Astrónomo Pierre Lemonier

2005/05/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

O astrónomo nado en París comezou as súas primeiras observacións astronómicas antes dos 16 anos. Presentar un mapa concreto da Lúa serviulle paira entrar na academia de ciencias con tan só vinte anos.

Ese mesmo ano o astrónomo Pierre Louis Maupertuis dirixiu a expedición geodésica a Laponia e Lemonnier participou no equipo expedicionario. O obxectivo desta expedición era confirmar que a Terra estaba esmagada polos polos e paira iso a Academia Francesa de Ciencias enviou senllas expedicións a Perú e Laponia paira medir a lonxitude do grao meridiano. As medicións confirmaron que a Terra estaba pisada polos polos. Posteriormente observouse que a pesar de varios erros nas medicións, as conclusións eran correctas. Ao regresar de Laponia, Lemonnier expuxo nunha das memorias lidas na academia as vantaxes do método utilizado por John Flamsteed paira calcular as subidas directas. A ascensión recta é una coordenada astronómica que se utiliza paira localizar aos astros e equivale á lonxitude utilizada na Terra. Mídese en horas, minutos e segundos a partir da posición do Sol no equinoccio de primavera. Flamsteed, co seu método, corrixiu una serie de erros que se cometían anteriormente.

Lemonnier coñecía a astronomía británica e era un apaixonado defensor dos instrumentos e métodos británicos. No seu defensa na Academia Francesa de Ciencias, influíu decisivamente na renovación da astronomía práctica francesa. Exemplos diso son, por exemplo, as ferramentas de tránsito que instalou no Observatorio de París. Os instrumentos de tránsito son telescopios especiais paira a observación e medición do tempo dos astros que atravesan o meridiano. Con todo, nesta reforma foi moi importante Luís XV. De feito, Lemonnier conseguiu o respecto do rei e o rei permitiulle facerse cos mellores instrumentos astronómicos da época. E, como non, moitas destas ferramentas foron fabricadas en Gran Bretaña.

Tamén tivo relación por correo co astrónomo británico James Bradley. Bradley describiu a aberración da luz e descubriu a nutación. A aberración da luz é a desviación da luz visible procedente das estrelas, polo que non vemos á estrela na súa posición real. O fenómeno débese ao movemento orbital da Terra, do mesmo xeito que parece que as pingas de choiva que caen verticalmente cando imos nun coche caen en diagonal. A nutación é un movemento vibrante do eixo terrestre. Lemonnier determinou os cambios que a nutación produce nas táboas solares, é dicir, nas táboas que determina as horas de posta e saída do sol.

En canto aos planetas, Saturno investigou as perturbacións que provoca en Júpiter, cuxos resultados foron utilizados e confirmados polo prestixioso matemático e físico Leonhard Euler no seu ensaio de 1748.

Tamén investigou sobre o magnetismo terrestre e a electricidade atmosférica. El descubriu que a electricidade atmosférica ten un patrón regular de actividade durante o día. Até aí os descubrimentos intencionados ou conscientemente realizados.

Urano, un descubrimento inconsciente

A Lemonnie sucedeulle o que sucedeu moitas veces na historia da astronomía. É dicir, ver planetas sen saber que son planetas, que son os descubrimentos dos planetas. De feito, o planeta Urano rexistrouse en 23 ocasións antes de identificarse como planeta. John Flamsteed xa en 1690 representou a Urano como estrela na parte inferior das Pléyades. 34 Tauri.

Dos 23 achados previos de Urano, 12 foron realizados polo propio Lemonnier entre 1750 e 1771. Sempre a identificaba como estrela. Cóntanos: Rexistrou 8 veces entre o 27 de decembro de 1768 e o 23 de xaneiro de 1769, e non puido darse conta do movemento do planeta. Nun primeiro momento chama a atención a ignorancia do movemento Lemonnier, cuxas observacións só contiñan un erro dun minuto de arco, con medicións bastante precisas paira a época.

Agora sabemos que Urano estaba "quieto" cando Lemonnier realizou observacións. O movemento do planeta na ascensión directa era inferior a un segundo de arco e de 0,1 segundos de arco na declinación. É dicir, Urano tiña un movemento menor que a precisión do minuto de Lemonnier, polo que estaba inmóbil paira o aparello e os ollos de Lemonnier.

Pierre Lemonnier

París,
23/11/1715 Héril, 31/05/1799

Foi aprobada na academia de ciencias o 21 de abril de 1736, con vinte anos, e na Royal Society en 1739. Foi un dos seus 144 fundadores. En 1971 quedou inválido e morreu en 1979. Necesitaba un xenio intenso e, a miúdo, presentaba con prontitude investigacións e resultados. Como consecuencia diso, recibiu numerosas críticas e agresións, que non as esquecía facilmente.

John Flamsteed

París,
23/11/1715 Héril, 31/05/1799

Astrónomo inglés (Denby, Debyshire, 1646 – – Greenwich, 1719). Propuxo a creación do observatorio de Greenwich e foi o seu primeiro director (175-1719). Mellora as ferramentas e técnicas de observación e elabora o catálogo de estrelas Historia Caelestis Britannica.