Caviar proche, inconnu et rare

2002/12/01 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia

Gaizkata ( Acipenser sturio ), fournisseur de caviar si apprécié dans la haute cuisine, est un poisson inconnu parmi nous. Les pêcheurs locaux ne pêchent pas, ils ne se voient pas sur les marchés, et le caviar nous arrive mis dans des bateaux très petits, comme si le mal mettait les oeufs directement dans le bateau.

De plus, nous considérons le caviar comme un produit lointain, bien qu'à 200 kilomètres du Pays Basque, dans les environs de Bordeaux, concrètement dans les fleuves Dordogne et Garonne, vit, en son temps, une grande population qui n'est maintenant composée que de quelques centaines.

Profitant du marché prospère du caviar, l'esturgeon a disparu de sa seule résidence européenne en pêchant de manière prolongée et indiscriminée. Avant son extinction complète, en 1982, elle a été déclarée espèce protégée en France et, depuis lors, sa pêche et sa vente sont strictement interdites.

Si l'on trouve actuellement sur le marché le caviar de Gironde, il est certainement produit sur plusieurs piscifactories locales. Pour le moment, il ya quatre ou cinq pépinières qui produisent environ 1.000 tonnes par an.

De nombreuses activités nuisibles

Ce fut une bonne nouvelle pour le mal qui fut déclarée espèce protégée en 1982, mais ce ne fut pas suffisant pour repeupler ces deux grandes rivières. En fait, les autres activités qui ont résulté moins ou plus nuisibles que la pêche ont continué à subir des changements dans l'environnement.

Un esturgeon d'Acipenser baeri se prépare à la biopsie. En 1994, l'entité Cemagref a commencé le plan de repeuplement des rivières Garonne et Dordogne. Un autre objectif de ce plan est d'effectuer des mesures et de mieux connaître l'espèce.

Chaque année, il faisait face à de plus grandes difficultés pour atteindre le lieu de reproduction. Beaucoup mouraient avant d'arriver au point d'arrivée, entre autres, parce que les courants étaient plus intenses par canalisation des rivières, parce que les rives perdent la stabilité et la qualité de l'eau s'aggravait.

En tout cas, la compagnie électrique française EDF a construit dans les années 50 plusieurs installations sur les rivières Dordogne et Garonne, comme cinq grands barrages en Dordogne et la centrale nucléaire de Garonan Golfech.

Avec ces difficultés, seuls les plus forts ou les plus habiles arrivaient, avec une intention reproductive, au lieu où ils naquirent. Mais je passais ce qui arrive souvent à celui qui a été longtemps hors de la maison: le changement était si grand qu'ils ne connaissaient pas leur lieu d'origine.

L'esturgeon, comme le saumon, prépare la brosse entre des galets, car les pierres protègent les œufs des prédateurs et empêchent les courants de traîner. Cependant, la pierre de ces rivières a été extraite pendant des années et en plus de détruire les bons endroits pour pondre les oeufs, ils ont couvert les coins qui utilisaient les particules suspendues dans l'eau pour les protéger. Aujourd'hui, même avec des œufs appréciés par le mal, la fécondation sera minime ou nulle.

En outre, le mélange complet du fond fluvial a libéré le cadmium accumulé dans les sédiments et a en partie aggravé la qualité de l'eau. Le cadmium est un métal lourd qui, outre l'avenir du mal, a mis en danger la production de milliers de tonnes d'huîtres de la baie de Marennes-Olé. Comme dans la baie de Marennes-Oléron se produit environ 70% des huîtres françaises, il est évident que les graves conséquences économiques qu'aurait l'interdiction de cette activité. Conscient de ce danger, l'extraction de la pierre des fonds des rivières Dordogne et Garonne a été interdite.

Mais toutes ces interdictions sont venus trop tard pour le mal. Il ne reste que quelques centaines d'exemplaires, dont très peu de reproducteurs mûrs. En fait, les malfaiteurs mâles vivent entre 14 et 15 ans et les femelles entre 20 et 22 ans. Il s'agit donc d'un poisson de longue durée – la truite vit environ 10 ans – et les années de maturation passent pour se reproduire.

Plan de changement de situation depuis 1994

Sur l'image, esturgeon mâle de 77 centimètres de Sturio.

Pour changer cette situation, en 1994, Cémagref (…) a lancé un plan de repeuplement des rivières Dordogne et Garonne. Le plan s'articule sur deux lignes principales : une meilleure connaissance de l'espèce et un repeuplement fluvial.

En fait, nous ne sommes pas les seuls à connaître peu cette espèce et les scientifiques étudient l'espèce et son environnement. Pour cela, ils suivent la population du mal, mesurent les spécimens capturés et soignent de près l'état des brosses. La deuxième activité consiste en la reproduction artificielle des piscifactories et le repeuplement fluvial. Pour cela, ils ont enquêté sur Acipenser baeri, l'espèce sibérienne, et ont réussi à mélanger avec l'autochtone, Acipenser sturio. Les premiers poissons d'Acipenser sturio nés dans les pépinières ont été jetés dans les rivières en 1995.

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