Restos de supernovas en el hielo antártico

2009/03/10 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Astrónomos árabes y chinos dejaron documentos históricos sobre las supernovas más brillantes ocurridas en los años 1006 y 1054. Ahora, investigadores del centro japonés Riken Nishina han descubierto los restos de estas supernovas en una muestra de los núcleos de hielo de la Antártida. En la imagen se puede ver la nebulosa de cangrejo procedente de la supernodo del año 1054.

Las muestras de hielo almacenan información sobre los componentes atmosféricos. Gracias a ello, a menudo proporcionan información adecuada sobre el clima de antaño. Hasta ahora el tema se ha tratado únicamente a nivel académico. Según los científicos, las muestras de hielo también contienen información sobre supernovas. De hecho, los rayos gamma derivados de las supernovas cercanas de nuestra galaxia generan un impacto significativo en la atmósfera, aumentando la producción de iones de nitrato.

En este sentido, este grupo de investigadores japoneses analizó en 2001 una muestra de hielo recogida en la estación Dome Fuji de la Antártida concentraciones máximas de iones de nitrato (NO3), correspondientes a las supernovas de 1006 y 1054.

Además, el equipo de investigadores observó ciclos de variación en el nivel de óxido de nitrógeno de 10 años, debidos a ciclos de actividad solar de 11 años.

Imagen: NASA, ESA, J. Hester and A. Loll (Arizona State University)