Ponte un gen en los ojos y… ¡ahí! ¡Ver rojo y verde!

2009/09/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Investigadores de la Universidad de Washington han conseguido mediante terapia génica que dos monos comunes de cátodo, capaces de reconocer desde el nacimiento al color azul y sólo al amarillo, puedan también reconocerlo al verde y al rojo. Una visión completa de colores.

En los monos de ardilla normales, todos los machos tienen su propia incapacidad para ver el color rojo y el verde. Y es que estos monos necesitan las dos versiones del gen llamado opsina para diferenciarlas, ya que uno les da la capacidad de ver el verde y el otro la de ver el rojo. El caso es que este gen se encuentra en el cromosoma X y los machos tienen un único cromosoma X. Tienen, por tanto, un único gen, inseparable necesariamente del rojo y del verde. Ver en color es cosa de las hembras en los monos de ardilla.

Para solucionar esta incapacidad, los científicos han utilizado los genes humanos: el gen del pigmento que los humanos tienen para detectar el color rojo se introdujo en un vector de virus que se deposita en la parte posterior de la retina de los dos monos. Veinte semanas después vieron que los monos eran capaces de distinguir las imágenes verdes de las rojas. De hecho, los monos empezaron a ganar el premio (zumo de uva) al tocar las imágenes rojas y verdes que aparecían en una pantalla.

Imagen: Neitz Laboratory