Señora Einstein: descubrimento inesperado

1990/07/01 Barrenetxea, Tere - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

Nas enciclopedias e libros nos que aparecen datos sobre a biografía de Einstein apenas se fai referencia á súa primeira muller: Mileva Maric. A súa muller era matemática e física e, nos últimos tempos, algúns o fixeron público, e non o é menos: matemático e físico que pode colaborar co seu marido Albert na creación da teoría da relatividad. A clave do problema reside no alcance desta colaboración.

Albert e Mileva Einstein traballaron xuntos e publicaron en nome de ambos os seus primeiros artigos científicos. Esta é a afirmación que se esconde na base da tormenta xurdida entre científicos como consecuencia da publicación de cartas e escritos de Albert Einstein pola Universidade de Princeton. Nas cartas de Albert a Mileva, ao referirse ao traballo sobre a relatividad, utilizou a expresión “o noso traballo”.

Todos parece recoñecer que nestes traballos o papel de Mileva Maric foi máis importante do que até agora se soubo ou recoñecido. Pero as controversias xorden ao valorar o alcance desta importancia. E parece que non de broma! A “calor” que algúns investigadores expuxeron nos debates sobre o tema non é habitual dentro da comunidade científica. Vexamos o que se coñece desta historia.

Biografías de Einstein

Albert Einstein naceu en 1879 en Ulm, Alemaña. Sendo mozo trasladouse coa súa familia a Munich, onde cursou os seus primeiros estudos no Instituto Católico, aínda que el era xudeu. En 1894 a súa familia tivo que ir a Milano, pero o mozo Albert quedou en Alemaña paira terminar o bacharelato. Antes de terminar abandonou a escola: como só lle interesaba as matemáticas, seguiu o consello dun profesor e foise a Italia aos seus familiares.

Viaxou de Italia a Zúric coa intención de estudar na Escola Politécnica, pero non o aceptaron e tivo que esperar un ano aprendendo pola súa conta. Ao ano seguinte, en 1896, logrou incorporarse á Escola Politécnica de Zúric, denominada Eidgenössische Technische Hochschule (ETH). Alí e ese mesmo ano coñeceu a Mileva. Ambos tiñan os mesmos cursos nese primeiro ano.

1921. A.Einstein coa súa segunda esposa Elsa en Berlín.

Mileva Maric era a filla dun funcionario serbio. Naceu en Titel (entón Hungría e agora Iugoslavia). A súa admisión na ETH de Zúric pon de manifesto o nivel intelectual de Mileva, xa que non era fácil aceptar ás mulleres paira realizar estudos científicos de alto nivel naquela época.

Albert se graduó, pero Mileva non conseguiu superar o exame, aínda que con notas moi similares. Ambos permaneceron en Zúric mentres Albert atopaba o seu labor docente. Pero non era una procura fácil, porque ademais de ser xudía, non tiña una cidadanía suíza. En 1901 logrou a cidadanía suíza e empezou a traballar na oficina de patentes de Berna.

O traballo da Oficina de Patentes deixáballe suficiente tempo libre e ao non necesitar un laboratorio paira o seu traballo (xa tiña suficiente papel, pluma e a súa intelixencia), publicou o seu primeiro artigo científico ese mesmo ano. En 1902 Mileva tivo una filla chamada Liserl. Mentres tanto, Mileva e Albert non estaban casados e aínda que non sabemos si o motivo foi ou non, o que sabemos é que a súa nai levou á súa filla a Serbia paira entregala a un coidador. Non queda rastro desta filla e non se fala nada máis dela nas biografías de Albert Einstein.

Ao ano seguinte, en 1903, Albert e Mileva casaron e un ano despois xurdiu o neno Hans Albert ao mundo. Aqueles anos de comezos de século foron prolíficos na vida de Albert Einstein. O ano 1905 mereceu a cualificación de “annus mirabilis”. Ese ano Albert Einstein publicou cinco artigos nos que cada un tocaba un tema diferente. Tres deste cinco conseguiron oco entre os artigos máis importantes da historia da física.

