Algorri, le passé converti en roche

2007/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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De nombreux coins de la côte basque sont beaux, mais le tronçon entre Deba et Getaria est vraiment exceptionnel. Asier Hilario, directeur et géologue du centre d'interprétation Algorri, n'a aucun doute : « Pour trois raisons, nous pouvons affirmer que dans le Pays Basque il n'existe pas de lieux comparables par la géomorphologie du lieu, sa biodiversité et surtout par l'information géologique qu'il montre ».

Du point de vue géomorphologique, l'existence d'une graine intermarine est propre. Sur la côte cantabrique, et aussi en Europe, la grande esplanade se trouve en très peu d'endroits : elle a entre quatre et cinq kilomètres vers la mer à l'intérieur. Au fond se dressent les falaises.

La rasa inter-marée est le résultat de l'érosion provoquée par les vagues contre les falaises. Les matériaux mous et durs alternent dans les couches verticales des falaises, qui sont facilement érodées par la houle et les plus durs protègent les mous sous le niveau de la marée. Cette protection n'est pas totale et il semble que la mer a frappé les vergetures sur l'esplanade.

La dynamique des falaises de Zumaia est très active, c'est-à-dire que les vagues érodent rapidement la falaise. Hilario aimerait mesurer la vitesse de recul des falaises, qui n'ont plus de données, mais pense que la falaise peut reculer de plus d'un centimètre par an.

Il y a des indices que le recul est très rapide. Par exemple, entre Deba et Zumaia, dans quatre zones, les ruisseaux qui atteignent la côte doivent sauter pour atteindre la mer. Normalement, les vallées des ruisseaux sont situées sur la côte en miles de mer, sinon on peut voir que la falaise recule à une vitesse supérieure à celle que le ruisseau déborde la vallée. Et c'est ce qui se passe à Algorri.

De nombreuses espèces telles que les crabes, les planchettes, les moules, les anémones, les algues, etc. sont présentes dans cette grande variété d’animaux. Il s'agit d'animaux et de plantes uniques qui doivent être capables d'affronter des conditions très difficiles. En effet, à marée haute, à peu de profondeur mais sous la mer, et une fois la marée descendue, ils restent dans les mares. La température et la salinité de l'eau sont donc variables et, en outre, une concurrence est générée entre ceux qui restent ensemble dans le puits et chaque espèce doit développer sa stratégie de protection pour avancer. Pour tout cela, les êtres vivants des raies inter-marées sont intéressants, et ceux d'Algorri ne font pas exception.

Page à page

En tout cas, les falaises de Zumaia sont particulièrement intéressantes du point de vue du registre géologique. Sur un tronçon de huit kilomètres, les falaises ne sont pas coupées. De la plus ancienne, c'est-à-dire de Deba aux plus récentes, vers Getaria, on reprend toute l'histoire d'il y a plus de 100 millions d'années jusqu'à il y a 50 millions d'années, à travers des pages. Selon Hilario, « dans ces cas, il est habituel qu'un chapitre ait disparu, mais aucune page ne manque ici ».

C'est un livre très épais et, comme pour les livres épais, "tous les chapitres n'ont pas le même intérêt, certains sont plus significatifs que d'autres". Et dans ces huit kilomètres sont recueillies deux grands moments de l'histoire de la Terre, tous deux à Zumaia. Autrement, dans son ensemble, le livre mérite l'attention des géologues, qui apportent beaucoup d'informations utiles : les variations climatiques, la création des Pyrénées, la vie qu'il y avait à chaque époque...

Faisant un bref résumé, au début du livre, il y a 100 millions d'années, la péninsule ibérique était une île par rapport à l'Europe. La zone actuelle d'Euskal Herria était au fond de la mer, et la côte était dans la zone de La Rioja. C'est pourquoi il y a des traces de dinosaures en Euskal Herria. La plaine alavaise et le sud de la Navarre étaient une plate-forme continentale.

À cette époque, le climat était plus chaud qu'aujourd'hui, et un grand récif de corail a été formé au point final de la plate-forme. Ses témoins sont les scies calcaires qui traversent le Pays Basque d'est en ouest : Gorbeia, Anboto, Aizkorri...

Du récif à la mer s'accumulaient des matériaux érodés en couches horizontales. C'est le flysch. Ensuite, à l'approche de la plaque tectonique et eurasienne ibérique, les Pyrénées se formèrent d'Est en Ouest, et grâce à ces forces, les couches antérieures horizontales devinrent verticales. On le voit aujourd'hui sur les falaises de Zumaia.

Rotation significative

Dans ces couches, auparavant horizontales et maintenant verticales, l'alternance de deux types de matériaux est évidente. Certaines couches sont dures et les intermédiaires plus souples qu'elles, c'est pourquoi elles sont plus usées. La dureté, bien sûr, est liée à la composition des sédiments au moment de leur formation.

