Foucault, Léon

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• Biografiak

(1819-1868)

Il est né à Paris le 18 septembre 1819. Après avoir étudié et obtenu le diplôme médical, il a rencontré le physicien Armand Fizeau et a décidé de s'occuper de la physique. Il a commencé à étudier la chaleur et surtout la lumière.

Pensons qu'un rayon de lumière tombe sur le miroir A et se reflète avec un angle. Supposons que le rayon de lumière réfléchi frappe ensuite le miroir B et le reflète à nouveau vers le miroir A. Si les deux miroirs sont debout, la lumière ne cessera pas de rebondir.

Si le miroir A tourne rapidement quand le rayon de lumière est reflété du B, le rayon de lumière se reflétera ailleurs. Compte tenu de la vitesse de rotation du miroir A, de l'angle du rayon réfléchi et de la distance parcourue par la lumière, Foucault a calculé la vitesse de la lumière avec une précision supérieure à celle de Fizeau.

Foucault a utilisé le système de miroirs pour mesurer la vitesse de la lumière dans l'air, l'eau et d'autres médias transparents. De l'époque de Huygens et Newton il y avait des discussions sur la nature de la lumière. Selon certains, la lumière était formée par des ondes et selon d'autres était courant de particules. La théorie des ondes indiquait que la lumière devait s'étendre plus lentement dans l'eau, tandis que la théorie des corpuscules était intermédiaire.

Vers 1850 Foucault a constaté que la lumière se propageait plus lentement dans l'eau que dans l'air, en optant pour la théorie ondulatoire. Tous ces travaux ont été publiés par Foucault dans sa thèse de doctorat.

Cependant, le nom de Foucault est devenu célèbre pour d'autres essais réalisés par lui, notamment grâce à un essai commencé en 1851. Foucault savait que, malgré la rotation du point d'accrocher, le pendule tentait de rester dans le plan d'oscillation. Si un grand pendule fonctionnait, son plan d'oscillation serait maintenu, même si la Terre tournait en dessous. Si le pendule était au pôle nord, la Terre tournerait sous le pendule pendant 24 heures. Aux latitudes inférieures au pôle Nord, la rotation de la Terre semble plus lente. Cette vitesse serait inférieure en allant vers le sud et jusqu'à zéro dans l'équateur. Je retournerais au sud de l'équateur, mais dans le sens inverse. Au pôle sud, pour sa part, toute la tournée serait complétée en 24 heures.

Celui qui regarde le pendule (qui tourne avec la Terre), semblera que le pendule change lentement de direction.

Les résultats du premier essai étaient bien différents, car il devait être réalisé avec un pendule plus long. Aragon lui offrit alors le bâtiment de l'observatoire et Napoléon III une grande église parisienne. Foucault a utilisé une boule de fer de deux pieds de diamètre et un fil d'acier de 200 pieds de longueur. La boule, accrochée à la coupole, avait à son extrémité un petit axe pour faire des marques sur le sable déployé sur le sol de l'église.

Ils amenèrent la boule jusqu'à un mur de l'église et l'attachèrent avec des lacets. On a essayé d'éviter les vibrations et les vents. C'est pourquoi ils ne coupèrent pas la corde (parce qu'ils provoqueraient des tremblements) et la brûlèrent. Avec le passage du temps, les personnes immobiles d'église pourraient vérifier que les marques de la terre changeaient de direction. La latitude correspondant à Paris tournait sur demande.

De Galilée, les scientifiques ont reconnu que la Terre tournait, mais Foucault a mis ce phénomène en vue de son essai.

En 1852, il a rapidement fait tourner une roue d'épaisse arête et d'étudier les effets de la gravitation a inventé le gyroscope. Il est également dû à la première théorie sur les phénomènes gyroscopiques.

En 1855, la «Royal Society» de Londres lui décerna le titre pour ses travaux scientifiques et lui offrit place à l'Observatoire impérial de Paris.

En 1857, il a inventé le commutateur de mercure, qui est encore utilisé dans les bobines d'induction.

Il a noté que le "magnétisme de rotation" d'Araro était dû à l'existence de courants induits en masses métalliques ("courants de Foucault"). Cette année-là, il a commencé à remplacer les miroirs en verre argenté sur les télescopes par des miroirs métalliques. Il a également inventé des améliorations dans la fabrication de miroirs paraboliques. D'autre part, les télescopes classiques avec prisme de réflexion totale ont été conçus par lui-même.

Dans sa ville natale, il mourut à Paris le 11 février 1868.