Imos seguir agora a cronoloxía na que se publicaron estes artigos. Na primeira baseouse na idea que Plank lanzara cinco anos antes, de que a enerxía, como a materia, estaba organizada en cantos ou unidades discretas. Relacionou a frecuencia da enerxía electromecánica coa enerxía do cuántico.

Mileva Maric e Albert Einstein.

Dicir que a luz morada ten una dobre frecuencia de luz vermella, por exemplo, significaba que a súa enerxía cuántica era tamén dobre. Esta teoría estaba esquecida e Einstein retomouna e aplicouna a fenómenos inexplicables pola física clásica, como o corpo negro. Einstein puxo así as bases da mecánica cuántica. Varios anos despois recibiu o Premio Nobel por este traballo, aínda que este non sexa a súa obra máis admirable (si é posible que así o diga).

Na súa obra, publicada dous meses despois, desenvolveu o modelo matemático do movemento browniano. Relacionou o movemento das partículas en suspensión nun líquido co das moléculas do líquido.

O terceiro provocou a revolución máis profunda no mundo da física: sentou as bases da relatividad reducida. O tempo e o espazo perderon a súa independencia e a súa variabilidade até entón e convertéronse en termos relativos. Este novo esquema levou a idear a relación entre masa e enerxía, proporcionada mediante a ecuación E = mc 2 hiperconocida. Esta nova idea permitiu explicar moitos fenómenos.

Nas biografías escritas destes prósperos anos de Albert Einstein, só se fixeron breves referencias á súa muller. Na famosa biografía escrita por Ronald Clark en 1971 fálase de “encarceramento da filla dun campesiño escravo” e de “recoñecemento de que os homes e mulleres que Einstein atopou na súa vida diaria resultáballes incomprensible a relatividad”. Así que segundo Clark, Mileva non entendía os traballos do seu marido.

Debate aberto

Os documentos publicados tras a morte de Einstein desmentiron esta afirmación de Clark. Hai quen opina que Mileva fixo algo máis que comprender nestes traballos: el participou directamente no desenvolvemento destes conceptos. Evan Harris Walker é un dos defensores máis apaixonados desta idea.

Na súa opinión, Albert e Mileva traballaban xuntos, aínda que pasaban longas ondas separadas entre si. Proba diso é a carta de Albert a Mileva. Na carta do 27 de marzo de 1901, Albert di: “Que felices e orgullosos estariamos, si xuntos levamos o noso traballo sobre o movemento relativo (a relatividad) até un punto final de éxito”.

Mileva Maric, cos seus dous fillos Albert Einstein. Hans Albert e Eduard.

Noutras cartas, Einstein tamén realiza comentarios que poden supor que colaboraban. A colaboración tamén chegaba a outros ámbitos non relativos. Os traballos de Albert dos primeiros anos do século analizaron a termodinámica, as forzas moleculares e o movemento browniano. Vexamos outros exemplos destas cuestións.

“Estou a traballar con outro método na investigación sobre o efecto Thomson, que ten similitudes coa túa paira coñecer a dependencia do T de k.” ... “Tiven una idea moi frutífera, que nos permita aplicar a nosa teoría sobre as forzas moleculares aos gases” ... “Deille o noso artigo” “Pensa o marabilloso que vai ser cando poidamos volver traballar xuntos, paréceme que non...... Entre os descubrimentos realizados por Walker hai outro dato interesante.

Walker baséase en datos escritos polo matemático e físico húngaro Desanka Trbuhovic-Ghuric na biografía de Mileva Einstein. Esta biografía foi traducida ao alemán e publicada en Suíza en 1988. Autor Abraham F. Recibiu o testemuño do prestixioso físico ruso Joffe (1880-1960). O artigo sobre a relatividad de Joffe foi publicado no ano 1905 como vogal da revista, Annalen der Physik.