Dans les sédiments se trouvaient les coquilles d'animaux marins (foraminifères planctoniques et benthiques, nanophobes de chaux) et les argiles mises à terre. De là sont toutes les couches, qui sont dures ou molles en fonction de leur proportion: quand les coquilles des animaux prédominent, une couche dure de calcaire est formée, tandis que lorsque la plupart sont argile, une couche molle est formée, une marne.

Il est facile de relier l'une et l'autre à l'influence du climat. Ainsi, quand le climat était sec et chaud, des couches calcaires se formaient et, quand il pleuvait beaucoup, la tupe. Par conséquent, on peut analyser le cycle climatique par couches. Il semble que la rotation des roches de Zumaia coïncide avec la théorie de Milankovitch.

L'astrophysicien Milankovitch a proposé une théorie pour expliquer les cycles climatiques de la Terre et à l'intérieur d'elle les glaciations. Selon lui, l'inclinaison de l'axe de la terre et l'excentricité de l'orbite sont essentielles pour comprendre comment alternent les périodes chaudes et froides et pourquoi se produisent les glaciations cycliquement. Eh bien, les couches d'Algorri alternent comme l'annonce la théorie de Milankovitch.

Outre les calcaires et les marnes, il existe un autre type de roche à Algorri: la turbidite. La turbidite est une couche de sable, le grès. En fait, les sables accumulés sur la plate-forme étaient parfois versés aléatoirement à la mer. Dans un processus d'accumulation naturelle lente, ils sont donc entrecoupés spontanément.

Asier Hilario avertit que les Turbidites ne sont pas régulièrement distribuées. "Ils commencent à apparaître il y a environ 60 millions d'années et, avec le passage du temps (vers Getaria par conséquent), ils sont de plus en plus fréquents et plus âgés. Ceci est lié à la création des Pyrénées".

"Les Pyrénées ont commencé à se lever dans la région de Catalogne. Comme toutes les nouvelles chaînes de montagnes, les Pyrénées ont subi une forte érosion initiale et les sédiments érodés se sont accumulés dans les bassins environnants, comme les plates-formes proches d'Ordesa. D'autre part, la poussée continue de la plaque ibérique générait une situation de plus en plus instable sur ces plateformes, provoquant des tremblements de terre et augmentant la pente du talus. En conséquence, les déversements de sable ont augmenté, à la fois en ampleur et en fréquence. Ainsi, les paléocorrontes mesurés dans les turbidites d'Algorri proviennent dans la plupart des cas de l'est».

Enfin, il ya des endroits beaucoup plus jaloux que d'habitude. Ils apparaissent par intermittence et bien que l'alternance entre calcaire et marne soit maintenue, la proportion de marnes est bien supérieure à la normale. Apparemment, les zones margeuses sont liées à l'effondrement de la mer. De temps en temps le niveau de la mer diminuait et les ruisseaux, pour atteindre le niveau de la mer, érodaient fortement le lit, de sorte que beaucoup plus de sédiments arrivaient qu'avant.

Fossiles et autres

Les fossiles permettent d'obtenir d'autres informations. Les roches d'Algorri abritent des macrofossiles, des ammonites et des innocents, ainsi que des microfossiles, des foraminifères. Ce sont eux qui forment les rochers et, en passant, ils apportent l'information la plus intéressante. Parce qu'ils sont très sensibles à la température de l'eau, ils donnent des informations pertinentes de l'endroit où ils se trouvent.

Cependant, parmi les fossiles, Hilario croit que les restes fossilisés sont les plus précieux d'Algorri. Il semble que dans le monde il y a très peu d'endroits où abondent les fossiles des traces des êtres vivants du fond marin. C'est pourquoi ils sont importants. De plus, ces pistes permettent de déduire comment étaient les êtres vivants qui les ont originés, comment ils vivaient, quel comportement ils avaient...

D'autre part, dans la zone de Deba il y a des structures apparemment fossiles, mais pas fossiles mais minéraux. Ils sont comme une balle et sont appelés seplabor. Ils ont été formés dans le Crétacé inférieur (les plus anciennes falaises) et sont plongés dans un rocher détritique, dans une marne très sombre. Les septiques sont de taille égale ou supérieure à un œuf et sont facilement libérés de la terre grasse. S'il s'ouvre, un beau dessin blanc apparaît à l'intérieur.

Il semble que les argiles du fond marin ont été formés en se compactant en forme de boule. Hilario reconnaît qu'ils ne savent pas pourquoi ils ont été compactés, mais ils savent comment le dessin a émergé: En se compactant, par pression, les boules se fissurèrent intérieurement. Avec le temps, les fentes ont été remplies de carbonate de calcium, de sorte que les dessins sont faits de calcite".

De plus, cette zone d'Algorri est idéale pour étudier d'autres domaines de la géologie comme le paléomagnetisme. En fait, les trous cylindriques créés dans la réalisation de ces études sont très notoires.

