Ils ont créé des cellules semblables à des neurones à partir de cellules souches de la pulpe dentaire humaine.
2025/05/07 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Des chercheurs de l'EHU ont montré que les cellules souches extraites de la pulpe dentaire peuvent se transformer en cellules neuronales excitables. Ils soulignent qu'il pourrait s'agir d'une nouvelle voie pour la recherche sur diverses maladies neurodégénératives et pour l'avancement de la thérapie cellulaire. Le travail a été publié dans la revue Stem Cell Research & Therapy.
Un neurone adulte ne peut pas se diviser et le cerveau a peu de potentiel de régénération naturelle, car il a peu de cellules souches. C'est pourquoi les scientifiques sont à la recherche d'un moyen de créer des neurones fonctionnels, de les transplanter et ainsi de surmonter les déficits en pathologies neurodégénératives (traumatismes cérébraux, accidents vasculaires cérébraux, etc.). Mais pour que les cellules transplantées dans le cerveau puissent s'intégrer dans le circuit cérébral endommagé et remplacer les neurones perdus, il est essentiel que ces cellules soient capables de produire des impulsions électriques.
Plus précisément, les cellules obtenues par les chercheurs de l'EHU à partir de la pulpe dentaire humaine sont capables de produire des impulsions électriques telles que les neurones. La principale réalisation est que les cellules qu'ils ont créées ont une excitabilité fonctionnelle et synthétisent un type de neurotransmetteur qui régule l'activité neuronale sans la modifier génétiquement, en prenant les cellules dentaires d'origine et en les élevant directement avec des facteurs de différenciation, et en leur donnant des stimuli précis pour créer des cellules avec l'activité neuronale électrophysiologique.
Les cellules qu'ils ont créées sont capables de synthétiser un neurotransmetteur appelé GABA. C'est un type d'inhibiteur de signalisation, c'est-à-dire que le neurone qui reçoit le signal contrôle la non-production d'impulsions électriques. Les chercheurs soulignent que cela est très important, car dans certaines maladies neurodégénératives (comme la maladie de Huntington et l'épilepsie), dans certaines zones du cerveau, ces types de cellules, et seulement celles-ci, meurent, ce qui entraîne une excitation du circuit cérébral plus importante que nécessaire.
Gaskon Ibarretxe Bilbao et José Ramón Pineda, professeurs du département de biologie cellulaire et d’histologie de l’EHU, se sont montrés très optimistes quant aux nouvelles voies qui pourront être explorées grâce à cette découverte. Ils pensent que ces cellules pourraient pénétrer dans les circuits cérébraux endommagés et remplacer les neurones perdus. De cette façon, ils pourraient se reconnecter avec les neurones déjà présents dans le cerveau et recréer toute la zone perdue pour qu'elle fonctionne à nouveau correctement. Cette découverte propose une approche différente de la thérapie cellulaire traditionnelle appliquée au système nerveux; jusqu'à présent, l'objectif principal des thérapies était de réduire l'inflammation, c'est-à-dire de protéger le survivant, mais pas de renouveler ce qui était perdu. Cela ouvre une nouvelle porte à la médecine personnalisée du futur, selon les chercheurs.
Ils indiquent que la prochaine étape sera de transplanter ces cellules dans des animaux vivants et de voir si elles s'intègrent dans le circuit cérébral et se reconnectent avec les neurones de l'hôte. Ils ont obtenu des cellules qui produisent des impulsions électriques qui caractérisent les neurones complètement immatures, mais ces cellules doivent produire des chaînes d'impulsions électriques et s'intégrer correctement dans le circuit neuronal. Les chercheurs ont indiqué que le chemin sera long, mais ils pensent qu'il y a une forte probabilité que ces cellules soient implantées dans la clinique. La transplantation dans une phase complètement immature peut faciliter leur flexibilité et leur intégration dans les circuits cérébraux déjà développés. En fait, les chercheurs affirment que ces cellules ont un avantage intrinsèque: Ils n'ont pas tendance à produire des tumeurs, au contraire, ils ont prouvé qu'ils sont des cellules très stables et se distinguent mieux que d'autres types de cellules souches humaines
