Posa't un gen en els ulls i… aquí! Veure vermell i verd!

2009/09/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Zoologia

Investigadors de la Universitat de Washington han aconseguit mitjançant teràpia gènica que dos micos comuns de càtode, capaços de reconèixer des del naixement al color blau i només al groc, puguin també reconèixer-lo al verd i al vermell. Una visió completa de colors.

En els micos d'esquirol normals, tots els mascles tenen la seva pròpia incapacitat per a veure el color vermell i el verd. I és que aquests micos necessiten les dues versions del gen anomenat opsina per a diferenciar-les, ja que un els dóna la capacitat de veure el verd i l'altre la de veure el vermell. El cas és que aquest gen es troba en el cromosoma X i els mascles tenen un únic cromosoma X. Tenen, per tant, un únic gen, inseparable necessàriament del vermell i del verd. Veure en color és cosa de les femelles en els micos d'esquirol.

Per a solucionar aquesta incapacitat, els científics han utilitzat els gens humans: el gen del pigment que els humans tenen per a detectar el color vermell es va introduir en un vector de virus que es diposita en la part posterior de la retina dels dos micos. Vint setmanes després van veure que els micos eren capaços de distingir les imatges verdes de les vermelles. De fet, els micos van començar a guanyar el premi (suc de raïm) en tocar les imatges vermelles i verds que apareixien en una pantalla.

Imatge: Neitz Laboratory