Une bactérie vit formant des nanopipites avec de l'or dissous

2013/02/08 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
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Une sorte de bactéries produit des pépites d'or pour pouvoir vivre dans un milieu dans lequel l'or est dissous. La sécrétion d'un composé produit la solidification de l'or dissous, de sorte que les bactéries sont confrontées à la toxicité de l'or, qui vivent dans le milieu doré mais n'entrent pas à l'intérieur de la cellule. C'est ce qu'ont expliqué les chercheurs de l'Université canadienne de MacMaster dans leur travail publié dans la revue Nature Chemical Biology.

Il y a une dizaine d'années, des chercheurs de l'Université Adelaide (Australie) ont découvert que des bactéries étaient présentes dans les particules d'or. Depuis, la bactérie Cupriavidus metallidurans a été étudiée, qui a vu comment ces bactéries accumulent dans la cellule de l'or dissous dans le milieu comme des nanoparticules inertes, mais n'ont pas encore clarifié comment y parviennent.

Une autre bactérie qui vit en or est Delftia acidovarans. Et c'est ce que les Canadiens étudient. Les chercheurs ont découvert qu'en développant ces bactéries dans une solution d'or, un halo d'or sombre apparaissait autour des colonies bactériennes. Ainsi, ils ont conclu que D. acidovarans produisait des particules d'or à l'extérieur et pas à l'intérieur de la cellule comme C. metallidurans.

Plusieurs gènes responsables ont été trouvés. Génétiquement modifiés, ils ont découvert que sans ces gènes les bactéries ne produisent pas de halos, et même la présence de l'or entrave la croissance bactérienne. Et on a aussi isolé le composé qui précipite l'or : la delfibactine. Selon les chercheurs, la delfibactine peut être utile pour la fabrication de catalyseurs de nanoparticules d'or ou pour l'extraction d'or des eaux sales des mines.