Inclinación de la órbita de la Luna

2000/08/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En los últimos treinta años la órbita de la Luna ha adquirido la curiosidad de los astrofísicos, ya que todos los satélites que se han encontrado en el Sistema Solar, a excepción de la Luna, giran en el plano del ecuador de su planeta. La inclinación máxima de las órbitas respecto al plano ecuatorial del planeta es de uno o dos grados. La órbita de la Luna, sin embargo, presenta una inclinación de diez grados respecto al plano ecuatorial de la Tierra y la razón por la que hasta ahora no había sido iluminada.

Parece que la Luna se formó hace unos 4.500 millones de años cuando un planeta del tamaño de Marte chocó con la Tierra. En este choque se extendió al espacio un gran número de fragmentos de materia y se empezaron a orbitar alrededor de la Tierra formando un anillo similar al de Saturno. Luego de aquel anillo surgió la Luna por efecto de la gravitación.

Los investigadores estadounidenses William Ward y Robin Canup afirman que durante la formación de la Luna estuvo durante un tiempo junto a su disco de gas y fracción. Las ondas gravitatorias emitidas por la recién creada luna hicieron resonancia con el disco. Entonces el disco comenzaba a ondularse y la órbita del satélite cambió. En las simulaciones llevadas a cabo por ambos científicos se ha observado que la inclinación de la órbita de la Luna fue de hasta quince grados hasta la desaparición del disco.