Segundo Trbuhovic-Ghuric, Joff tivo a oportunidade de ver o orixinal do artigo naquel ano e lembra a firma de Einstein-Marity. Marity é una variante húngara do nome Maric. É sorprendente que Marity sexa a forma utilizada por Joffe. Iso era o que aparecía no cónxuxe, pero os biógrafos de Albert nunca utilizaron ese nome. Isto dá máis credibilidade ao testemuño de Joff. Este manuscrito é perdido paira sempre. O que actualmente se conserva é en 1943. A comisión da EE.UU. pediu a Albert un escribo como axuda á guerra. Einstein copiou manualmente o famoso artigo co seguinte comentario: “Esta é a copia do meu primeiro artigo sobre a teoría da relatividad. Copia realizada en novembro de 1943. O manuscrito orixinal non existe, porque eu tireino despois da súa publicación.”

En 1908 obtivo un posto de profesor en Berna e en 1909 na Universidade de Zúric. En 1910 Mileva deuse a luz con outro mozo ao que chamaron Eduard. En 1911 obtivo o posto de profesor na universidade alemá de Praga, pero tras un ano volveu a Zúric. Para entón o nome de Einstein fíxose famoso entre os físicos do mundo.

En 1913 trasladouse a Berlín tras aceptar con Mileva e os seus dous fillos un posto creado paira el no Instituto de Física. Por primeira vez recibiu o salario suficiente paira dedicarse exclusivamente á investigación. Eran os últimos meses xuntos.

Ao ano seguinte Mileva volveu a Zúric paira vacacións cos seus dous fillos. I. Comezaron a Guerra Mundial e non puideron volver a Berlín. Non se reuniron máis e anos despois separáronse legalmente. O documento amigable de divorcio (1919) recollía un capítulo sorprendente: Albert Einstein entregaría a Mileva o premio do Premio Nobel en caso de gañar este premio. En 1922, Einstein recibiu o Premio Nobel e, como prometeu, viaxou até Zúric paira doar diñeiro a Mileva.

O que Walker deduce de todo isto é: Que o nome de Mileva Maric podía aparecer xunto con Einstein como coautoría ou como colaborador, polo que tamén recibiu o Premio Nobel entre ambos, como ocorreu no caso das Curie.

Hai quen di que a hipótese de Walker non é un abuso: naquela época era normal que as mulleres asumisen o traballo dos homes. Por tanto, Einstein non foi máis que o comportamento de calquera home normal. Troemel-Ploetz engade outro exemplo. Mileva de Zúric inventou un aparello paira medir correntes eléctricas débiles. O aparello foi patentado en nome de Albert Einstein e o seu amigo físico Johann Conrad Habicht. Segundo Trbuhovic-Ghuric, cando un amigo preguntoulle a Mileva por que o seu nome non aparecía na patente, a súa resposta foi: “e paira que? ambos formamos una pedra” ein Stein = unha pedra cun xogo de palabras.

Troemel-ploetz tamén menciona una carta de Mileva ao seu pai: “Fai moi pouco terminamos un traballo importante que fará do meu marido famosa en todo o mundo”.

John J. Segundo Stachel, membro do Seminario sobre Einstein da Universidade de Boston e director da publicación de cartas e escritos de Einstein, dos datos históricos que temos até agora non se pode deducir que a colaboración de Mileva tivo un peso similar. A pesar de que estes achados de documentos de mocidade de Einstein deron un pouco máis de luz sobre aqueles anos, seguen existindo aspectos escuros do mito de Einstein. Stachel cre que as ideas de Walker son só fantasías: Os termos “nós” e “nós” foron utilizados por Albert na calidez do amor, pero non coa intención de expresar a autoría do seu traballo.

Algúns din que son só fogos artificiais. Outros poden ser un exemplo máis das obras femininas que a historia nos ocultou. Mentres tanto, xurdiu algún debate e conflito na comunidade científica. A ciencia tamén ten os seus heroes (masculinos?) e non admitirá con facilidade a menor fisura nesa imaxe.