Descobriments successius per a comprendre l'evolució de la nostra espècie

2018/03/01 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia | Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Eboluzioa
• Arkeologia

S'han publicat tres importants recerques arqueològiques en molt poc temps. El primer és de la cova de Misliya (Israel). L'estudi de les dents i eines humans de 177.000-194.000 trobats en el lloc ha conclòs que són les restes més antigues de l'home modern fora d'Àfrica. La segona recerca s'ha dut a terme en el jaciment d'Attirampakkham, a l'Índia. Allí han trobat una sèrie d'eines de característiques del Paleolític Mitjà, eines de pedra fabricades amb la tècnica Levallois, que han calculat als 385.000 anys. Finalment, s'han publicat els resultats del primer estudi de “L'home de Pequín”. És un estudi de les dents d'un homo erectus, molt útil per a comprendre com va ser l'evolució humana en Extrem Orient.

Els més antics fora d'Àfrica

Fins ara es pensava que els humans moderns van sortir per primera vegada d'Àfrica fa 90.000 a 120.000 anys. Les restes oposades en la cova de Misliya són més antics. Per tant, conclouen que havien sortit abans del que pensaven. La nova data coincideix amb el que els genètics han assenyalat, ja que es calcula que fa uns 220.000 anys van sortir.

Joseba Ríos Garaizar, investigador del Centre de Recerca sobre Evolució Humana (CENIEH), ha considerat important el descobriment: “Avança gairebé 80.000 anys la sortida de l'home modern. Això significa que tindrien 80.000 anys més de contacte amb els neandertals “.

“La genètica ha demostrat que la principal mescla entre neandertals i humans moderns es va produir bastant abans que l'home modern arribés a Europa, i el possible escenari se situa a Orient Pròxim”, explica Ríos. Orient Pròxim va ser el major corredor per a les migracions d'homínids al llarg del Plistocè. Els homes moderns, neandertals d'Europa, van arribar des d'Àfrica, i en aquest viatge van estar presents les dues espècies durant 150.000 anys, segons el nou estudi.

Els investigadors han afirmat que els humans de la cova de Misliya usaven la indústria lítica de Levallois, per la qual cosa són els vestigis més antics dels homes moderns que usaven aquesta tecnologia. “Levallois és una tècnica molt controlada. Les puntes eren fines i de boca molt afilada, amb una tècnica molt planificada i unes normes de treball fixes.

Va ser un gran avanç tecnològic ja que s'aconseguia una producció sistemàtica. En l'aparició d'aquest salt tecnològic posem la frontera entre el Paleolític Inferior i el Mitjà”, explica Ríos. “Aquesta recerca servirà per a posar ordre en les indústries del Pròxim Orient, per a desentranyar el que van fer els neandertals o els humans moderns, ja que en aquells temps les dues espècies eren molt similars tecnològicament”.

Hi ha poques petjades d'éssers humans moderns arcaics, per la qual cosa és molt complicat analitzar el seu origen, la seva cultura i les seves migracions. Segons Ríos, “aquesta recerca ha posat una nova fita per a anar comprenent-ho”.

L'ocorregut a Àsia és clau

Immediatament després de la publicació de la recerca del jaciment de Mysliya en la revista Science, es va publicar en Nature una altra recerca. En concret, es referia a alguns instruments del jaciment d'Attirampakkham (sud-est de l'Índia). Segons l'estudi, aquestes eines presenten característiques pròpies del Paleolític Mitjà, algunes d'elles fabricades amb la tècnica Levallois.

La recerca ha generat una sèrie de preguntes, ja que les eines calculen que tenen 385.000 anys d'antiguitat, i totes les evidències fins al moment apunten al fet que l'home modern encara no va arribar a Àsia. Existeixen, per tant, dues possibilitats: aquestes eines són fabricades per l'home modern, per la qual cosa es va estendre per Àsia molt abans del que pensaven; o els seus éssers humans van desenvolupar aquesta tècnica, en la mateixa època que els homes moderns africans i els neandertals europeus.

Per a Rios, aquesta segona hipòtesi és la més prudent i al seu favor s'han mostrat també els investigadors d'Attirampakkham. “No hi ha indicis per a pensar que va haver-hi una migració tan primerenca dels quals tenien aquesta tecnologia fora d'Àfrica. Les més antigues són les de Misliya de moment, i en el futur és possible que es trobin encara més velles, però de moment no existeixen”, explica Ríos.

A més, li sembla lògic que els éssers humans que allí habitaven hagin desenvolupat per si mateixos la tècnica Levallois, que també va ocórrer en altres llocs: “Aquesta tècnica pot ser considerada com a continuació de la cultura Acheuliana. L'acheuliense és del Paleolític inferior, utilitzat per a obtenir els dos rostres. La tècnica Levallois, per part seva, s'utilitzava per a treure els pantalons i requereix una complexa mentalitat i organització. Per aquest motiu sigui considerada com a característica del Paleolític Mitjà. Però l'evolució no és directa i contínua, no és tan simple. I encara que hi ha qui relaciona la tècnica Levallois amb l'home modern, jo crec que això no està del tot clar i no és correcte”.

Així, Ríos creu que els instruments d'Attirampakkham podrien ser el resultat del desenvolupament local.

En qualsevol cas, és clar que conèixer què va passar a Àsia serà clau per a comprendre l'evolució humana. En aquest sentit, l'estudi de les dents del “Home de Pequín” també ha proporcionat dades significatives per a conèixer l'Homo erectus. Ríos: “Moltes peces de la història del nostre passat estan a Àsia i encara no les hem trobat”.