Oxigen en el Sol

2008/03/17 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

La sonda Gènesi de la NASA va prendre mostres de les capes exteriors del Sol i les va portar a la Terra per a la seva anàlisi. Desgraciadament, la sonda va sofrir un accident, els enginyers de la NASA no van poder atrapar a la sonda quan va entrar en l'atmosfera al setembre de 2004, i va xocar contra la superfície terrestre en el desert d'Utah, als Estats Units. Des de llavors, els astrònoms han realitzat molts esforços per a recuperar el que ha portat la sonda i analitzar les mostres que han romàs intactes. D'entre els que es poden veure en la imatge, s'ha pogut conèixer l'oxigen que hi ha en el Sol. Troben una sorpresa: la proporció de l'isòtop d'oxigen 16 és major en el Sol que en la Terra. Igual que el 16 d'oxigen, el 17 d'oxigen i el 18 d'oxigen són isòtops estables, però difícilment es formen pel que es troben en una proporció molt reduïda. En el planeta Terra, el 16 d'oxigen és aproximadament el 99,8% de l'oxigen. Els mesuraments en meteorits, Mart i la Lluna llancen resultats similars. Els astrònoms creuen que la dada del Sol és el reflex de l'oxigen originari del sistema solar. Si això és cert o no, els astrònoms han començat a treballar per a explicar per què la distribució dels isòtops de l'oxigen és diferent en el Sol i en la Terra. NASA, Johnson Space Center