millième partie du deuxième

1998/05/01 Bandres Unanue, Luis Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Pour ceux qui mesurent le temps normalement, le millième seconde n'est presque rien, c'est-à-dire presque zéro. Ces petits intervalles de temps ont été mesurés pour la première fois récemment. Quand le temps traversait la hauteur du soleil ou l'ombre d'un bâton, il n'y avait ni chemin ni besoin de parler des minutes. Même la minute était trop petite pour avoir exactement la taille de son intervalle.

Autrefois, la vie humaine n'était pas aussi rapide qu'aujourd'hui et ses montres, aussi bien du soleil que de l'eau ou du sable, n'avaient aucune marque pour mesurer les minutes. XVIII. Jusqu'au début du XIXe siècle, les montres n'avaient pas d'aiguilles de minutes, mais Au début du XXe siècle sont également apparus aiguilles de seconde.

Que peut se passer à la porte du millième seconde ? Beaucoup de choses ! Un train ne dépassera pas les trois centimètres, mais le son atteindra les trente-trois centimètres et un avion couvrira un demi-mètre ; la Terre parcourra le Soleil trente mètres et la lumière trois cents kilomètres.

Si tous les petits êtres autour de nous étaient capables de raisonner, ils prendraient en compte un intervalle de temps qui équivaut probablement au millième seconde. Un moustique, par exemple, déplace ses ailes 500 fois en une seconde, de sorte que le millième seconde est le temps qu'il faut pour monter ou descendre les ailes.

L'homme ne peut pas se déplacer si vite ses mains ou ses pieds. Le mouvement le plus léger de l'être humain est le scintillement, c'est-à-dire ouvrir et fermer les paupières, nous le faisons si vite qu'avec la vue nous ne nous rendons pas compte. Bien que ce mouvement soit très léger, si nous le mesurons par millième de la seconde est assez lent. En raison de mesures de grande précision, dans un «ouvrir et fermer les yeux» passent environ les millièmes de quatre cents secondes.

Le scintillement a les étapes suivantes: abaisser la paupière autour du millième des quatre-vingts secondes; garder l'œil fermé autour du millième des cent cinquante secondes et, enfin, soulever la paupière sur le millième des cent soixante-dix secondes. Par conséquent, un «œil ouvert et fermé» qui est utilisé pour exprimer une courte période dans les conversations habituelles n'est pas si court.

Si notre système nerveux travaillait sur l'échelle du millième seconde, nous verrions le monde qui nous entoure très différent. L'écrivain Wells, dans le conte Un accélérateur ultra-moderne, nous montre ce monde étonnant. Les protagonistes du conte, après avoir bu un liquide spécial, sont capables de détecter des phénomènes qui se produisent très vite comme des fragments et comme lents. Voyons quelques exemples qui apparaissent dans le conte:

• Avez-vous déjà vu qu'un rideau est accroché à la fenêtre?

J'ai regardé le rideau et il a semblé que j'étais tranquille, que l'angle qui a soulevé le vent suivait ainsi.

• Non, jamais – je l'ai dit –. Incroyable !
• Et cela ? Il me dit alors qu’il ouvrait la main qui tenait le verre.

Je pensais que le verre allait tomber et se briserait, mais il ne bougeait pas: il est resté immobile comme s'il était pendu dans l'air.

• Comme vous le savez, quand les choses tombent, la première seconde passe cinq mètres – a dit Gibbern. Le verre fait déjà ces cinq mètres, mais comprenez-le, il n'a pas encore passé la centaine de secondes. Cela vous donnera une idée claire de la force de mon « accélérateur ».

Le verre descendait lentement. Gibbern a passé sa main au-dessus et au-dessous de la forêt... J'ai regardé par la fenêtre et j'ai vu un cycliste qui voulait attraper un camion qui se tenait debout sur son site, avec son odei de poussière derrière.

Nous avons été surpris par un chariot de chevaux entièrement pétrifié. La partie supérieure des roues, les pattes des chevaux, l'extrémité du chevalier et la joue inférieure du gardien (qui a commencé à tuer cette fois) étaient très lente mais en mouvement, tandis que le reste des parties de cette étonnante charrette de chevaux restaient tranquilles. Les voyageurs qui étaient à l'intérieur semblaient états.

Après avoir bu « accélérateur » tout ce que j’ai dit, j’ai pensé et fait est arrivé pendant que les autres « ont ouvert et fermé les yeux ».

En ce sens, quel est le temps le plus court que nous pouvons mesurer actuellement? Au début de ce siècle qui termine cet intervalle était de dix millièmes de seconde, mais les enfants physiques peuvent mesurer dans leurs laboratoires cent milliards de secondes (soit 1/100.000.000.000). C'est-à-dire, en comparant cet intervalle avec le second équivaut à comparer le même second avec les 3.000 ans.

Quand Weils écrivit « Un accélérateur ultramoderne », il ne pensait certainement pas que nous n’aurions jamais pu mesurer ce petit intervalle, mais il avait aussi vu des images créées par son fantasme… bien sûr sur l’écran. L'appareil que nous connaissons comme «ralenti» nous fournit lentement sur l'écran des phénomènes qui sont vraiment plus légers.

Le ralenti est en fait un rouleur, mais au lieu de faire vingt-quatre prises en une seconde, comme le font les filmateurs conventionnels, il y a beaucoup plus. Quand les scènes réalisées à travers lui sont prises sur l'écran à une vitesse normale, c.-à-d., vingt photons par seconde, l'observateur voit les mouvements «étirés». Avec ce type d'appareils, nous sommes capables de voir les phénomènes écrits par Wells… dans leur mesure.