Limite K/T

Les caractéristiques mentionnées jusqu'ici peuvent être vues ailleurs sur la côte basque ou cantabrique. Que fait alors si spécial Algorri? Hilaire a clairement: En plus de voir parfaitement toutes ces informations générales, à Algorrin on voit plus clairement que nulle part la frontière entre le Crétacé et le Tertiaire (limite K/T) et le Paléocène et l'Éocène (P/E). Les deux sont parfaitement visibles, l'assistance est très simple et la distance entre elles est petite. "Pour les géologues, c'est une grosse affaire".

La limite K/T est de 65 millions d'années. À Zumaia se trouve à la base de la pointe d'Aitzgorri. C'est un endroit très agréable et dont la valeur géologique le rend encore plus attrayant. Il est lié à la perte de dinosaures.

En réalité, la limite K/T est une couche sombre d'argile. Dans l'argile se trouve l'iridium, à une concentration beaucoup plus élevée que la normale et quelques microsphères. Les microsphères possèdent des structures appelées spinelles riches en nickel et, à certains endroits, carbonera. En ce qui concerne les fossiles, il convient de souligner la disparition des ammonites du registre, ainsi que la plupart des foraminifères planctoniques et nanophobes de chaux. En particulier, les foraminifères diminuent de 99% et la diversité de 54%, tandis que le nombre de nanofosiles diminue de 85% et la diversité de 25%. Cette extinction coïncide avec celle du dinosaure.

Selon Hilario, « il y a eu des extinctions massives beaucoup plus dures qu'elle sur Terre, comme dans le Permien, mais d'une certaine façon la plus célèbre, parce que les dinosaures étaient fascinants et, probablement, c'est aussi la plus récente ». Dans tous les cas, la limitation K/T est spéciale pour les paléontologues et, selon la théorie la plus acceptée, la collision d'un astéroïde et les conséquences de la collision ont marqué la distinction entre Crétacé et Tertiaire.

Il y a beaucoup de preuves en faveur de la théorie. Le cratère créé par cet astéroïde se trouve dans le Yucatan et les traces sont perçues dans le monde entier. À Zumaia sont en vue. Par exemple, il a libéré l'iridium dans l'atmosphère et la couche qui a été formé une fois précipitée semble très clair à Aitzgorri. Les microsphères sont de petites gouttes libérées en impact qui se refroidissent dans l'atmosphère et sont piégées dans la couche en tombant dans l'eau. Les éclaboussures qui tombèrent à terre au lieu de tomber dans l'eau provoquèrent des incendies, et la suie en dérive.

En outre, il y a eu une grande activité volcanique qui a provoqué la contamination de l'atmosphère par de petits gaz et particules. Les rayons solaires ne pouvaient pas atteindre la surface terrestre et le climat a refroidi. Les experts appellent cette époque l'hiver nucléaire, qui a duré 10.000 ans. Pendant ce temps, les dinosaures - et les avertissements, et la plupart des foraminifères... - disparurent. Ensuite, peu à peu, l'atmosphère a été nettoyée et de nouvelles espèces commencent à apparaître. Ainsi, dans les premières couches du Tertiaire, il y a des preuves claires de la régénération.

Limite P/E

En plus de Zumaia, à Sopelana et Hendaia on peut également apprécier la limite K/T dans le Pays Basque, mais à Zumaia il y a des couches antérieures et postérieures sans interruption, en plus de la frontière P/E entre le Paléocène et l'Éocène. Hilario considère que cette limite est encore plus importante que la limite K/T.

La limite P/E, située à l'entrée de la plage d'Itzurun, a entre 54 et 55 millions d'années et fait partie d'une argile rouge de 1-1,5 mètres de large. Spécial pour ses différences géochimiques, isotopiques et paléontologiques par rapport aux couches précédentes. En particulier, leur teneur en carbonate de calcium est pratiquement nulle, les isotopes C13 et C18 diminuent considérablement et, entre autres, les microforaminifères benthiques qui ont dépassé les limites K/T disparaissent.

Ces changements ont coïncidé avec un changement climatique accéléré, prétendument associé au déversement de méthane de fond marin. Cependant, il y avait une période de chaleur qui a conduit à la division entre le Paléocène et l'Éocène.

Il y a aussi quelques limitations dans le Paléocène. Ils sont de catégorie inférieure aux limites K/T et P/E, car ils sont des temps dans le Paléocène (Danois, Selandese et Thanetiense), mais bien différenciés dans Zumaia. C'est pourquoi Asier Hilario et les membres de la stratigraphie de l'UPV/EHU travaillent pour que les frontières officielles du Paléocène soient de Zumaia.

Il est clair que la côte entre Deba et Zumaia est un trésor, non seulement pour les géologues et les biologistes, mais pour toute personne. Le Gouvernement Basque désignera l'année prochaine Biotope Protégé pour éviter les dommages au Trésor. En outre, il s'agira de déclarer comme patrimoine géologique ces tronçons de plus grand intérêt géologique.