En plumes fossilisées à la recherche de couleurs

2008/07/10 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Plusieurs plumes d'oiseaux de cent mille ans ont pu distinguer entre des zones colorées et incolores à l'Université Yale, à Conneticut. En regardant le microscope électronique, ils se sont fixés sur certaines des structures singulières observées dans les plumes, notant que les plumes fossiles qu'ils ont entre leurs mains ont des lignes sombres et claires.

Les structures analysées sont des structures en forme de saucisses empilées. Jusqu'à présent, on pensait que ce sont des restes de bactéries qui se sont nourris de plumes, mais l'équipe de l'Université Yale a réalisé que ces structures n'apparaissent pas homogène sur toute la plume, mais en couches ou raies. Ils ont donc cru qu'ils ne sont pas des bactéries, mais des restes de mélanosomes qui ont donné la couleur à la plume, organites qui gardent la mélanine dans les cellules.

Les plumes des oiseaux actuels ont également été analysées pour vérifier ce qui est arrivé à la conclusion, et ils ont constaté que oui, dans les plumes actuelles apparaissent également des structures de la même forme dans les zones colorées.

Image: Morguefile