Alvin, itsas hondoaren esploratzailea

A lvin itsaspeko tripulatuak 4.200 urperaldi baino gehiago egin ditu.
(Argazkia: Max Planck Inst.)

A lvin Woods Hole ozeanografia-institutu estatubatuarraren itsaspekoa da. 1964an egin zuten, eta oraindik ere erabiltzen dute; hain zuzen, 4.200 aldiz baino gehiagotan urperatu da, eta 12.000 zientzialari, ingeniari eta behatzaile eraman ditu ozeano sakonera. Normalean, pilotu batek eta bi zientzialarik osatzen dute eskifaia.

Pertsona horiek aukera izan dute itsas hondoaren itxura, hango bizidunak eta prozesu kimiko, geologiko eta biologikoak bertatik bertara ikusteko. Noski, horretarako foku indartsuak ditu Alvin -ek, eguzki-argia ez baita hara iristen. Fokuen argiaz eta kamerez baliatuta, irudiak jasotzen ditu. Horrez gain, laginak hartzen ditu beso robotikoak erabilita, eta lagin likidoak, berriz, botiletan jasotzen ditu.

Sakonera maximora heltzeko, gutxi gorabehera bi ordu behar ditu Alvin -ek, eta beste hainbeste igotzeko. Urperaldi bakoitzean gehienez hamar ordu ematen ditu ur azpian; beraz, zientzialariek 4-6 ordu dituzte, ingurua behatu, argazkiak atera, laginak bildu eta esperimentuak egiteko. Dena dela, hiru pertsonak 72 ordu igarotzeko adina oxigeno darama Alvin -ek barruan, badaezpada ere.

Zientzia-ikerketak

Tximinia hidrotermalak itsaspeko egitura geologiko interesgarrienetakoak dira. Inguruan, bizidun ugari sortzen dira.
(Argazkia: Pennsylvaniako Unibertsitatea)

A lvin -i esker, sakonera handietako misterio ugari argitu dituzte zientzialariek. Besteak beste, 300 animalia-espezie baino gehiago aurkitu dituzte: bakterioak, zizareak, muskuiluak, ganbak, karramarroak... Batez ere, tximinia hidrotermalen inguruan topatu dituzte.

Izan ere, sakonera handietan, iluntasun betea eta hotz izugarria dago; beraz, ez dago ia batere bizidunik. Tximinia hidrotermaletan izan ezik. Tximinia horietatik, mineraletan aberastutako ur beroa ateratzen da, eta horien inguruan bizia pil-pilean dago. Hain juxtu, Alvin itsaspekoan ikusi zituzten lehen aldiz egitura geologiko horiek, 1979an.

Tximinia hidrotermalak ozeano-dortsaletan sortzen dira, eta, urtetan, munduko ozeano-dortsala aztertzeko erabili dute Alvin . Geologoek ateratako ondorioek plaka-tektonikaren teoria osatzeko balio izan dute.

Zientzia-ikerketak egiteko ez ezik, bestelako misioetarako ere erabili dute. Esaterako, 1966an Mediterraneoan galdutako hidrogeno-lehergailu bat aurkitu zuten Alvin -i esker, eta 1986an, berriz, hamabi urperaldi egin zituen Titanic urperatutako itsasontziari argazkiak ateratzeko.

Txanponaren beste aldea

1967an, 202. urperaldian, ezpata-arrain batek ontziaren aurka jo zuen 600 metroko sakoneran. Kroskoan harrapatuta geratu zenez, azalera atera zen Alvin -ekin batera.
(argazkia: Woods Hole ozeanografia-institutua)

A lvin -en historia luzean istripuak ere izan dira. Egia esan, oso ezbehar gutxi gertatu dira, baina bat ospetsua egin zen; ez bereziki larria izan zelako, baizik eta, ustekabean, sandwich-pare bat gertakariaren protagonista bihurtu zirelako.

1968an, Estatu Batuen ipar-ekialdeko Cape lurmuturrean, Alvin ur gainean jartzen ari zirela, itsaspekoari eusten zion kablea hautsi egin zen. Alvin 1.500 metroraino hondoratu zen. Zorionez, inor ez zegoen barruan.

Hamaika hilabete egin zituen itsas hondoan, eta, azkenean, ur azpitik ateratzea lortu zutenean, ontziak ondo baino hobeto iraun zuela ikusi zuten: barruan sandwich batzuk zeuden, eta, melatuta bazeuden ere, jateko moduan zeuden. Horrek frogatzen du janariek luze iraun dezaketela oxigenorik gabe eta hotzean.

Orain, Alvin ordezkatuko duen itsaspekoa egiten ari dira estatubatuarrak. Izan ere, pixkanaka hobetzen joan diren arren, gauza batzuk ezin dira aldatu, oinarrizkoak baitira. Hala ere, mundu osoko zientzialari askoren oroimenean geratuko da.

7K-n argitaratua.