografia

Richard B. Alley

Á época na que hai moito xeo ou na que grandes masas de xeo cobren amplas zonas da Terra denomínaselle “glaciación”. Nesta época, o clima terrestre arrefríase e os niveis dos mares e océanos diminúen. Desde o nacemento da Terra sucedéronse numerosas glaciaciones. Con todo, estes ciclos naturais son moi irregulares e, por tanto, difíciles de predicir “la ultima glaciación en Europa durou até fai uns 25.000 años—. Trátase dun ciclo irregular, xa que depende de moitos factores: a distribución dos continentes, a forma da órbita da Terra ao redor do Sol, a composición da atmosfera, a actividade do Sol, etc.

Grandes cambios a curto prazo

Estalactitas da cova de Vallgomera de Mallorca.

Bogdan P. Onac

Realizáronse numerosos estudos paira explicar as glaciaciones, medir os efectos que producen estes ciclos... Una das consecuencias máis destacadas son as incidencias que se producen a nivel do mar. De feito, o nivel do mar sobe ou baixa ao fundirse ou formar xeo, respectivamente. Hai aproximadamente un mes, segundo un artigo publicado na revista Science, o xeo do noso planeta pode formarse e fundirse máis rápido do esperado, co que o nivel do mar pode variar considerablemente a curto prazo.

Paira chegar a esta conclusión, investigadores da Universidade Iowa de EE.UU. estudaron as estalactitas da cova de Vallgomera en Mallorca e realizado as medicións de calcita mineral que se atopan nelas. As estruturas xeolóxicas desta cova son idóneas paira este tipo de medidas. De feito, durante centos de miles de anos a cova estivo mergullada no mar Mediterráneo, o que permite medir as variacións do nivel do mar. Doutra banda, estes datos son válidos paira todo o planeta.

As macrocristales de calcita rodean as paredes da cova de Vallgomera.

Tony Merino

A partir dos datos extraídos da cova mallorquina de Vallgomera, os investigadores descubriron que o nivel do mar fai 81.000 anos atopábase a un metro por encima do actual. Isto significa que había menos xeo que na actualidade e que probablemente a temperatura fose algo maior que a actual. Ademais, descubriron que o nivel do mar creceu ao redor de dous metros nun século. Os glaciares se derretían a toda velocidade, sen dúbida. É a primeira vez que miden a curto prazo cambios tan bruscos no nivel do mar. Segundo estes datos, a cantidade de xeo que se derretió fai 81.000 anos foi enorme.

Este descubrimento afástase lixeiramente da teoría tradicional das glaciaciones. Segundo esta teoría, nun ciclo de 100.000 anos, o xeo vaise acumulando aos poucos e logo fúndese máis rápido. Con todo, este descubrimento indica que o xeo pode estenderse axiña que como se atrasa e que estes ciclos se producen nun curto espazo de tempo. Segundo os investigadores, este fenómeno provocará un terrible desastre nos próximos séculos, especialmente nas cidades costeiras.

Publicado en 7k