Mettez un gène dans les yeux et… là ! Voir rouge et vert !

2009/09/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Des chercheurs de l’Université de Washington ont obtenu par thérapie génique que deux singes communs de cathode, capables de reconnaître dès la naissance la couleur bleue et seulement le jaune, puissent aussi le reconnaître au vert et au rouge. Une vision complète des couleurs.

Chez les singes d'écureuil normaux, tous les mâles ont leur propre incapacité à voir la couleur rouge et verte. Et c'est que ces singes ont besoin des deux versions du gène appelé opsine pour les différencier, car on leur donne la capacité de voir le vert et l'autre de voir le rouge. Le cas est que ce gène se trouve dans le chromosome X et les mâles ont un chromosome X unique. Ils ont donc un gène unique, inséparable nécessairement du rouge et du vert. Voir en couleur est une chose des femelles dans les singes d'écureuil.

Pour résoudre cette incapacité, les scientifiques ont utilisé les gènes humains: le gène du pigment que les humains ont pour détecter la couleur rouge a été introduit dans un vecteur de virus qui est déposé à l'arrière de la rétine des deux singes. Vingt semaines plus tard, ils virent que les singes étaient capables de distinguer les images vertes des images rouges. En fait, les singes ont commencé à gagner le prix (jus de raisin) en touchant les images rouges et vertes apparaissant sur un écran.

Image: Neitz Laboratory