A Cidade Perdida, fonte de hidrocarburos abióticos

2008/02/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Ozeanografia

As fontes hidrotermales oceánicas emiten gran cantidade de líquidos e gases ao mar, como o metano e outros hidrocarburos. A maior parte dos hidrocarburos xéranse en materia orgánica enterrada cando podrece e desfai. Pero tamén xorden, segundo un estudo duns oceanógrafos estadounidenses. Nunha zona hidrotermal atlántica

chamada Cidade Perdida, recolléronse os hidrocarburos e estudáronse os isótopos dos átomos de carbono. O isótopo do carbono 14 (o típico isótopo dos seres vivos) non existía, o isótopo do carbono-13 si o atoparon, pero canto máis grande era o hidrocarburo, menor era o carbono-13 (o que ocorre nos seres vivos). Estes datos indicaban que os hidrocarburos non se produciron a partir da materia orgánica, senón mediante reaccións inorgánicas. Teñen unha orixe abiótica. Os

oceanógrafos creen que os minerais das chemineas hidrotermales prodúcense reaccionando coa auga do mar e formando hidrocarburos reaccionando cos átomos de carbono veciños. O que máis se xera é o metano, o hidrocarburo máis pequeno, pero tamén se detectaron queroseno e octano na Cidade Perdida.

Deborah Kelley and Mitch Elend (University of Washington)