Découverte d'un passage inconnu de l'évolution humaine à travers un nouvel outil génétique

2025/03/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Selon l'approche la plus acceptée, l'espèce Homo sapiens est apparue pour la première fois en Afrique il y a 200 000 à 300 000 ans, à partir d'une seule lignée. Maintenant, cependant, les chercheurs de l'Université de Cambridge sont arrivés à une autre conclusion en utilisant une analyse génétique innovante: les sapiens sont les descendants de deux espèces qui ont été hybridées il y a 300 000 ans.

On sait que les Sapiens et les Néandertaliens ont été hybridés il y a environ 50 000 ans. C'est ce que les études génétiques ont montré, en fait, 2 à 4% de notre génome est d'origine néandertal. La présente étude a montré que ces deux espèces ont subi une hybridation plus importante, l'une ayant laissé une empreinte de 80 %, l'autre ayant laissé le reste.

Pour parvenir à cette conclusion, ils ont utilisé un algorithme appelé cobraa, qui a été étudié par l'ADN du Projet 1000 de génome (1000GP) et du Projet de diversité du génome humain (HGDP). Ces projets rassemblent des données génomiques actuelles d'origines diverses à partir desquelles l'algorithme cobraa a réécrit l'histoire génétique de l'espèce.

Grâce à cela, ils ont découvert que ces deux ancêtres sapiens avaient un ancêtre commun il y a 1,5 million d'années et qu'après leur séparation, ils avaient des destins différents. L'homme qui a laissé la plus grande empreinte sur notre génome a souffert d'un sérieux goulet d'étranglement; il s'est propagé à partir de la petite population restante et a également contribué aux génomes des Denisov et des Néandertaliens. L'autre espèce, qui a contribué à hauteur de 20 %, a laissé en nous principalement des gènes liés au fonctionnement du cerveau et aux traitements neuronaux.

Les chercheurs admettent qu'ils n'étaient pas en mesure d'identifier ces deux espèces, mais mentionnent l'Homo erectus et l'Homo heildelbergensis. L’étude a été publiée dans la revue Nature Genetics.