pollué Cassini/i

2004/06/28 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Augustin Sanchez-Lavega et son équipe de recherche.

Mais la sonde est sur le point d'arriver à Saturne. Oui, il ne pourra pas atterrir comme sur Mars. Il devra rester dans l'orbite de la planète, puisque Saturne est une gigantesque boule d'hydrogène et d'hélium. Selon l'astrophysicien Augustin Sanchez-Lavega « Si un vaisseau spatial atterrit sur Saturne, il se produirait un émiettement immédiat complet, comme ce fut le cas dans Galileo Jupiter. La pression est énorme. Rien ne peut atterrir sur ces mondes gazeux, sur ces mondes gelés."

La sonde Cassini, même de l'orbite, devra résoudre les plus grands mystères de Saturne. Par exemple, pourquoi avez-vous ces anneaux lumineux. Ou comment sont les 31 satellites qui tournent. Il a déjà été montré et a envoyé plusieurs photos: la dernière, du satellite Luna Negra.

Mais surtout, il analysera la lune rougeâtre appelée Titan. Après six mois dans les environs de Saturne, la sonde libérera le robot Huygens qui atterrira à la surface de Titan, dont l'écorce est solide. Ils espèrent trouver dans l'atmosphère de Titan des conditions chimiques similaires à celles existantes avant la vie sur Terre. Augustin Sanchez-Lavega souligne l’attrait de la mission: « Sur la surface du Titan, il semble y avoir des étangs, des lagunes ou, plus encore, des océans constitués d'hydrocarbures liquides. Imaginez combien il serait spectaculaire de trouver des lacs de pétrole! Nous prenons souvent les cheveux : si les compagnies pétrolières le savaient, elles aimeraient commencer à exploiter la lune de Saturne ! »

Il analyse la lune Titan de Saturne, surtout la mission Cassini.

Maintenant, les scientifiques sont préoccupés par où va tomber le robot Huygens. Et si vous tombez dans une mer d'hydrocarbures, vous ne savez pas combien le robot durerait sans le gâcher.

La mission Cassini a un autre objectif: Étude de la météorologie de Saturne. Sur cette planète, il y a des tempêtes spectaculaires et des vents forts comme ceux qui apparaissent dans les images: des vents de 1800 kilomètres par heure, beaucoup plus forts que dans tout ouragan de la Terre. Agustín Sanchez-Lavega et son équipe étudient cela depuis l'École Supérieure d'Ingénierie de Bilbao. "Il est très intéressant d'étudier la dynamique atmosphérique de Saturne. Sur le sol, la chaleur du soleil provoque les mouvements du vent, de l'atmosphère. Autrement dit, le Soleil illumine notre planète et la Terre absorbe les radiations solaires. Il réchauffe l'atmosphère et la planète en tournant met en mouvement l'atmosphère. C'est, en définitive, le vent. Cependant, étant si loin du soleil, il y a très peu de rayonnement: Seulement un pourcentage de ceux qui arrivent sur Terre. Alors, comment est-il possible qu'une planète si froide, avec 180 degrés sous zéro sur la surface, ait des vents de 1800 kilomètres par heure?"

Saturne, sur l'une des photos envoyées par Cassini.

Augustin Sanchez-Lavega étudie depuis 10 ans l'évolution des nuages de Saturne. Selon lui, connaître la météorologie de Saturne nous aidera à découvrir la météo terrestre. Pour l'instant, sur Terre, nous pouvons prévoir un temps maximum de 5 jours. Lorsque nous voulons essayer un exemple de l'atmosphère de notre planète, nous devons le faire sur Terre. Cependant, la météorologie peut être étudiée en fonction de la validité de ces modèles sur d'autres planètes. Dans les laboratoires, nous ne pouvons pas faire une sphère dans laquelle le gaz coule, il est impossible. Par conséquent, les laboratoires les plus appropriés sont d'autres planètes du système solaire."

Ces chercheurs attendent les données envoyées par Cassini et Huygens. Pour le moment, les sondes devront se contenter d'arriver correctement, car c'est souvent la plus grande difficulté des missions spatiales.