Le cerf-volant ISON attend le spectacle

2013/11/13 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Les astronomes suivent la comète ISON depuis qu'ils ont découvert. En fait, les estimations sur l'orbite de la comète ont indiqué qu'elle passerait par son périhélium le 28 novembre 2013, le point le plus proche de l'étoile dans l'orbite autour du soleil, et qu'elle serait également très proche du soleil : À environ 1,8 million de km (0,012 unités astronomiques), par exemple la comète Halley est passée à 90 millions de km en 1986.

En fait, ISON appartient à l'ensemble des cerfs-volants au soleil, et le fait que le périhélium se trouve à une si courte distance du soleil apporte une grande incertitude au spectacle potentiel. Ce type de cerfs-volants plus petits se débarrassent vers le périhélium ou après, et seuls les plus grands réussissent à survivre aux conditions qu'ils doivent supporter dans le périhélium.

Les astronomes ont calculé que le rayon d'ISON est entre 500 et 2000 mètres, donc ils considèrent qu'il a une chance de surmonter le périhélium et de donner le spectacle quand il est passé de nouveau au brouillard d'Oort près de la Terre. Visible le matin sur l'horizon Est.

Pour l’observateur commun, le spectacle commencera alors, s’il ne commence jamais, mais pour les astronomes il y a longtemps qu’il s’est passé ce qui arrive à la comète, parce que ce qu’ils vont apprendre des observations peut être beaucoup, comme ils disent dans l’article “Que peut arriver à la comète ISON à partir de maintenant?” du site de la campagne d’observation CIOC de la comète ISON. L'auteur de l'article, Matthew Knight, décrit dans le texte trois scénarios possibles : la désintégration de la comète avant d'arriver au périhélium, sa destruction proche du périhélium et sa survie ; et explique ce que chaque événement permettra d'apprendre.

Si la comète était détruite, même si elle était « décevante », les astronomes auraient la meilleure option de l’histoire pour enquêter sur la mort d’une comète, « parce que le nombre de télescopes que la comète ISON étudie de la Terre et de l’espace est énorme », affirme son article. Et il souligne que ce sera la première fois qu'une comète a suivi tout le chemin parcouru de l'orbite de Saturne au Soleil.

Cependant, Knight veut que la comète sorte en vie et, concrètement, qu’elle «casse un peu l’ISON, supposons en quelques parties, qu’elle libère du matériel suffisant pour pouvoir le voir très brillant depuis la Terre et que, en même temps, les astronomes aient des morceaux de cerfs-volants qu’ils pourront étudier pendant des mois». Ainsi soit-il.